現(xiàn)存有完整壁畫的洞窟43個(gè),,其中東崖32窟、西崖11窟,。保存著彩塑272身、壁畫5650余平方米。第6窟高約25米的彌勒佛,,全身金箔敷就,,燦然如新、金碧輝煌,,顯得極其莊嚴(yán)雄偉。第11窟的十八羅漢,,神態(tài)各異,,形象逼真。尤其是塑在南壁西端的啞羅漢,,上身前傾,,張口瞠目,欲言不能的神情,,活靈活現(xiàn),,堪稱榆林窟彩塑的代表。
榆林窟保存至今的彩塑共有250余身,,壁畫約5000余平方米,,約占莫高窟壁畫總面積的九分之一,。如果說敦煌莫高窟的壁畫無論在數(shù)量上和質(zhì)量上都居于全國(guó)石窟之冠,那么,,榆林窟就是僅次于莫高窟的壁畫藝術(shù)寶庫,。壁畫多為唐代至元代800年間的作品。內(nèi)容十分豐富,,有場(chǎng)面宏大的巨幅經(jīng)變畫,形象生動(dòng)的單幅佛像畫,、裝飾圖案和種類繁多的奇花異草,、飛禽走獸,還有一定數(shù)量的當(dāng)時(shí)社會(huì)生活,、生產(chǎn),、科技等現(xiàn)實(shí)畫面。從唐到元,,歷代都有佳作,,其中第25窟的唐代壁畫,,更是世所罕見的珍品。
洞窟形制主要有中心佛壇窟,、中心塔柱窟、大像窟等三種,。各類窟形均始于唐代,,以后成定式沿用。但東西兩崖上層洞窟前面多有較深的甬道,,且橫開連通毗鄰各窟的長(zhǎng)穿道,,不同于莫高窟。塑繪結(jié)合的彩塑內(nèi)容主要有佛,、菩薩,、弟子、天王,、力士像等,,形式有圓塑、浮塑等,。除6窟大佛殿宋代塑的高24.35米的善跏坐佛像和第5窟長(zhǎng)13米的臥佛像各一身為石胎泥塑外,,其余均為木骨泥塑。彩塑破壞較甚,,所存極少?,F(xiàn)存300余身塑像均經(jīng)重妝。大多屬等身群像,,一鋪三至九身不等,。
初唐壁畫只存殘跡,其余4565平方米壁畫大多保存尚好,,根據(jù)特點(diǎn)可分為中唐(吐蕃統(tǒng)治時(shí)期),、五代、北宋,、回鶻,、西夏、元六個(gè)時(shí)期,。唐代洞窟有14個(gè),,保存完整的僅存第25窟。該窟藝術(shù)價(jià)值頗高,,在整個(gè)敦煌石窟中也屬于珍品,。前室正壁門兩側(cè)分別繪毗琉璃天王像和毗沙門天王像。主室窟頂可見千佛殘跡,。正壁中部繪盧舍那佛像和虛空藏,、彌勒,、地藏、文殊等八大菩薩像,,北側(cè)繪釋迦行像,,南側(cè)已毀。南,、北兩側(cè)壁分別繪觀無量壽經(jīng)變,、彌勒經(jīng)變。前壁門兩側(cè)繪文殊變,、普賢變,。全窟壁畫構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、造型逼真,,色彩絢麗,。威武有力的天王、力士,、莊嚴(yán)慈祥的菩薩,,栩栩如生的昆侖奴及獅子、白象,,神態(tài)生動(dòng),,線條瀟灑流暢,充分體現(xiàn)了唐代風(fēng)格和精湛技藝,。尤其是“彌勒經(jīng)變”中的農(nóng)作,、掃街、宴會(huì),、探親,、寫經(jīng)、剃度等描繪社會(huì)生活的畫面,,充滿了濃郁的生活氣息,。此窟細(xì)密精致而秀麗的壁畫藝術(shù),是敦煌石窟中唐壁畫的典范,。
