清康熙,、乾隆二帝南巡時,,在此興建過萬壽亭行宮,重修過艤舟亭,。艤舟亭基址原名文成壩,傳說常州歷來人文薈萃,,為保住常州才氣不東流,,因而在古運河上筑壩使河水繞個大彎東去。蘇東坡曾十一次到過常州,,后終老于常州,。但他真正系舟此地實際上只有二次,一次是1073年,,他從杭州途經(jīng)常州去鎮(zhèn)江,,曾在除夕孤舟野宿城外東郊,并作〈除夜野宿常州城外〉詩一首,。另一次是1101年他從海南歸常后,,住在顧塘橋頭孫氏館,病中一日,,天氣悶熱,,他為圖"快風活水",,一洗病中滯澀之郁,半夜泛舟運河而東至此系舟,。此時,,夾岸觀者為堵,全城轟動,。
艤舟亭大門采用傳統(tǒng)磚雕工藝,,上刻鎦金"艤舟亭"三字。進園門后,,只見白墻分隔,,山石對景,洞門作框景,,漏窗為借景,,走廊相連,配植松竹花木,,層次有致,,呈現(xiàn)出我國古典園林風格。繞過曲廊,,豁然開朗,,林木蔚秀,水石清奇,。大運河繞園東流,,更富江南景色。
艤舟亭位于園南山頂,,亭不大但造型精美,,乾隆皇帝曾題"玉局風流"匾額。運河邊還有一亭,,叫做竹亭,,這原來是蘇東坡停船的碼頭。
御碑亭東北假山旁有東坡洗硯池,,該池長1米,,寬0.5米,深0.5米,,以青石鑿成,,是蘇東坡晚年洗滌筆觀之處,原在東坡故居藤花舊館內(nèi),。乾隆第二次下江南時,,移至艤舟亭,以討皇上歡心。
園中心有一水池,,池邊有龍亭,,造型奇特,是亭榭結(jié)合的建筑,,頂部有二龍。乾隆皇帝曾在此賞景,,并招試地方文人,。龍亭南有御碑亭,亭內(nèi)保存乾隆皇帝南巡時所寫的六首詩的碑刻,,這些詩表達了他對蘇東坡的崇敬以及他對地方官員的教誨,。
竹亭沿運河向北即是御碼頭,乾隆皇帝曾多次在這里上下龍舟,。
御碼頭北有一三孔石拱橋,,叫做廣濟橋,俗稱西倉橋,。此橋建于明代正統(tǒng)十二年(1447年),,原在城西橫跨運河,后因運河擴建,,于1985年移此。因裁直取彎,,使艤舟亭東岸形成一核心小島,,名曰"半月島",由移建的廣濟橋?qū)商幭嗦?lián),,構(gòu)成一旅游小區(qū),。該島形似巨輪,更象一顆寶珠,。島邊雙層長廊環(huán)繞,,島上亭臺樓閣,湖石假山,,參差錯落,,疏朗有序,。主建筑"仰蘇閣"矗立在島中央,,與艤舟亭遙相對呼應(yīng)。
橋北有御座,,乾隆皇帝在此曾為皇太后祝七十壽辰,,常州地方官吏、士紳、文人學士都曾來祝壽,。