老縣城,,原名佛爺坪,,因曾是佛坪縣治,故稱老縣城,。今屬周至縣轄,,但非周至老縣城。這里地處秦嶺腹地,,山高路遠,,林海莽莽,物種繁多,,資源豐富,,是個藏在深山人未識的"處女地",被譽為"秦嶺翡翠",。
老縣城是佛坪縣城舊址,,現(xiàn)存城墻殘跡、文廟及城隍廟遺址,、白云塔,、三龍珠石刻,、古碑石、唐代云杉古樹,,附近有都督門遺址,、太白廟、藥王洞,、怪石洞,,以及傳說的四郎泉、北芳洲等人文景物,。
漢高祖年間開通儻駱古道,,時通時斷,前后延續(xù)了兩千多年,。儻駱古道北起周至駱峪口,,途經(jīng)老縣城地區(qū),南到洋縣儻峪口,,是古代長安通往漢中,、四川的六條交通干道之一。清道光4 年(1824 年) 在周至縣和洋縣之間(現(xiàn)老縣城)設(shè)佛坪廳,,民國十四年(1925 年)縣城遷往袁家莊(今佛坪縣城),,人口逐漸減少,目前僅剩一個自然村——老縣城,。
1958 年老縣城歸屬周至縣厚畛子鄉(xiāng)管轄,; 1993 年西安市人民政府在此批準建立老縣城縣級自然保護區(qū),同年厚畛子鎮(zhèn)——老縣城村公路通車
2001 成立文管所,,恢復保護老縣城文物
2002年開始修復老縣城城門,,同年地方政府組織開展旅游活動。
2013年12月25日,,經(jīng)國務院審定,,成為國家級自然保護區(qū)。
老縣城自然保護區(qū)地處秦嶺中段南坡的湑水河上游,,行政區(qū)域?qū)僦苤量h
厚畛子鎮(zhèn),,地理位置東徑107°40′-107°49′、北緯33°43′-33°50′之間,。保護區(qū)四周被4 個國家級自然保護區(qū),、1 個擬建省級大熊貓保護區(qū)和1 個大熊貓走廊帶所包圍。東以秦嶺梁為界,,與周至國家級自然保護區(qū)接壤,,南以財神嶺為界與佛坪國家級自然保護區(qū)毗鄰,西南與長青國家級自然保護區(qū)相臨,,西與黃柏塬自然保護區(qū)(擬建)相連,,西北接太白山國家級自然保護區(qū),,北以秦嶺分水嶺為界,與厚畛子林場大熊貓走廊帶相靠(見附圖1),,總面積12611 公頃,。保護區(qū)整體地形呈“心”形,,地勢東南高而西北低,,最高點魯班峰海拔2904 米,,最低處青龍寨海拔1524 米,相對高差1380 米,。
老縣城自然保護區(qū)管理處設(shè)在周至縣劇院路,,區(qū)內(nèi)設(shè)有老縣城中心站。管理處至中
心站道路全長110 公里,,由周至縣城沿108 國道至沙梁子(道路長63 公里),,經(jīng)“沙厚路” (沙梁子至厚畛子鄉(xiāng)村公路,道路長25 公里)至厚畛子,,再轉(zhuǎn)“厚老路”(厚畛子至老縣城林Ⅲ級道路,,全長22 公里)抵達老縣城。
目前周至縣城至厚畛子每日發(fā)兩輛公共汽車,,分別為早上八點和下午一點班次,。從厚畛子進入保護區(qū)內(nèi)無公共汽車,入?yún)^(qū)交通極為不便。設(shè)在周至縣城的保護區(qū)管理處,,東往76 公里至西安,,南去297 公里抵漢中,西行106 公里到寶雞,,北走65 公里達咸陽。
老縣城自然保護區(qū)共有野生種子植物112 科,,471 屬,,1146 種(對于種下等級原亞種、原變種或原變型不產(chǎn)于本區(qū)的在進行植物區(qū)系分析時,,均按種對待,,下同),分別占秦嶺種子植物總科數(shù)的70%,,總屬數(shù)的45%,,總種數(shù)的44%。
