其工術(shù)之嫻熟,,雕刻之精美,為寧夏自治區(qū)內(nèi)怕僅見,,是藝術(shù)精品,。底層檐下雕刻著足以亂真的仿木結(jié)構(gòu)的瓦壟、椽頭,、橫額,、頭拱和下垂的荷花頭。還雕飾有佛像,、人物故事,。這些磚雕玲瓏剔透、工藝嫻熟,、異常精美,,顯示出高超的技藝。塔的結(jié)構(gòu)新穎別致,、風格獨特,,在寧夏境內(nèi)所有古塔中罕見,。
田州古塔的獨特之處還在于低層南北券門墻上都有對聯(lián),其中南門上對聯(lián)為:
一柱撐天東帶黃河明獻瑞
孤標拔地西屏蘭岳秀爭輝
北門對聯(lián)為:
凌霄矗莊嚴陟處仰窺覺路
沖漢饒色相登來俯視迷津
對聯(lián)對仗工整,,氣勢磅礴,精練的描繪出田州塔拔地而起,,力擎蒼天的氣勢和東以黃河為帶,、西以賀蘭為屏、闊大雄宏的意境,。再加上那雋秀有力的書法,,常令游人觀賞贊嘆,留連忘返,。
田州塔據(jù)傳始建于西夏時期,。既名田州塔,必與“田州”之名有關,。
據(jù)唐代李吉甫著《元和郡縣圖志》載:“靈州有定遠城,,在州東北二百里,先天二年郭元振以西城遠闊,,安豐勢孤,,故置此城、募兵鎮(zhèn)之”,。
又,,唐憲宗元和六年(即公元811年),“郭元振駐兵靈武西北二百里,,有廢定州居于海外,,流水澆地,俗稱田州,?!?/p>
《明一統(tǒng)志》載:“田州城在衛(wèi)城(今銀川)北六十里,本唐定遠城,;元昊改為定州”,。
《嘉靖寧夏新志》載:“定遠鎮(zhèn)……宋為威遠軍,偽夏(西夏)改為定州,俗為田州?!?/p>
《讀史方輿紀要》卷六十二載:“田州城在鎮(zhèn)(指明代寧夏總鎮(zhèn),,即今銀川市)北六十里,西夏所置,,蒙古廢,。”
《平羅紀略》載:“唐定遠城……唐朔方城,,宋威遠軍,,夏改定州,,俗稱田州”。
由此可見,,田州應為唐代定遠城,,西夏定州城的俗稱。唐代,、西夏皆為佛教盛行之期,,曾大興土木修廟建塔。田州是唐,、夏時期的名稱,,塔以此為名,由此證明田州古塔是唐或西夏時期所創(chuàng)建,。但始建的具體年代因現(xiàn)有的歷史資料奇缺,,無法定斷,仍有待于進一步考證,。(又有一種說法是 平羅縣田州古塔始建于唐憲宗元和五年(810年),,那么塔至今已有1198年的歷史了)
在數(shù)百年的漫長歲月里,田州塔也曾飽經(jīng)滄桑,,經(jīng)歷了大小百余次地震,。清乾隆三年(1739年)農(nóng)歷十一月二十四日平羅地區(qū)發(fā)生強烈地震,平羅縣城,、寶豐縣城及古塔附近的新渠縣城,,全部震毀,田州塔很難幸免,。今塔南門楣上刻有“田州古塔”的石匾上,,有“乾隆四十八年六月維秀和尚募款重修”的字樣,說明現(xiàn)存的田州塔很可能是古塔震毀后又于1783年重修的,。清同治年間,,寧夏金積堡馬化龍反清,戰(zhàn)火延續(xù)到平羅,,皇祗寺被燒,,至光緒十五年(1889年)才重修。田洲塔所在的皇祗寺光緒年間重修擴建,,寺院佛事活動重興,。
從清未到50年代初先后由高僧上含下琮老和尚和上續(xù)下早老法師住持。民國二十一年(1932年),,在皇祗寺建小學,,1953年遷校時,將皇祗寺廂房拆走,。
文化大革命中,,寺院佛像被徹底拆毀,,僅存田州塔。塔內(nèi)外所有設施被洗劫一空,,塔基座也被挖得僅離塔底層四周兩米寬,,古塔已搖搖欲墜。
1975年6月15日,,田州塔被定為平羅縣文物保護單位,。1980年,縣人民政府撥款28000元,。對田州塔進行了維修,重新墊起一座高4米,、南北長45米,、東西寬35米的臺基,并以料石包砌,,臺基上裹砌了一米多高的青磚圍墻,。塔內(nèi)也鋪上了樓板。使古塔又完好的矗立在萬頃良田,、千株美樹之中,,吸引了眾多的游客。當代詩人,,平羅秦中吟曾有詩句贊曰:
遙對蘭山沐雪寒,,雷轟電霹獨安然。 滄桑閱盡迎春色,,利劍磨成向春天,。
登高眺望,東之黃河九曲蜿蜒,,滔滔不盡,;西之蘭岳(賀蘭山)橫亙崎嶇,綿綿千里,。田州塔又恢復了那往日的古樸莊重,、雄拔壯觀的風姿。
1985年田州塔再次被定為平羅縣文物保護單位和石嘴山市文物保護單位,。
寺院是改革開放以后,,政府落實宗教政策后重建的。1990年應田州佛教信眾禮請,,上湛下照老法師駐錫田州塔皇祗禪寺并任住持,。法師1976年禮上續(xù)下早老法師剃度出家,不久前往五臺山受具足戒,,現(xiàn)兼任平羅縣政協(xié)委員,。1993年率信眾重建大雄寶殿,,內(nèi)塑有本師釋迦牟尼佛、阿彌陀佛,、消災延壽藥師佛,、文殊菩薩、普賢菩薩,、地藏菩薩,、觀世音菩薩、及十八羅漢塑像,,各個法相莊嚴,、栩栩如生;1999年法師又募款重建天王殿,,塑有彌勒菩薩,、韋陀菩薩、四大天王像,,至2001年竣工并開光,,終于使這一塞外古剎、教中名藍得以舊貌重輝,,法炬復燃,,十方信眾瞻禮朝拜,盡皆皈依,。然而寺院的很多設施還不完整,,舊的齋堂和廂房危在旦夕,還需十方善信發(fā)大愿力,,資助成辦,,增益福田,功不唐捐?,F(xiàn)任監(jiān)院如晟法師,。