1931年在文津街北平圖書館新館落成(即今國家圖書館分館),,文津街新館是當(dāng)時遠(yuǎn)東最先進(jìn)的圖書館之一,共耗費銀元二百四十余萬元,,皆來自退還的庚子賠款,,占地面積七十六畝,建筑外觀是華麗的中國傳統(tǒng)宮殿式結(jié)構(gòu),,內(nèi)部設(shè)施則全部為當(dāng)時最先進(jìn)的西式設(shè)備,,較之美國國會圖書館決不遜色,有學(xué)人記載“單是它那中央大廳兩側(cè)下樓梯的衛(wèi)生間,,鋪地六角小瓷磚,,外面看不到里面里面能看到外面的窗玻璃,一色都是美國貨,,比北京飯店的還講究”,。
北平圖書館最初由原京師圖書館分館與京師通俗圖書館合并合而成。合并前,,二者均為當(dāng)時北京政府教育部于1913年創(chuàng)辦,。1926年5月,奉部令改京師圖書館分館為京師第一普通圖書館,,改京師通俗圖書館為京師第二普通圖書館,。1927年7月二館合并,改稱京師第一普通圖書館,,館址在宣武門內(nèi)頭發(fā)胡同22號前翰林院講習(xí)館舊址,。1928年11月,由北平特別市教育局接管,,改名北平特別市立第一普通圖書館。1932年,,教育局裁并,,圖書館改屬社會局,。1933年改稱北平市立第一普通圖書館。日偽統(tǒng)治時期稱北京市立第一普通圖書館,。北京解放前夕,,又稱北平市立圖書館,在此期間,,1917年建立于中山公園內(nèi)的圖書閱覽所(曾改名京師第三普通圖書館,、革命圖書館和中山圖書館)也合并過來,成為市館的分館和兒童圖書館,。1949年前,,該館藏書約10萬余冊,分類方法均采用劉國均中國圖書分類法,,借閱方式為館內(nèi)閱覽與館外借書,。閱覽室初時分公眾閱覽室、新聞閱覽室,、兒童閱覽室,,借書有機關(guān)保證與押金借書兩種方式
當(dāng)時的北平圖書館下設(shè)二會八部,分別為:購書委員會,、編纂委員會,、總務(wù)部、采訪部,、編纂部,、閱覽部、善本部,、金石部,、輿圖部和期刊部,館藏書籍包括中文,、滿文,、蒙文、日文,、西文普通書籍逾四十萬冊,;宋元明清刊本、寫本,、抄本古籍逾三萬冊,;金石拓片逾八千幅;輿圖八千余幅,;此外還有寄存圖書六千余種三萬余冊,。其中包括了《四庫全書》等珍貴收藏。
值得一提的是,,當(dāng)時的北平圖書館是免費面向社會公眾開放的,,市民無需交納任何費用,,只需每次在圖書館入口處領(lǐng)取具有借書證性質(zhì)的門牌就可以在圖書館中任意借書閱覽,但并不提供外借,。另外,,圖書館對進(jìn)館讀者的衣著有著嚴(yán)格的要求,讀者必須著中式長衫或者西式襯衫西褲并衣著整潔方可入內(nèi),,否則就要被擋在圖書館的大門之外,。
1942年1月2日,華北政務(wù)委員會教育總署接管國立北平圖書館,,并更名為國立北京圖書館,。1945年抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后,該館復(fù)名國立北平圖書館,。
中華人民共和國成立后,,于1950年3月6日國立北平圖書館更名為國立北京圖書館,1951年6月12日更名為北京圖書館,,成為中華人民共和國唯一的國家圖書館,。1987年,北京圖書館新館在白石橋路(今中關(guān)村南大街)落成,,該建筑還曾被評為“八十年代北京十大建筑”榜首,,館名由鄧小平題寫。1998年12月12日北京圖書館更名為中國國家圖書館,,1999年4月16日由當(dāng)時的中共中央總書記,、國家主席江澤民題寫?zhàn)^名。