清朝乾隆二十二年(1757年),,清巡鹽御史高恒為迎接乾隆帝南巡而建蓮花橋。
乾隆四十九年(1784年),,仿北京北海的白塔形式構(gòu)筑白塔,。
光緒初年(1896年前后),重修蓮花橋和白塔,。
民國二十一年(1932年),,蓮花橋上的五亭毀于兵火,。揚州人籌資耗時一年多時間重建五亭,。
民國三十一年(1942年),江都縣長潘公宏器,,重新對五亭橋進(jìn)行修葺,。
1954年,蓮花橋橋基礎(chǔ)下沉,,石墻開裂導(dǎo)致木構(gòu)架下沉,,由揚州建設(shè)科組織一次揭頂大修,采取橋箱出土,,增加鋼筋砼柱基,,原木柱直徑20厘米,因木柱開裂嚴(yán)重,,為了加固和保護(hù),,采取了木柱外圍加釘板條再粉水泥的做法,柱間坐凳是拆原城區(qū)內(nèi)牌坊對開剖用,,黃瓦改用原皇帝行宮的黃琉璃瓦,。
1978年,揚州政府對五亭橋進(jìn)行了一次屋面維修,,屋頂換上了黃琉璃,。
1984年,由揚州市園林管理處牽頭,,揚州市市政工程處施工,,用砼整澆加固已下沉的基礎(chǔ),用環(huán)氧樹脂膠合石墻裂縫,,同時更換黃色琉璃瓦,。
1989年,揚州市園林管理局按照市政府的要求,,對五亭橋進(jìn)行了系統(tǒng)查勘,、測繪和修繕。修繕整修了屋面,重做了寶頂,,增加了蓮花形石磉與石鼓,。
蓮花橋和白塔位于瘦西湖風(fēng)景區(qū)的中心地帶,是瘦西湖的核心建筑,,白塔晴云是瘦西湖二十四景之一,。蓮花橋和白塔一橫一豎,一彩一素,,一柔一剛,。
蓮花橋呈“串”字形狀,“工”字形橋基為青條石砌筑,;橋上建五亭,均為四角攢尖頂,,中亭為重,,其余為單檐,亭內(nèi)彩繪藻井,,亭之間有廊相連,。莖座橋結(jié)構(gòu)獨特,遣型優(yōu)美,,具有和諧統(tǒng)一的視覺效果,。蓮花橋,別出心裁地將橋和亭結(jié)合起來,。展現(xiàn)出北方之雄和南方之秀的建筑風(fēng)格,。
蓮花橋因其形狀從空中鳥瞰似一朵美麗的蓮花,又筑存蓮花埂上而得名,,俗稱五亭橋,。蓮花橋南北兩引橋下各為半拱,橋墩列四翼,,各有三拱,,正側(cè)共15個橋洞。中亭內(nèi)頂部有彩繪藻井和28根朱紅圓柱,,橋面兩旁欄桿上砌嵌著28只石獅子,,《望江南百調(diào)》中提到:“揚州好,高跨五亭橋,。面面清波涵月鏡,,頭頭空洞過云橈:夜聽玉人簫?!?/p>
白塔位于蓮花橋南側(cè)蓮性寺內(nèi),,為磚砌,,系喇嘛塔,高30余米,。因塔身潔白,,故名。塔建于方形臺基上,,臺基筑臺階53級,,象征佛教里的“五十參”,臺基正中有磚雕須彌座,,座為八角四面,,每面3個龕,龕內(nèi)塑12生肖像,,象征12時辰,,座上為寶瓶形塔身,南面有壺門(裝飾性拱門),,內(nèi)供白衣大師像,,其上是13層塔剎,,剎上置銅葫蘆頂,。
蓮花橋,橋與亭結(jié)合,,是中國古橋建筑史上的孤例,,也是世界上的杰作,橋身結(jié)構(gòu)復(fù)雜,,造型優(yōu)美,,是中國古橋杰作,是揚州標(biāo)志性建筑,。
蓮花橋和白塔是東方帝王從政方式,、從政氣質(zhì)和從政傳統(tǒng)的典型而形象的體現(xiàn),是乾隆南巡活動和民間商人奉迎二者互動,、皇權(quán)和商人群體密切聯(lián)合的見證,,也印證了清代帝王追求“行慶施惠”、利用財政實力和民間資本與士民同慶大清王朝鼎盛局面的歷史史實,。
2006年5月25日,,蓮花橋和白塔被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護(hù)單位。
2007年,,蓮花橋通過保養(yǎng)維護(hù)更換屋面破損滑移的琉璃瓦,,將水泥“壽”字脊換為磚細(xì),同時去除屋面上的燈帶及現(xiàn)代燈具,。
2017年09月,,住房城鄉(xiāng)建設(shè)部關(guān)于蜀岡—瘦西湖風(fēng)景名勝區(qū)總體規(guī)劃的函中批復(fù)中提到,特別要加強對揚州城遺址、蓮花橋,、白塔,、天寧寺等重要景觀資源的保護(hù)管理,維護(hù)風(fēng)景名勝資源的真實性和完整性,。