明朝嘉靖七年(1528年),進士曹察建宅第中大廳,。
明朝嘉靖二十三年(1544年),,曹察卸任他將全部賞賜用來修建香楠廳。
清朝乾隆十三年(1748年),,曹家后人將宅改為家祠,,故名昭嗣堂。
20世紀(jì)五六十年代,,昭嗣堂祠堂的功能不復(fù)俘在,,房屋產(chǎn)權(quán)歸村里集體所有。
20世紀(jì)80年代末,,為改善教學(xué)條件和確保古建筑的防火安全,,小學(xué)遷出之后此地又作為村里停放拖拉機等農(nóng)用機械的場所。
1983年之后,,昭嗣堂經(jīng)搶救性加固整修,。
1997年,無錫市政府撥款10萬元,,對昭嗣堂進行了臨時性搶修,。
21世紀(jì)初,江蘇省政府,、無錫市政府和無錫新區(qū)管委會對昭嗣堂進行了全面大修,。
昭嗣堂坐北朝南,前后三進,,中軸線上白前(南)至后(北)依序為照罐(河對岸),、門廳、大廳,、大堂(昭嗣堂),、牌坊、后堂與后同,,建筑面積約665平方米,。該堂氣勢軒敞,面寬七開閘達26米,,進深十一架共14米,。頂高8.4米,。硬山頂,居中的三間草架略高,、左右兩問屋頂略低——形似明代官帽,。
昭嗣堂內(nèi)的香楠廳,全部采用上等的金絲楠木建成,。梁柱上均施彩繪,,有旋子蓮花、雙錢,、包袱垂角等紋樣,,貼金仍隱約可見,金柱下置覆蓋形青石柱礎(chǔ),,檐柱下為青石桎,,山柱下為木桎和柱礎(chǔ)。廳前有院墻,,墻體下置青石須彌座,,中為磚墻,上首有精雕磚刻,。
昭嗣堂建筑呈對稱布局,,為“吉”宅之形,是蘇式古建筑,,堂內(nèi)梁柱等木構(gòu)有很有特色的彩畫藝,。
昭嗣堂所用的金絲楠木木質(zhì)緊密,其材色呈黃褐色,,花紋美麗,,經(jīng)久耐腐,順著紋理的方向上,,有著排列有序的“金絲”,,所以稱“金絲楠木”。
昭嗣堂高懸一塊“楠宇生輝”匾額,,屏風(fēng)上是一幅木刻畫《歲寒三友》,,兩邊柱上配有楹聯(lián):理以神超,潤色鴻業(yè),;文為德表,,揚聲紫微。門柱上掛有對聯(lián):泰山喬岳以立身,,明鏡止水以存心,;青天白日以應(yīng)事,光風(fēng)霽月以待人。大廳,,梁上高懸“昭嗣堂”匾額,,屏風(fēng)上掛著一幅古式山水畫,兩邊配以聯(lián)句:楊柳畫橋深淺水,;桃花春岸往來人,。
昭嗣堂香楠廳建筑規(guī)格高,用材做工精細,,選址布局講究,,整座建筑飛檐疊脊、磨石雕磚,、畫梁雕棟,,是一座較完整且典型的明代建筑,對于研究古建筑具有較高的歷史價值,,對于發(fā)展發(fā)掘無錫地方文化遺產(chǎn)有重要的現(xiàn)實意義。
1983年,,昭嗣堂成為無錫縣文物保護單位,。
1995年,江蘇省人民政府批準(zhǔn)公布昭嗣堂為省級文物保護單位,。
2003年起,,碩放鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府開始全面修復(fù)昭嗣堂,并將其列入碩放鎮(zhèn)政府”十大實事工程”,。
2006年5月25日,,昭嗣堂被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護單位。
2018年4月,,無錫市人民政府對昭嗣堂項目規(guī)劃建設(shè)要與昭嗣堂保護區(qū)及周邊環(huán)境要素整體融合,、統(tǒng)籌考慮,同時就項目整體建筑規(guī)劃布局,、建設(shè)設(shè)計,、選材用材、環(huán)境景觀設(shè)計等方面,,為項目后續(xù)規(guī)劃建設(shè)提出了意見和建議,。
昭嗣堂是明嘉靖進士曹察所建的宅第,昭嗣堂的修建與“壬寅宮變”有關(guān)系,。曹察有一女曹洛瑩被選人宮,,深得嘉靖皇帝的寵愛,立為端妃,,被方皇后妒忌,。宮女謀殺嘉靖帝的“壬寅宮變”發(fā)生后,方皇后趁亂把宮變前夜侍寢的端妃打成豐謀者之,并假傳圣旨,,將其秘密斬邕嘉靖皇帝病愈后即感到端妃冤死,,為其平反并賞賜給曹察一筆撫恤金。