清康熙,、乾隆二帝南巡時(shí),在此興建過(guò)萬(wàn)壽亭行宮,,重修過(guò)艤舟亭,。艤舟亭基址原名文成壩,傳說(shuō)常州歷來(lái)人文薈萃,,為保住常州才氣不東流,,因而在古運(yùn)河上筑壩使河水繞個(gè)大彎東去。蘇東坡曾十一次到過(guò)常州,,后終老于常州,。但他真正系舟此地實(shí)際上只有二次,一次是1073年,,他從杭州途經(jīng)常州去鎮(zhèn)江,,曾在除夕孤舟野宿城外東郊,并作〈除夜野宿常州城外〉詩(shī)一首,。另一次是1101年他從海南歸常后,,住在顧塘橋頭孫氏館,病中一日,,天氣悶熱,,他為圖"快風(fēng)活水",一洗病中滯澀之郁,,半夜泛舟運(yùn)河而東至此系舟,。此時(shí),,夾岸觀者為堵,全城轟動(dòng),。
艤舟亭大門(mén)采用傳統(tǒng)磚雕工藝,,上刻鎦金"艤舟亭"三字。進(jìn)園門(mén)后,,只見(jiàn)白墻分隔,,山石對(duì)景,洞門(mén)作框景,,漏窗為借景,,走廊相連,配植松竹花木,,層次有致,,呈現(xiàn)出我國(guó)古典園林風(fēng)格。繞過(guò)曲廊,,豁然開(kāi)朗,,林木蔚秀,水石清奇,。大運(yùn)河繞園東流,,更富江南景色。
艤舟亭位于園南山頂,,亭不大但造型精美,,乾隆皇帝曾題"玉局風(fēng)流"匾額。運(yùn)河邊還有一亭,,叫做竹亭,,這原來(lái)是蘇東坡停船的碼頭。
御碑亭東北假山旁有東坡洗硯池,,該池長(zhǎng)1米,,寬0.5米,深0.5米,,以青石鑿成,,是蘇東坡晚年洗滌筆觀之處,原在東坡故居藤花舊館內(nèi),。乾隆第二次下江南時(shí),,移至艤舟亭,以討皇上歡心,。
園中心有一水池,,池邊有龍亭,造型奇特,,是亭榭結(jié)合的建筑,,頂部有二龍,。乾隆皇帝曾在此賞景,并招試地方文人,。龍亭南有御碑亭,,亭內(nèi)保存乾隆皇帝南巡時(shí)所寫(xiě)的六首詩(shī)的碑刻,這些詩(shī)表達(dá)了他對(duì)蘇東坡的崇敬以及他對(duì)地方官員的教誨,。
竹亭沿運(yùn)河向北即是御碼頭,,乾隆皇帝曾多次在這里上下龍舟。
御碼頭北有一三孔石拱橋,,叫做廣濟(jì)橋,,俗稱西倉(cāng)橋。此橋建于明代正統(tǒng)十二年(1447年),,原在城西橫跨運(yùn)河,后因運(yùn)河擴(kuò)建,,于1985年移此,。因裁直取彎,使艤舟亭東岸形成一核心小島,,名曰"半月島",,由移建的廣濟(jì)橋?qū)商幭嗦?lián),構(gòu)成一旅游小區(qū),。該島形似巨輪,,更象一顆寶珠。島邊雙層長(zhǎng)廊環(huán)繞,,島上亭臺(tái)樓閣,,湖石假山,參差錯(cuò)落,,疏朗有序,。主建筑"仰蘇閣"矗立在島中央,與艤舟亭遙相對(duì)呼應(yīng),。
橋北有御座,,乾隆皇帝在此曾為皇太后祝七十壽辰,常州地方官吏,、士紳,、文人學(xué)士都曾來(lái)祝壽。