形態(tài)特征

外形

黑足貓平均重1.6公斤，是體型最小的貓科之一,。雌貓平均重1.3公斤,，雄性比雌性大31%，重1.9公斤,，體長(zhǎng)36~52厘米,，尾巴長(zhǎng)13~20厘米，肩高25厘米,。相對(duì)于身體來(lái)說(shuō),，其頭部很大。

毛色

黑足貓的被毛柔軟而濃密,，顏色從淡茶金到紅棕色不等,，被毛上還有深棕獲黑色的條形或點(diǎn)狀紋路點(diǎn)綴，而下巴,、胸腹和四肢內(nèi)側(cè)則是淺色的,。它的尾巴有些類(lèi)似虎斑家貓那樣環(huán)繞著黑色條紋,，尾尖也是黑色的。需要特別指出的是它的肉墊不但也是黑色的,，而且上面覆蓋著黑色長(zhǎng)毛,，以防止它們?cè)谧茻岬纳车厣闲凶邥r(shí)被燙傷,，當(dāng)然它的英文學(xué)名就是根據(jù)這個(gè)富有特色的黑毛腳而來(lái),。

棲息環(huán)境

黑足貓是非洲南部的特有物種，只生活在開(kāi)闊的矮草棲息地,、干旱稀樹(shù)草原,、灌木叢和半荒漠。不需要飲水,，但是在地形開(kāi)闊,、極端干旱的荒漠深處不能生存。

生活習(xí)性

黑足貓屬于夜行動(dòng)物,，為了躲避酷熱,，白天它們多躲在白蟻山或其他動(dòng)物的棄穴里，晚上則出來(lái)捕食,。由于沙漠地帶食物較少,，這些小家伙們?yōu)榱斯雇仙媸喙铩８鶕?jù)無(wú)線(xiàn)電遙測(cè)顯示,，雌性黑足貓的活動(dòng)范圍高達(dá)12平方公里,，而雄性還要更多。

黑足貓個(gè)頭小,，但卻能攻擊比它們體型大四倍的小羊,，進(jìn)攻的時(shí)候它們會(huì)跳起一口咬住小羊的喉管，直到靜脈被它的利牙穿透才跳下來(lái),。小貓受到驚嚇時(shí),，并不會(huì)四處亂跑，而是就地隱藏,，等待它們母親的訊息,。小貓6周后斷奶，并且能夠自己捕捉獵物,。

黑足貓也是孤獨(dú)的夜行者,，它們用尿液和糞便標(biāo)出自己的領(lǐng)地，一只雄性的領(lǐng)地內(nèi)有多只雌性,。在夜晚黑足貓的叫聲非常響亮,，黑足貓是很怕羞的動(dòng)物，會(huì)盡量躲藏,，但當(dāng)被圍困時(shí)就會(huì)激烈的保護(hù)自己,。黑足貓非常兇猛,，在博茨瓦納當(dāng)?shù)氐木用裆踔料嘈藕谧阖埬軌蛄痰挂活^成年的長(zhǎng)頸鹿。

食性

黑足貓主要獵食細(xì)小的獵物,，如嚙齒目及細(xì)小的鳥(niǎo)類(lèi),，但也會(huì)獵食白翅鴇及草兔。黑足貓吃無(wú)脊椎動(dòng)物,、鼠類(lèi),、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行動(dòng)物以及它們的卵,。它們的食譜中50%是各種蜘蛛,，雄性能捕捉野兔。黑足貓一個(gè)晚上能吃掉相當(dāng)于它們體重1/5的食物,，有時(shí)也能將食物保存起來(lái),。有的黑足貓被觀察到能咬死小的跳羚。

黑足貓的食物來(lái)源主要還是嚙齒類(lèi)動(dòng)物,，這占了它食譜2/3的分量,。一只黑足貓一年能消滅掉3000只鼠類(lèi)。除了嚙齒類(lèi)動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi),，它們也吃昆蟲(chóng),，鳥(niǎo)蛋，爬行動(dòng)物等等,，由于所處生存地帶干旱,，這些食物也是它們補(bǔ)充水分的主要來(lái)源。

1歲大的雌性黑足貓會(huì)占有領(lǐng)地約10平方公里大,，雄貓則占約22平方公里,。成年雄貓的領(lǐng)地與1－4只雌貓的領(lǐng)地重疊,。它們會(huì)在夜間行8公里來(lái)覓食,。它們需要非常高的能量來(lái)生活,，每晚需要250克的食物,，即它們體重的五分之一,。

分布范圍

主要分布在非洲的南非,、納米比亞,、博茨瓦納及津巴布韋,、安哥拉等國(guó),。

繁殖方式

黑足貓?jiān)诿磕甑?~9月間繁殖,，而這期間雌性的發(fā)情期只有短短的5~10個(gè)小時(shí)，到了12~20月大的時(shí)候,，黑足貓就步入了性成熟階段,。和大多數(shù)貓科動(dòng)物一樣，黑足貓也屬于獨(dú)居動(dòng)物,，雌性雄性只在交配的時(shí)候才會(huì)走到一起,。經(jīng)過(guò)63~68天的孕育,，雌性會(huì)產(chǎn)下1~4胎的幼貓，并獨(dú)自撫養(yǎng),。為躲避天敵它們不得不在養(yǎng)育幼貓期間頻繁更換巢穴,。3個(gè)月后，幼貓就可以離開(kāi)母貓獨(dú)立生活,。在南半球春天,、夏天及秋天時(shí)，雌貓可以產(chǎn)兩胎,。幼貓約于5個(gè)月大就可以獨(dú)立,，但仍會(huì)在母貓的領(lǐng)地生活。人工喂養(yǎng)的黑足貓壽命13歲,。

種群現(xiàn)狀

目前黑足貓的生存狀況令人堪憂(yōu)，它們本來(lái)就數(shù)量稀少,，不但需要面對(duì)人類(lèi)活動(dòng)帶來(lái)的威脅,，往往還會(huì)成為毒殺獰貓的犧牲品。此外,，對(duì)黑足貓構(gòu)成威脅的肉食動(dòng)物也有不少,，豺、蛇,、大型的貓頭鷹都可能造成它們的死亡?，F(xiàn)在它們還需要面臨一個(gè)新的威脅：和家貓的雜交淡化了它們的血統(tǒng)。美國(guó)動(dòng)物園及水族館協(xié)會(huì)（AZA）,，比較研究了218個(gè)動(dòng)物園和水族館的貓科動(dòng)物,，為黑足貓建立了貓科動(dòng)物生存計(jì)劃（SSPs）。SSPs的主要任務(wù)是在50~100年內(nèi)維持圈養(yǎng)的種群數(shù)量不減少,，而且要保證其遺傳多樣性,，因此需要相關(guān)人員和機(jī)構(gòu)協(xié)同工作，以確保SSPs的種群數(shù)量和相關(guān)研究能順利進(jìn)行,。目前南非和博茨瓦納已對(duì)它們采取全面保護(hù)措施,，CITES也將其列入易危動(dòng)物。

保護(hù)級(jí)別

世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄列為：易危（VU）,。