據(jù)塔銘記載:塔創(chuàng)建于唐乾符四年(877),,距今已有一千多年的歷史,。塔平面呈正方形,,通高6.5米,,邊長(zhǎng)2.21米,,單檐單層五迭四注式,覆缽尖錐頂,。通體由塔基、塔座,、塔身,、塔檐,、塔剎五部分組成,。整體比例勻稱,,輪廓秀美,。方形塔基為仿木構(gòu)建筑框架鑿造,,四面枋柱交錯(cuò),,貫以鐵質(zhì)鉚釘,,周飾倚柱,、立旌和橫鈐,,西角柱頂端雕刻凸起的獸頭,,伸出頸項(xiàng),支撐全塔,。塔基上為束腰須彌式塔座,上下三層疊澀,,束腰部分每面雕刻壺門四個(gè),門內(nèi)剔地凸起雕石獅十六軀,,獅身周系環(huán)花草綾帶,。這些獅獸,或蹲臥,或靜立,,或跳躍,,形態(tài)各異生動(dòng)活潑。與五臺(tái)山佛光寺唐代經(jīng)幢壺門內(nèi)鐫刻石獅如出一轍,。塔身中空,,南壁中央辟長(zhǎng)方形洞,頂端為火券。門龕兩側(cè)分別雕刻守門金剛像1尊,,身著盔甲,,足蹬飛云,,手執(zhí)寶劍和金剛杵等法器,造型豐滿,,氣勢(shì)威猛,。門頂半圓形券面上浮雕伎樂(lè)天3軀,,活潑俊逸,,婀娜多姿。門窗之上浮雕垂幔紋樣,每根角柱上刻有卷草文,,寶相花、龍串富貴,,化生童子等人物花卉等線刻花紋圖案,,精致流暢,,莊重美觀,。塔室內(nèi)設(shè)方形小屋,,四壁素面無(wú)雕飾,。中央刻置一仰蓮狀覆盆式基座,,可能是放置死者遺像或遺骨之基托,。室頂刻有平閣天花,,圖案清晰,,規(guī)范考究,。塔身上覆以石雕屋頂,,塔檐四注式。檐下在凸起的方框中刻出龜背錦,,再上雕刻額枋,、椽飛,,四翼微向上翹,,檐上雕刻瓦垅,、戧脊。塔頂高聳,,雕成山花蕉葉和仰覆蓮,、半開(kāi)蓮形狀。由下而上由四層雕刻組成,,逐層收縮,,每層均由束腰,、山花蕉葉和覆缽構(gòu)成。頂端以錐形寶珠收剎,。雕工精細(xì),,完好無(wú)損。在國(guó)內(nèi)已知的唐代石塔中,,整體保存完好者,,以此為較佳。
在塔的背面鑲嵌有五代后唐長(zhǎng)興三年(929年)的銘記,。記載了明惠大師一段軼事,。謂之唐乾符四年,他住持?;墼簳r(shí),,一天有人報(bào)告說(shuō):“保廣要?dú)⒋髱煛薄熢疲骸拔峋糜谏佬牟徊姥?,若被所誅,,償宿債矣”。是年正月十三日,,大師果然被殺,。他死后,由弟子崇職等捧舍利,,奉潞州節(jié)度使之命建塔葬之,。
明惠大師塔,全由石質(zhì)雕造,??傮w造型仿照木構(gòu)建筑,均采用柱枋椽飛等構(gòu)件和破直棱窗的做法,,與長(zhǎng)子法興寺燃燈塔一樣,,是研究我國(guó)唐代建筑技術(shù)和雕刻藝術(shù)及為珍貴的實(shí)物遺存。其造型優(yōu)美,,精巧華麗,,形制典雅。高寬比例適度,,雕刻內(nèi)容豐富,,細(xì)部裝飾雅致,雕刻技藝純熟,,雖非巨構(gòu),,但藝術(shù)價(jià)值極高,被美術(shù)界權(quán)威人士視為唐代石塔建筑中的珍品和獨(dú)特范例。