文通塔,系龍興寺建筑群之一,。當時建塔主要作供奉佛像之用,。
文通塔建于唐中宗景龍二年(708),距今已有一千二百八十余年。當時名為尊圣塔,,俗名叫敦煌塔,。賜田一千畝,上供諸佛香火之資,,下濟眾僧日食之需,。(《龍興寺塔緣起》)宋嘉熙四年(1240),此塔重修,,知淮安州王珪(同“圭”)為銘,。明萬歷年間,湓水蕩覆,,因重修之(梅正芳《重修塔銘》),。崇禎二年(1629),重修尊圣塔,。因其旁有文通寺,,故改名為文通塔。與明漕撫朱大典在(現(xiàn)淮安區(qū))城東南所建之龍光閣遙遙相應,,“以壯文峰”(見《重修山陽縣志》),。
文通塔全是磚瓦結(jié)構(gòu),無梁無柱,。高十三丈三尺,,七層八角。外形為黃身青檐,,是經(jīng)整修后粉刷的,。
《茶余客話》云:敦煌塔,,蓋即供養(yǎng)佛像之地,。塔一建成,即供奉釋迦如來像,,又名旃檀佛像,。在塔底層,南向端坐,,頗為莊嚴,。此像從唐太宗貞觀間,自江左來淮,,到宋太祖乾德間離淮,,復運江南,其間在淮供奉計三百一十九年,,可謂久矣!
旃檀大佛雖復運江南,,然文通塔內(nèi)仍經(jīng)常供奉佛像。歷史延至今日,塔底層仍供奉四尊釋迦牟尼像,,均頗有神采,;頂層觀音端坐蓮臺,頸懸珠鏈,,儀態(tài)亦頗慈祥,。
清順治年間,有海鸛數(shù)群巢其頂,,后有弋者遂避去,。康熙初復來巢,,和鳴如前,。時馬孝廉西樵居與相近,作感賦詩云:“仰面看鳴和,,依稀對故人,。棲難天路近,情寔汝曹親……”,。
文通塔,,由于遭受兵燹,塔內(nèi)陳設(shè)一拆而空,。但因整個塔身結(jié)構(gòu)堅固,,幸而保存至今。解放后,,人民政府于五十,、六十、七十及九十年代先后四次撥款修葺,,院門題額曰:“文通塔苑”,,乃武中奇所書。
據(jù)說清朝道光年間有個巡撫大臣路經(jīng)淮安,,他久聞淮安是個文化古城,,老少皆能吟詩作對,于是決定逗留幾天,,一來觀賞名勝古跡,,二來試探一下當?shù)氐奈幕健?/p>
誰知一連幾天碰了一鼻子灰,他出的對子村夫鄉(xiāng)民皆能對答如流,。但他還是不服氣,,臨走時許多人來送他,他立在船首,,抬頭望見文通塔,,心想何不再試探一下,,也炫耀一下自己的才華,于是隨口吟道:“一塔巍巍七層四面八方,?!彼托械娜酥浪蠹掖饘Γ皇穷l頻搖頭擺手,。他見此得意洋洋,,回到京城后將此事說于汪廷珍,并云:“淮安文風也不過如此”,。汪廷珍哈哈大笑,,巡撫大臣莫名其妙。汪說:“送行人搖頭是不想答對,,給你面子,,擺手是已經(jīng)答對?!毖矒岽蟪紗枺骸昂我砸姷?”汪廷珍舉起一只手擺了擺說:“你看,,孤掌搖搖五指三長兩短?!毖矒岽蟪蓟腥淮笪?,連聲說道:“妙哉!妙哉!淮安真是文化通天,文通塔真是名不虛傳,?!?/p>