公元前186年2月25日,，西漢高后二年，平民天子劉邦,，已駕崩十年,，正值少帝在位、呂后當權,，在今陜西漢中略陽一帶,，當時稱為武都的境內(nèi)，發(fā)生了一場六至七級的地震,，余震達半年之久。史書記載：“高后二年正月,，武都山崩,，殺七百六十人”，雖只寥寥數(shù)語,，卻也可看出,，這場地震規(guī)模并不大，無論古今中外,，均不值一提,。不過，這場看似不起眼的地震,，卻改變了漢帝國的國祚,，從而扭轉了漢民族的命運，對中華文明史可謂影響深遠,，而這一切,，都與一條大江有關。

翻開今天的略陽地圖,，境內(nèi)兩條由北向南,、縱貫全境的河流引人注目：一是嘉陵江，二是注入漢江的黑河,。

嘉陵江,，如今長江流域面積最大的支流，因穿過陜西鳳縣嘉陵谷而得名（一說來源《水經(jīng)注》載：“漢水南入嘉陵道而為嘉陵水”）,，干流經(jīng)陜西,、甘肅、四川和重慶,，在朝天門匯入長江,，流量僅次于岷江,。傳統(tǒng)上，嘉陵江有兩源：東源為陜西鳳縣的東峪河,，西源為甘肅天水的西漢水,。東峪河源于鳳縣秦嶺主脊，上源稱大南溝,，與渭河支流清姜河上源平行,，由東南流向西北，直至煎茶坪,，才轉向西南,，而清姜河則掉頭東北，兩河從此相背而流,。而西漢水的源頭,，甘肅天水市，則位于渭河中游,。也就是說,，從漢中出發(fā)，沿嘉陵江北上,，無論是溯東峪河過大散關,、還是逆西漢水經(jīng)隴南，都可以通過渭河進入關中,。并且,，西漢水旁形成了祁山道、東峪河側形成了故道（陳倉道）,，都是漢中與關中交通的要道,，嘉陵江在陜西境內(nèi)的河段，就被稱為“故道河”,。

不過,，這一切并非自古如此，先秦時,，從水路從漢中往關中,，并非走嘉陵江，而是取道古漢水,。今天人們看到的,，以東峪河、西漢水為代表的嘉陵江上游諸水,，原本注入的,，是今天的漢江，而由此形成的古漢水及其支流,，不但連通了黃河,、長江兩大水系,，而且是關中、漢中與成都平原往來的重要通道,，雍,、秦、羌,、苴,、巴、蜀,、楚等各民族在此交流融合,，中原、西北,、西南,、東南等各地文化相伴共生、互相滲透,，最終鑄就了華夏文明主流,。

早在《尚書?禹供》中，就記載了上古時代西南與中原聯(lián)系的一條重要貢道：當時的西羌部落,，坐船順白龍江（嘉陵江支流）而下，再轉入沔水（古漢水上游）,，進入渭水和黃河干流,。而在《史記·秦本紀》中，則有“（秦昭襄王）二十七年（前280）……秦使司馬錯發(fā)隴西,，因蜀攻楚黔中,，拔之”的記載，其時的秦隴西（郡）轄今甘肅省天水市一帶,，楚黔中（郡）在今湖北省西北部竹山,、竹溪等縣一帶的漢江支流流域，因此,，司馬錯從隴西攻黔中的路線,，實際上就是從古漢水上游順流而下。不過,，這并非他的第一次嘗試,，據(jù)《華陽國志·蜀志》，早在二十多年前的秦武王三年（前308）,，司馬錯就“率巴蜀眾十萬,，大船舶萬艘，米六百萬斛,，浮江（指漢水）伐楚,，取商於之地為黔中郡,。”秦國新立的這個“黔中郡”所在的“商於之地”,，即今天陜東南,、鄂西北的漢江支流丹江流域，與當時楚國的黔中郡大體是隔漢水相望的,。

由此可見,，當時今嘉陵江上游（即古漢水上游）與漢江之間的水路是暢通的，而利用這條水道最有名的戰(zhàn)例,，非西漢帝國莫屬,。