觸須星系(也稱為NGC 4038/NGC 4039)是在烏鴉座的一對交互作用星系,，兩個交互星系分別是NGC 4038和NGC 4039,。在圖中,，偏左的為NGC 4038，偏右的為NGC 4039,。它也被稱為天線星系,，源于該星系較長、類似天線的臂狀結(jié)構(gòu),。

簡介

觸須星系屬于一個星系群,。由威廉·赫歇爾與1785年發(fā)現(xiàn)，但他當(dāng)時認(rèn)為這是一個行星狀星云,。他的兒子約翰·赫歇爾后來發(fā)現(xiàn)它們其實(shí)是兩個星系,。

這個被稱為NGC 4038群的集團(tuán)總共有5個星系，而正在碰撞中的兩個星系被稱為觸須星系,。這是因?yàn)榻?jīng)由星系碰撞而產(chǎn)生由恒星和氣體和塵埃組成的兩條長長尾，很像昆蟲的觸須而得名的,。這兩個星系因?yàn)楹诵牡慕Y(jié)合正形成超星系中,。

多數(shù)的星系在她們的一生中大概至少都會經(jīng)歷一次重大的碰撞，像是我們的銀河系未來將會和仙女座大星系發(fā)生碰撞,。在觸須星系中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)兩顆超新星：SN 2004 gt和 SN 2007 sr.

最近的資料顯示,，這個碰撞星系的距離只有4千5百萬光年，比過去認(rèn)為的6千5百萬光年近了許多,。

該星系看起來就像兩個巨大的逗號,，巨大的潮汐尾沿核區(qū)邊緣向相反方向伸展出去，跨度達(dá)30萬光年,。其中南部尾巴正以每秒100千米的速度遠(yuǎn)離核區(qū),。

星系的交會也導(dǎo)致了星暴的發(fā)生，產(chǎn)生了只有數(shù)百萬年年齡的致密年輕星團(tuán),，每個的光度都超出蜘蛛星云的2~20倍,，將來可能形成球狀星團(tuán)。

演化史

大約12億年前,，觸須星系仍是分離的兩個星系,。NGC 4038在與比他大的NGC 4039碰撞之前是一個螺旋星系。9億年前,，觸須星系的兩個成員開始接觸,，看起來與NGC 2207和IC 2163相似。6億年前,，兩個星系已經(jīng)交錯而過,，看起來則像雙鼠星系。3億年前,，這兩個星系的恒星被相互的牽扯出來,，形成了被拋擲在原來的星系之外的兩條帶狀物,，很像是觸須的形狀。

在最近的4億年內(nèi),，觸須星系的核心因?yàn)榕鲎捕隙鵀橐?，并且被恒星與氣體包圍著。觀測和對星系碰撞的模擬認(rèn)為觸須星系將會發(fā)展成為一個橢圓星系,。