舊石器時代晚期,有人類在鴿子山周邊生息,、繁衍,。隨著這一時期的人類經(jīng)歷漫長的歲月,不斷發(fā)展變化,,到了4000年前的新石器時代,,遠古人活動逐漸增多,頻繁地出現(xiàn)于青銅峽廣大區(qū)域,,在當(dāng)?shù)亓粝铝舜罅康纳钸z跡,。
鴿子山遺址主要分布在鴿子山北、西南方圓約2平方公里的沙礫臺地上,。鴿子山遺址周圍5平方公里內(nèi)有7處泉墩,,泉墩周圍地面上均散布有大量的遺跡。
鴿子山遺址地層共分5層:
1層:約4米現(xiàn)代工程擾動層,,雜色砂土,,出土有石制品、動物化石,、裝飾品等,;
2層:0—0.45米灰色細砂;0.45—0.65米白色條帶狀細砂,,質(zhì)地較堅硬,;0.65—1米細砂中含有黃褐色鐵銹斑及灰燼;1—1.2米灰色細砂,部分含植物根系,石制品多出土于該層底部1.2—1.3米深處,。該層頂部和底部光釋光測年結(jié)果分別為4.9及4.8千年,;
3層:黃色細砂,約2米厚,,含大量銹斑和植物根孔,下部有較多石制品,也有一些火塘和灰燼遺跡,。碳14測年結(jié)果顯示其時代約為1.0萬年;
4層:灰褐色細砂層,,約1.5米~1.8米厚,,含有一些植物根系,出土大量石器,、動物化石,、裝飾品以及火塘遺跡,底部有泉眼涌水,。碳14測年結(jié)果顯示其時代約為1.1—1.2萬年,;
5層:紅褐色砂礫石層,厚約0.2~0.4米,,無文化遺物,。
鴿子山遺址的石器加工方法呈現(xiàn)多樣化,用料多為各色細石英巖和少量瑪瑙,、燧石,、細泥巖和水晶等,原料來自數(shù)十公里之外,。石核多采用從四周向中心剝片,,形成圓錐形、楔形或船底形,。鴿子山發(fā)現(xiàn)的細石器用料質(zhì)地都很純細,,以瑪瑙,、燧石和蛋白石為主,也有水晶(純石英),,這些細石器的加工方法較為,,間接、軟錘及壓剝法普遍使用,,通過指墊法技術(shù)產(chǎn)生剝痕清晰規(guī)整的石片,、石核比較多見。石核多采用從四周向中心剝片,,形成圓錐形,、楔形或船底形石核,色彩艷麗,,外形美觀。
鴿子山遺址文化面貌有兩個特點,,一是大型打制石器與細石器共存,并在較短的時段實現(xiàn)了形態(tài)轉(zhuǎn)化,;二是遺址內(nèi)出土的各類石器均表現(xiàn)出較成熟的制作技藝,。
自1984年鴿子山遺址在文物普查中被發(fā)現(xiàn)以來,中美聯(lián)合考古隊先后采集,、發(fā)掘各類石器,、動物化石2500多件。采集石器有磨制石斧,、磨盤、魔棒,、打制敲砸器、尖狀器,、刮削器,、石核等,,還有少量的泥質(zhì)紅陶,夾砂紅陶片,。
2006年,,鴿子山古遺址中心向東南1千米處發(fā)掘出土數(shù)件石器和骨器。其中石磨盤、石磨棒各1件,,骨制月牙形飾器1件,,質(zhì)地呈乳白色,基本完整,,中間有一小孔,,是頸上佩戴裝飾品的一部分。
2014年,,考古工作者發(fā)現(xiàn)了9000多塊被火長時間燒烤,、表面已經(jīng)龜裂變色的燒石,,出土了600多件打制石器,、70多件細石器類石器,、200多件磨制石器和磨盤、磨棒等磨食工具,,此外還發(fā)現(xiàn)了用水晶,、瑪瑙、蛋白石,、鴕鳥蛋皮制成的工藝品和數(shù)量可觀的食草類哺乳動物牙齒及其他骨骼,。
2016年,聯(lián)合考古隊在鴿子山遺址第10地點發(fā)掘出數(shù)十件由鴕鳥蛋皮制作而成的串珠,、約7000件大于2厘米的石制品和超過500件動物化石,、大量的小于2厘米的石制品(不包含細石葉產(chǎn)品),采集得到近400件木炭標本,。發(fā)現(xiàn)有超過20處用火遺跡及炭屑密集區(qū),,大量的燒石散落于發(fā)掘區(qū)內(nèi),周圍散落大量燒骨,,包括完整脊椎骨,動物下頜等,;發(fā)現(xiàn)數(shù)個直徑約10—20厘米,,深度約5—20厘米不等的近圓形遺跡,在約20平方米范圍內(nèi)呈帶狀分布,。
鴿子山遺址遺物密度大,、文化內(nèi)涵豐富,對研究人類生存環(huán)境,、動植物演化與消長具有環(huán)可替代的意義,。遺址出土的石器制品從加工方法到成品的形制,都可以代表當(dāng)時華北細石器制作的高水平,鴿子山遺址出土的石器,,見證的是遠古人類遷徙和文化傳播的經(jīng)歷,。
鴿子山遺址的發(fā)掘在西北沙漠邊緣區(qū)建立了晚更新世末期到世早期的年代序列,為研究這一特殊地理單元史前人類活動及環(huán)境變遷提供了重要材料,。鴿子山遺址的原地埋藏文化堆積,,使其成為探討中國國西北地區(qū)晚更新世晚期—世早期文化演化、舊新石器過渡階段不同區(qū)域文化特征,、沙漠邊緣區(qū)文化演化與史前人群活動等多個重大課題的典型地點,。
自20世紀90年代以來,寧夏回族自治區(qū)文物管理部門開展了一系列保護工作,,劃定公布了鴿子山遺址保護范圍和建設(shè)控制地帶,;建立健全了鴿子山遺址“四有”檔案資料并報國家文物局備案;實施了鴿子山遺址文物保護性利用基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目,;完成遺址環(huán)境風(fēng)貌整治,;編制了鴿子山遺址保護規(guī)劃。
2014年以后,,隨著考古發(fā)掘研究不斷深入,,鴿子山遺址文物保護基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)步伐加快,各級政府加大了投入和保護力度,,立項建設(shè)了7000米的保護圍欄,、界碑、界樁,,和考古隊急需的工作站,。