南齊高帝蕭道成于建元三年(481年)賜予無(wú)錫邑人華寶“孝子”額。
唐代,,陸羽《惠山寺記》中,,即記有祭祀東晉孝子華寶的“華孝子祠”和戰(zhàn)國(guó)封地江南的春申君黃歇的專祠“春申君祠”的記述。
明代嘉靖年間(1522-1566年),,朝廷皇法正式允許民間可以聯(lián)宗立廟建祠,,于是除了吳、顧,、錢朱,、李、陸,、秦,、高、華,、胡,、趙、薛等高官達(dá)貴歷代在惠山敕造祠堂外,,無(wú)錫的王,、張、陳,、周,、楊、劉,、榮,、唐、徐等大姓,、太湖望族也紛紛在惠山擇地建祠,,沿惠山浜端的寺塘涇兩岸、觀泉街(名泉里),、聽松坊古道和橫、直兩條旱街及二泉東,、北二向水系兩側(cè),,建造了密集連片的祠堂建筑群。
清代,,大量的普通百姓,,包括外籍客商、流宦,,在惠山古鎮(zhèn)這彈丸之處,,爭(zhēng)得一席之地營(yíng)建各個(gè)家族的宗廟家祠,。
民國(guó)期間(1912-1949年),惠山鎮(zhèn)建有直街之榮祠,、寶善橋瑰的徐祠,、下河塘之楊藕芳祠等20余所祠堂,部分祠堂在功能上有所改變,,變成了學(xué)校,、公所、義莊,、制作出售惠山泥人商品的店鋪和住宅等,。
解放初期,錫惠公園范圍內(nèi)的祠堂共30余處,,均歸公園管理處管理,,其中較多的祠堂建筑群在愚公谷改造中被拆毀殆盡,但邵寶祠,、華孝子祠,、張中承廟、泰伯殿等重要祠堂仍保存完好,。
1966年7月,,惠山房管處正式接管,包括上,、下河塘,、惠山派、橫街,、直街,、錫山腳和聽松坊七個(gè)片區(qū)范圍內(nèi)的祠堂共90余處。
惠山鎮(zhèn)祠堂其范圍從玉皇殿(即昭忠祠),、惠山寺向南沿黃公澗,、錫山腳〔錫山北麓〕到直街口,再順小桃園,、寶善橋至惠山浜東端,,黃泥橋附近的唐祠小學(xué)。北以一梅園,、通惠路一線以南為界,,東西長(zhǎng)842米,南北寬428米,,總建筑占地總面積為22萬(wàn)平方米(330畝),。其中:祠堂總用地約12.5萬(wàn)平方米(187.5畝),占古鎮(zhèn)總面積的56.8%;歷史上自唐,、宋至民國(guó)末期,,共有記載的祠堂及祠堂建筑物總數(shù)在120處以上。
存比較完整和可以修整的祠堂及其建筑物有近百處之多,,祠堂的建筑總面積仍擁有40000余平方米,,大小房屋1500余間,保留有近100處非常集中的祠堂建筑,,祠堂的總面積達(dá)40000平方米,。
惠山祠堂分布密集成群,用地占惠山古鎮(zhèn)總用地的56.8%,。以惠山祠堂群分布的惠山祠堂園林群伴隨著古老的祠堂花園的產(chǎn)生而發(fā)展起來(lái)的,。到1949年止,在惠山古鎮(zhèn)上先后出現(xiàn)過(guò)18處大小不一的祠堂花園群體,。
惠山古鎮(zhèn)的亭,、臺(tái)、樓,、閣,、寺、園,、橋,、榭,以及戲臺(tái),、古樹名木等一起構(gòu)成了祠堂群的總體建筑形貌,。惠山祠堂群依山傍水臨泉,,風(fēng)景優(yōu)美,,符合中國(guó)的風(fēng)水觀念?;萆届籼萌航ㄖ?,高低錯(cuò)落、次第相接,,無(wú)一相同,,祠堂之間輔以橋、亭,、戲臺(tái),、牌坊等建筑。
惠山祠堂是在1000多年中陸續(xù)完成的,,但是建筑之間其空間肌理與秩序搭配非常合理,各種祠堂都能依據(jù)不同地形條件,因地制宜,、合理布局,,巧妙地處理地形地貌、借山借水借景,,讓建筑與環(huán)境巧妙融為一體,,體現(xiàn)了天人合一的的藝術(shù)追求。游人在這里,,移步換景,,可以感受到十分多元的空間意象,同時(shí),,院落空間布局形式,、祠堂型制十分多樣,建筑裝飾別具特色,。祠堂建筑的裝飾上,,也充分體現(xiàn)出向善、崇德,、敬祖,、忠孝的文化取向,富于教化意義,。
