鄂東千古名剎——湖北黃岡安國(guó)寺位于湖北省黃岡市城南1.5公里。安國(guó)寺又稱護(hù)國(guó)寺,,坐落于黃州城南的青云塔下,,濱臨揚(yáng)子江畔的寶塔。建于唐顯慶三年(658年),。其建筑規(guī)模相當(dāng)龐大,,據(jù)傳 原有一藏寺院,有房屋5048間,,并有禪堂街,、睢陽院、春草亭,、竹嘯軒,、遺愛亭等建筑。寺內(nèi)“茂林修竹、陂池亭榭”,,環(huán)境幽美,。占地方圓二里,正門和后門分別在四里涼亭和五里涼亭處,,需要“騎馬關(guān)山門,,鳴鑼開齋飯”解放后仍擁有寺堂50祭余間,今存建筑面積約1400平方米,。
安國(guó)寺坐北朝南,,頭山門是一古式三梁磚石牌樓,上嵌書有“勅賜安國(guó)禪林”六個(gè)一尺見方大字的巨幅匾額,,大門兩傍各立石獅鎮(zhèn)守,。進(jìn)門有約10米深的小院落。進(jìn)小院落便是前殿,,系韋陀殿,。過前殿又有約130平方米的方形院坪,穿過院坪則為天王殿,。天王殿后有500余平方米長(zhǎng)的方形花園,,中有路直通大雄寶殿,大雄寶殿后不遠(yuǎn)即為后殿,,后殿是千手觀音殿,,最后是大竹園,外有圍墻,,與前殿相品的有東西廂房20余間,,分立在三大殿兩側(cè)。
北宋天圣年間(1023——1030),,韓琦曾來黃州投奔其兄黃州刺史韓琚,,在安國(guó)寺西廂房發(fā)憤讀書,“白晝青火了,,風(fēng)雨無怠”,,終于考中進(jìn)士,后成為北宋著名宰相,,一代名臣,。三大殿殿宇高大雄偉。
千手觀音殿上懸“圓通自在”四字大匾,,系清康熙年間黃州知府于成龍所書,,于在位時(shí)曾重修赤壁與安國(guó)寺。大雄寶殿的佛像對(duì)面,,豎立著高寬各約4米的南海海島模型,,海島表面丘壑起伏,,除塑有數(shù)不清的小菩薩,寺前左側(cè)原有荷花池,、水井,、火化窟及和尚墓地,墓地上有大小不一的墓塔數(shù)座,。安國(guó)寺因系勅賜十方叢林,,前來求戒的僧尼、佛徒絡(luò)繹不絕,。每年5月,,還有男女香客萬人來此進(jìn)香。
《弘治黃州府志·卷四·寺觀》載:“安國(guó)泰平講寺,,在府城東南三里,。唐顯慶三年(658年)郡人張大用始舍基,僧惠立創(chuàng)建........明洪武七年(1374年),,僧云亭重修,。明宣德七年(1432年)倍修。宋蘇軾謫居于黃,,常遷居此,,時(shí)太守楊耒、通判張規(guī),,邀軾同游于此寺,,論息氣養(yǎng)生之事?!庇志戆溯d蘇軾《安國(guó)寺記》曰:“......城南精舍曰安國(guó)寺,,有茂林修竹,陂池亭榭,,....寺立于偽唐保大二年(944年),,始名護(hù)國(guó),嘉佑八年(1064年)賜今名,。堂宇齋閣,,連(僧首名)皆易新之,,嚴(yán)麗深隱,,悅可意,至者忘歸,。歲五月,,男女萬人會(huì)庭中,飲食作樂,,且祀瘟神,,江淮之舊俗也,。”該寺始建時(shí)間,,上述二說不一,,考黃岡縣境風(fēng)的佛寺,大多為前唐期所建,,又據(jù)當(dāng)?shù)厝说膫髡f,,應(yīng)為唐顯慶三年始建,有一千三百多年的歷史,。
安國(guó)寺是佛教叢林之一,,凡受過三壇大戒的十方佛門弟子,均可按教規(guī)來此住院宿,。傳說原是一藏寺院,,建筑規(guī)模很大,正門和后門分別在今四里涼亭和五里涼亭處,,但可考者祇與今存的規(guī)模相仿,,其建筑面積約1400平方米。高大門樓上嵌有“安國(guó)禪林”的匾額,,進(jìn)了門,,有約130平方米的方形院坪,穿過院坪為天王殿,,天王殿后約五百馀平方米的長(zhǎng)方形花園,,中間有路直通大雄寶殿。大雄寶殿后為觀音殿,。三座大殿的兩側(cè),,對(duì)稱性的建有客廳、廚房,、塔屋和寮房計(jì)二十馀間,,有走廊相通。三座大殿內(nèi)空面積分別為一百二十和二百平方米,,各以粗大筆直的杉木柱子起架,,殿宇高大雄偉。大雄寶殿的佛像背面,,豎立著高寬各約四米的南海海島模型,,海島表面丘峰起伏,除塑有觀音,、文殊,、普賢諸菩薩像外,還塑有數(shù)不清的小菩薩像,。寺前左側(cè)原有荷花池,、水井,、火化窯及和尚墓地,墓地上有大小不一的墓塔數(shù)座,。
嘉佑八年(1063年),,寧仁宗賜“安國(guó)”寺名,并賜玉印一方,。玉印4寸見方,,印紐為一龍首獅身堅(jiān)獸,印文陽篆12字“勅賜唐代祖庭安國(guó)禪林之寶”印側(cè)有小字,,因年久難以辨認(rèn),。此印造型奇特,為鎮(zhèn)寺之寶,。