七個(gè)星佛寺遺址,,由地面寺院建筑和洞窟建筑兩部分組成,。地面寺院遺址分布于山梁和坡地上,一條自然泉溝將建筑群分為南北兩大區(qū)(即今所命名的南大寺和北大寺),,寺院殘存大小建筑93處,,總面積約40300平方米。
該遺址是新疆僅存的,、同時(shí)保有佛塔,、佛殿、石窟的珍貴遺址群,。洞窟的形制大致與克孜爾一期洞窟相似,,壁畫比較精美,佛像造型豐滿和祥,,具有犍陀羅和中原的風(fēng)格,。對(duì)于研究古代焉耆史乃至西域社會(huì)發(fā)展史、佛教史,、戲劇史等具有著重要的價(jià)值,。
七個(gè)星佛寺遺址中11處洞窟位于寺院西北部約一公里的霍拉山低矮的山腰處,大部分坐東朝西,,門朝西開,。洞窟內(nèi)佛像無存,只殘存佛像基座,;2,、3、5,、7號(hào)窟內(nèi)有少量的樂伎,、朵云紋、飛天等壁畫遺存,,曾出土泥塑佛,、菩薩、天王,,供養(yǎng)人等頭像,。
有的洞窟里殘存中心柱、基座,,洞窟頂上隱約能看到曾經(jīng)色彩豐富的壁畫,。樂伎、飛天,、纏枝蓮花紋的線條依稀可辨,。美的雕塑多為木骨泥塑,有佛,、菩薩,、比丘、武士,、婆羅門,、供養(yǎng)人像等,他們大多都形態(tài)典雅,,面龐圓潤(rùn),,細(xì)眉高鼻、小嘴厚唇,、略露微笑,。
焉耆佛教藝術(shù)早期受健陀羅影響,晚期的彩繪泥塑,,表現(xiàn)出強(qiáng)烈的東方審美情趣,。佛寺雕塑多為木骨泥塑,有佛,、菩薩,、比丘、武士,、婆羅門,、供養(yǎng)人等,。雕塑人物形象與彩繪壁畫相結(jié)合是焉耆佛教藝術(shù)的一大特點(diǎn)。
在19世紀(jì)末20世紀(jì)初,,歐美和日本各國(guó)探險(xiǎn)家紛紛進(jìn)入新疆,,尋找古跡、挖掘遺址,,拿走文物,,先后來到七個(gè)星佛寺遺址的有斯文·赫定、格倫威德爾,、斯坦因,、奧登堡等人,他們拿走大量可移動(dòng)文物,,并切割壁畫,,使該佛寺遭受嚴(yán)重破壞。
該遺址建筑工藝主要為土坯壘筑,,部分為夯筑,,由于遭到淘蝕、沖溝,、裂隙,、裂縫、剝蝕,、生物破壞和人為破壞等,,每個(gè)遺址都不同程度的遭到破壞,其中一些標(biāo)志性建筑如殿堂,、僧房等文物本體及載體瀕臨倒塌,。
由于風(fēng)雨侵蝕,1991年至1996年,,巴州文管所,、焉耆縣文管所三次對(duì)七個(gè)星佛寺遺址進(jìn)行了保護(hù)圍墻的修建。
2001年,,七個(gè)星佛寺遺址被中國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,;
2005年,該遺址被列入絲綢之路新疆段保護(hù)工程,。
2006年,,該遺址被列入絲綢之路新疆段保護(hù)工程。同年7月,,由北京建筑工程學(xué)院承擔(dān)編制的《焉耆七個(gè)星佛寺遺址文物保護(hù)規(guī)劃》通過了省級(jí)專家論證,。
2012年9月18日,這個(gè)1961年就被國(guó)家文物局定為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位的古遺址,,正式開始大規(guī)模的保護(hù)工程,。先后投資2400余萬元人民幣對(duì)該遺址進(jìn)行防雨蝕,、風(fēng)蝕、防坍塌,、裂縫,、沖溝、排水處理等主體加固工程,,并修建看護(hù)房、壁畫展示廳,、監(jiān)控室等設(shè)施,。
2016年5月1日,新疆焉耆縣在七個(gè)星佛寺遺址舉行文化旅游推介會(huì),,七個(gè)星佛寺遺址在歷經(jīng)多年修復(fù),,再安裝防護(hù)設(shè)施后將向公眾開放。
該遺址中,,出土了吐火羅文書寫的紙質(zhì)文書——《彌勒會(huì)見記》等一批罕見文物,,對(duì)于研究古代焉耆史乃至西域社會(huì)發(fā)展史、佛教史,、戲劇史等具有重要價(jià)值,。其中吐火羅文《彌勒會(huì)見記》,見證了古焉耆國(guó)佛教的興盛,,以及焉耆古國(guó)在佛教傳播過程中扮演的重要角色,。