皮央和東嘎遺址的具體創(chuàng)建年代暫時(shí)無法確定。有關(guān)文獻(xiàn)記載也極少,,只有一本流傳到印度的藏文手抄本《古格普蘭王國文》,,其中記載皮央寺始建于古格王國建國初期的10世紀(jì),為仁欽桑波當(dāng)時(shí)所建的古格八大佛寺之一,,七十年之后又有一次規(guī)模較大的改建,。另有藏文文獻(xiàn)提及東嘎在意希沃時(shí)代的10世紀(jì)建寺,約12世紀(jì)前后由于古格王國國內(nèi)的分裂斗爭(zhēng),,一度成為與都城扎布讓對(duì)峙的另一個(gè)王室的所在地,,后來古格王國恢復(fù)統(tǒng)一,東嘎喪失了王宮的地位,,但仍為古格的政治及文化要地,。
皮央和東嘎遺址存留的石窟總數(shù)將近千座,包括禮佛窟,、禪窟,、僧房窟、倉庫窟,、廚房窟等各種類型的石窟,。禮佛窟內(nèi)繪有壁畫,內(nèi)容有佛,、菩薩,、飛天、比丘,、供養(yǎng)人像,、佛傳故事、禮佛圖、說法圖,、密宗曼荼羅,、動(dòng)物、植物,、裝飾圖案,。
皮央石窟共分為四個(gè)區(qū),編入洞窟872窟,。皮央石窟大體上可劃分為前山區(qū),、后山區(qū),。前山區(qū)編為第Ⅰ區(qū),,洞窟基本呈自北向南直線分布,編號(hào)順序從溝谷北端開始往南,,共編為第1至433號(hào)窟,。后山區(qū)編為第Ⅱ區(qū)、第Ⅲ區(qū),,其中第Ⅱ區(qū)洞窟的布局從自北向南轉(zhuǎn)為由東向西,,略呈“U”形分布,共編入洞窟145窟,;第Ⅲ區(qū)自谷底折向西面,,直到皮央遺址的西端,共編入洞窟247窟,。皮央遺址的山頂還分布有一些洞窟,,編為第Ⅳ區(qū),共編為第1至37號(hào)窟,。此外,,還有若干分散的洞窟未全部編入。
東嘎石窟群共分為五個(gè)區(qū),,分別為第Ⅰ區(qū)至第Ⅴ區(qū),。