五代,、北宋時(shí)期,興建和重修洞窟23個(gè),。壁畫題材主要有經(jīng)變畫,、尊像畫、佛傳故事畫,、佛教史跡畫,、瑞像故事畫和供養(yǎng)人畫像等五類。其中的供養(yǎng)人畫像,,數(shù)量較多,,分為三種:即曹氏歸義軍政權(quán)的統(tǒng)治者及其眷屬,、大小官吏的畫像;與曹氏聯(lián)姻的少數(shù)民族地方政權(quán)統(tǒng)治者畫像,,如于闐國(guó)王和王后,,吐谷渾慕容歸盈出行圖等;特別是出現(xiàn)了曹氏畫院的“都勾當(dāng)畫院使”,、“知畫手”,、“都畫匠作”、“畫匠”等的畫像,,是重要的歷史資料,。
西夏,、元時(shí)期,,共興建和重建洞窟16個(gè)、使榆林窟出現(xiàn)了最后的興盛局面,。壁畫題材主要有經(jīng)變畫,、佛像畫、供養(yǎng)人畫像,、裝飾圖案等幾類,。供養(yǎng)人畫像中有人物和衣冠服飾迥異的黨項(xiàng)羌、回鶻,、蒙古族貴族官吏和侍從的畫像,。西夏早期壁畫藝術(shù)與宋代壁畫一脈相承,后期的第2,、3,、29窟與元代的第4、10窟等典型洞窟的壁畫藝術(shù)表現(xiàn)了三種新風(fēng)格:(1)中原繪畫風(fēng)格,,人物衣冠如道教神仙,,線描精致流暢,變化豐富,,色彩清淡典雅,,這是受宋遼影響而出現(xiàn)的新的藝術(shù)風(fēng)格。(2)藏傳密宗風(fēng)格,,人物比例適度,,形象有明顯的尼泊爾和印度的影響,線描圓潤(rùn)秀勁,,設(shè)色冷峻濃艷,,具有濃厚的神秘氣氛。(3)西夏藝術(shù)風(fēng)格,。人物造型和服飾具有西夏的民族特征,。第2窟水月觀音圖,,第3窟文殊變、普賢變,、西方凈土變,、千手千眼觀音變。第4窟釋迦,、多寶曼茶羅,、不空絹索曼茶羅等是代表這個(gè)時(shí)期高度藝術(shù)水平的作品。
現(xiàn)存41窟,,其中東岸30窟,、西岸11窟。無紀(jì)年題記,,依洞窟形和壁畫判斷,,唐4窟、五代8窟,、宋12窟,、西夏4窟 、元代4窟,、清9窟,。彩塑多經(jīng)過清人之手,藝術(shù)性極差,,僅第六窟內(nèi)高約20米的唐代大佛塑像,,雖經(jīng)后代裝鑾,仍保留大唐風(fēng)韻,。榆林窟壁畫保存完好,,內(nèi)容豐富,主要有經(jīng)變,、佛像,、密教圖像、佛教史跡,、裝飾圖案,、供養(yǎng)人等。其中有些形象為其他地區(qū)石窟所未見,,如描寫瓜州節(jié)度使曹氏家族的供養(yǎng)像(第十九窟),、都勾當(dāng)畫院畫家的形象、沙州工匠都勾當(dāng)畫院使?保供養(yǎng)像,、知畫手武保琳供養(yǎng)像(第35窟),、西夏時(shí)期黨項(xiàng)武官畫像、唐僧取經(jīng)圖等,。西夏時(shí)期的水月觀音像,,皓月當(dāng)空為背景,,觀音坐水旁石上,婀娜多姿,,五官清秀,,半裸的身軀,裝飾華麗,,一派溫柔女相,。壁畫的藝術(shù)手法多種多樣 ,有鐵線描,、高古游絲描,、也有蘭葉描。
榆林窟的塑像雖有不少佳作,,但它還不能代表榆林窟的價(jià)值,。榆林窟的價(jià)值主要表現(xiàn)在精美的壁畫上。榆林窟的壁畫內(nèi)容十分豐富,,有精美的佛和菩薩畫像,,有場(chǎng)面宏大的佛教故事畫,有種類繁多的花卉禽獸,有極為精致的裝飾圖案,。自唐至元,,歷代留有不少佳作,其中二十五窟盛唐壁畫,,是世所罕見珍品。
榆林窟同莫高窟在內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格,、繪畫形式方面一脈相承,同為姊妹窟,。在國(guó)際國(guó)內(nèi)都有一定的影響,。
榆林窟的彩塑以第6窟唐塑大佛為代表,此塑高約20米,雖經(jīng)歷代修改裝鑾,,但仍保留唐代余風(fēng),。其余造像多為清代制作,形象色彩,,粗俗惡劣,。