其任務(wù)主要有二方面:一是實(shí)行科學(xué)研究,;二是指導(dǎo),、聯(lián)絡(luò)、獎勵學(xué)術(shù)研究,。設(shè)有特任級院長一人,,其下設(shè)行政、研究、評議三機(jī)構(gòu),。
理,、化、工三研究所設(shè)在上海,,其余各所均設(shè)于南京,,并在南京成賢街舊法制局內(nèi)設(shè)立總辦事處(北極閣新址落成后,辦事處遷往新址辦公),,以辦理全院一般行政事宜,。抗戰(zhàn)期間,,中央研究院各研究所分設(shè)于重慶,、北碚、李莊,、昆明四區(qū),。抗戰(zhàn)勝利后,,數(shù)學(xué)研究所籌備處,、物理研究所、化學(xué)研究所,、動物研究所,、植物研究所、醫(yī)學(xué)研究所籌備處,、工學(xué)研究所,、心理學(xué)研究所等八單位,暫設(shè)于上海,,總辦事處及天文,、地質(zhì)、氣象,、歷史語言,、社會科學(xué)等五研究所,共六單位,,設(shè)于南京,。
中央研究院設(shè)院長一人,綜理全院行政事宜一人,,承院長之命,,處理全院行政事宜。研究所設(shè)所長務(wù),,并指導(dǎo)研究事宜,。綜理所中央研究院的首任院長是蔡元培,,繼任院長為朱家驊??偢墒孪群鬄闂钚臃?、丁文江、朱家驊,、任鴻雋,、傅斯年、葉企孫,、李書華,、薩本棟和錢臨照。
中央研究院設(shè)有學(xué)術(shù)評議會,,為民國高學(xué)術(shù)評議機(jī)構(gòu),。1935年6月19日,成立第一屆評議會,。1948年4月1日,,中央研究院第二屆評議會第五屆年會選舉產(chǎn)生第一屆院士81人,其中數(shù)理組院士28人,,生物組院士25人,,人文組院士28人。
1948年12月,,中央研究院開始向臺灣搬遷,。除總辦事處、數(shù)學(xué)以及歷史語言研究所較完整地遷臺外,,其余各研究所大都留在南京和上海。在中央研究院81名院士中,,遷至臺灣的僅有凌鴻勛,、林可勝、傅斯年,、董作賓,、李濟(jì)、王世杰,、吳稚暉7人,,在國外的有陳省身、李書華,、趙元任,、汪敬熙、胡適,、吳大猷等12人,,其余五十余人(除薩本棟等人去世外)均留在了大陸,。1949年10月,中央研究院留在大陸的各機(jī)構(gòu)都被中國科學(xué)院接收,。
北京東路39號(原雞鳴寺路1號)是中央研究院總辦事處以及地質(zhì)研究所,、歷史語言研究所和社會科學(xué)研究所所在地。
總辦事處大樓坐北朝南,,是一座仿明清宮殿式的建筑,。大門兩側(cè)及圍墻東側(cè)共建有三座方形攢尖頂警衛(wèi)室,其風(fēng)格與大樓一致,。大樓建于1947年,,由基泰工程司楊廷寶建筑師設(shè)計(jì),新金記康號營造廠建造,。大樓高三層,,建筑面積3000平方米,鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),,單檐歇山頂,,屋面覆蓋綠色琉璃筒瓦,梁枋和檐口部分均仿木結(jié)構(gòu),,漆以彩繪,,清水磚墻,花格門窗,,建筑外形具有濃郁的民族風(fēng)格,。
大樓建筑平面呈"T"字形,入口處建有二層門廊及裝飾門套,,經(jīng)過穿堂來到后面突出部分,,便是一座三層書庫;前樓西側(cè)建有小型演講廳,,為學(xué)術(shù)活動場所,;前樓中間部分采用內(nèi)廊式布置,內(nèi)廊南北兩側(cè)為辦公,、科研用房,。
地質(zhì)研究所,位于中央研究院總辦事處大樓的西北方,現(xiàn)為中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所和古生物陳列室所在地,。
地質(zhì)研究所大樓門朝東南,,是一座仿明清宮殿式建筑。樓前有兩層石階,,石階之間有一座休息小平臺,,石階上部為一大平臺,大樓就建在這個大平臺上,。大樓由基泰工程司建筑師楊廷寶設(shè)計(jì),,朱森記營造廠承建,。大樓建于1931年,依山而建,,高二層,,鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),建筑面積約一千平方米,,建筑平面呈"凸"字形,。單檐歇山頂,屋面覆蓋綠色琉璃瓦,,梁枋及檐口部分為仿木結(jié)構(gòu),,漆以彩繪。大樓前部,,建有一座亭式門廊,,兩側(cè)有欄桿,門廊雕梁畫棟,。一樓中部設(shè)有地質(zhì)標(biāo)本陳列室,,其余為制作、資料,、科研,、辦公用房。在大樓東南角地下室內(nèi),,建有鍋爐房,。1932-1937年李四光曾在此主持工作。1951-1953年李四光曾擔(dān)任該所所長,。
位于中央研究院大院內(nèi)總辦事處大樓的正北面,,現(xiàn)為中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所。
大樓為仿明清宮殿式建筑,,由基泰工程司建筑師楊廷寶設(shè)計(jì),,六合營造廠承建。大樓建于1936年,,高三層,鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),,建筑面積1700平方米,。建筑平面呈長方形,單檐歇山頂,,屋面覆蓋綠色琉璃瓦,,外墻上部為清水青磚墻,下部采用水泥仿假石粉刷,。大樓朝南,,入口處建有一座仿木結(jié)構(gòu)的單層門廊,。在大樓的東西兩側(cè),各辟有一個側(cè)門,。大樓兩端為閱覽室和小型書庫,,其余部分為辦公、研究用房,。
位于中央研究院總辦事處大樓的東北面,,現(xiàn)為中科院南京地質(zhì)古生物研究所辦公樓。大樓建于1931年,,高三層,,人字頂,紅磚墻,,坐北朝南,,西南角有蔡元培先生題寫的奠基碑。
1993年,,中央研究院建筑群被列為南京市文物保護(hù)單位,。