老縣城保護區(qū)內(nèi)蘊藏著豐富的資源植物,,據(jù)不完全統(tǒng)計,,有藥用植物319 種(其中被《中華人民共和國藥典2000 版》收錄的原植物有103 種),可用于庭院或其它觀賞的植物232 種,,油脂植物和芳香植物有136 種,,纖維植物有43 種,,淀粉及糖類植物有77 種,鞣質(zhì)植物100 種,。
初步調(diào)查確知,,老縣城自然保護區(qū)有野生脊椎動物263 種,隸屬25 目70 科179 屬,,占陜西省脊椎動物(許濤清,、曹永漢,1996)739 種的35.59%,。其中,,哺乳動物7 目24 科42 屬50 種;鳥類12 目35 科114 屬188 種,;爬行類2 目5 科14 屬15 種,;兩棲類2 目3 科4 屬5 種;魚類2目3 科5 屬5 種,。在這些脊椎動物中,,有國家重點保護動物30 種,其中,,國家I 級重點保護物種6 種,,II 級重點保護物種24 種。它們分別是:哺乳動物I 級保護物種5 種,,II 級保護物種6 種,;鳥類I 級保護物種1 種,II 級保護物種18 種,。
老縣城豐富的植物種類,、明顯的季相變化、茫茫的茂密林海,、稀有的古樹名木,、罕見的奇花異草、寶貴的珍稀植物等所構(gòu)成的色彩斑斕,、五色繽紛的野生植物景觀,。
在保護區(qū)內(nèi),有野生脊椎動物263 種,鳥類188 種。其中國家一級保護動物有大熊貓,、金絲猴,、羚牛、林麝,、豹等6 種,。無論是在草地上還是樹叢中,小型獸類及鳥類頻頻出沒,站在光頭山頂,,那成群結(jié)隊的羚牛在草地間撒歡,,憨態(tài)可掬的大熊貓在竹林里覓食,機警敏捷的金絲猴在樹冠中嬉戲,,構(gòu)成一幅“天蒼蒼,,野茫茫,野生動物穿梭忙”的壯觀景象,。
老縣城在河流沖積作用下形成的一個長約5 公里,,寬約800 米的臺地,為典型的山間盆地景觀,,城南2 公里酷似人頭頂?shù)墓谏?,城東的魯班峰,城北的藥王洞,,阮全溝的溶洞,,正河的玉璽石等組成豐富的山體景觀。
長約20 公里的湑水河東向西流,,形成湑河漫步的溪流景觀,,城南的靈泉、漏澤泉,、都督門的楊泗將軍泉,、青龍寨的“小水簾”則形成優(yōu)美的山泉景觀。
清道光四年(1824 年)曾在此設(shè)佛坪廳城,,當時此處是佛坪縣政治,、文化、經(jīng)濟的中心,,也是長安至漢中的交通樞紐,,南北物資的交流中心。民國十四年(1925 年)縣城遷往袁家莊,,從此這一百年歷史的縣城開始荒蕪,,繁華不在,湮沒在深山密林中,,至今給其留下一個永久雅號—老縣城。老縣城有很多處遺址,,其中有古城墻,、廳署、司獄署,、文廟,、城皇廟、三圣祠,、靈泉,、接官亭,、石刻碑志等。
老縣城自然保護區(qū)自1993 年成立后,,1995 年開通了老縣城至厚畛子22 公里道路,,結(jié)束了老縣城不通汽車的歷史,每年游人到此絡繹不絕,,逐年遞增,。截止到2014年,尚未開通通往保護區(qū)的公交汽車,,來保護區(qū)的游客大多自己帶車或由厚畛子步行,,保護區(qū)也未開始征收旅游門票,旅游接待設(shè)施有老縣城保護站及老縣城村民開辦的13 家“農(nóng)家樂”,,共25 個房間,,107 張床位可供住宿,職工食堂可供40 人就餐,。
文物游以古遺址為主,,如朝天吼、三龍戲珠,、石佛像,、城隍廟、財神廟等,;“農(nóng)家樂”現(xiàn)有13 戶,,旅游活動包括游客吃農(nóng)家飯,住農(nóng)家屋,,享受純厚的鄉(xiāng)村風情等,。旅游活動集中在4 月下旬至10 月中旬,游客大多為學生,、記者,、文藝工作者、藝術(shù)家,、行政管理人員以及登山探險愛好者等,。
住宿花費平均在每人每天30元,吃食費用依據(jù)自身飲食情況而定,。