秦園,,即寄暢園:為秦祠所屬,面積1萬(wàn)余平方米,,因產(chǎn)權(quán)系祠堂所屬,,保證了它近500年來(lái)園主一直為秦氏家族所控有,使該園免受園主更迭而導(dǎo)致的園貌變損破壞之災(zāi),。
胡園:為明鄒姓愚公谷園林所遺之古園,,面積在1萬(wàn)平方米以上,亭,、橋,、假山、池沼,、花果,。
慧崖小筑:在楊忠襄公祠內(nèi)之后花園,為明顧榮僖之故園,。
慧麓小隱:在范文正公祠內(nèi),,為明談愷之故園,園內(nèi)有浚泉亭等小景,。
邵寶祠園:在邵寶祠后,,有湍澗野橋等多景,。
王問(wèn)祠園:在王問(wèn)祠之后,園中有池沼石螭,。
思敬堂花園:在倪祠內(nèi),,有翠舫池沼假山,景色可游,。
棲隱園:在朱文公祠內(nèi),,為明代惠山名地之一,池亭假山,,騎樓“溪山第樓”風(fēng)景尤佳,。
李公祠花園:改為惠山公園,內(nèi)有曲橋,、無(wú)梁殿,,后改為公園、學(xué)校,。
張巡廟后苑:園中依山就勢(shì)而筑的湖石假山群,。
吳太伯至德祠后花園:園內(nèi)枝峰閣夏景。
留耕草堂:為楊四褒祠之后花園,,假山造景,,亭臺(tái)閣榭,清幽雅致,。
思園:在唐祠后,,有蓮池假山。
王恩綬祠東花園:臺(tái)閣池沼精致玲瓏,。
一梅園:在亷?kù)艉?,古樹尚多,有一梅池及石螭等?/p>
惠山祠堂反映了無(wú)錫在明,、清以后,,社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展方面,錫惠山古鎮(zhèn)的祠堂建筑群是中國(guó)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)或耕讀文化,,向近代工商經(jīng)濟(jì)或工業(yè)文明發(fā)展過(guò)渡的特殊條件下,、在無(wú)錫惠山這個(gè)特定的人文與自然環(huán)境里,所形成的特殊的祠堂建筑文化的產(chǎn)物,。
惠山古鎮(zhèn)這些風(fēng)格各異的祠堂建筑,,包涵著極其豐富的建筑歷史文化和宗祠、譜諜文化內(nèi)涵,?;萆焦沛?zhèn)祠堂群中所產(chǎn)生的祠堂文化是進(jìn)行愛家、愛族,、愛國(guó)主義教育的場(chǎng)所,。
惠山古鎮(zhèn)的祠堂建筑,,折射出濃郁的吳地文化特色、厚重的歷史積淀和深邃的文化底蘊(yùn),,是研究和發(fā)掘吳文化的寶庫(kù),,也是研究傳統(tǒng)建筑文化好的實(shí)體依據(jù)。
2006年5月25日,,惠山鎮(zhèn)祠堂被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
惠山古鎮(zhèn)的118座祠堂,,涉及姓氏80個(gè),,所涉祀主多達(dá)180余位,其中有先秦時(shí)期開辟吳地的先賢泰伯,,有各朝各代宰相級(jí)人物,,如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的黃歇(春申君),五代十國(guó)吳越王錢鏐,;唐代宰相李紳,,陸贄、王旦,,宋代司馬光,、范仲淹、李綱,,清代的嵇曾筠,、嵇璜、李鴻章等,;著名文人,、理學(xué)家有周敦頤、張載,、朱熹等,;著名書畫家有倪云林、王紱等,。