外形特征

全長1 m左右,，尾長約為全長的五分之一。背面紫灰或灰褐色,，正背有一行18～31 6～11個(gè)約等距排列的黑色大菱斑,，菱斑中心黃色；腹面灰白色,，散有長短不一,，交互排列的黑斑。頭背部黃色,，有典型的黑色倒"V"字型套疊斑紋,。眶前鱗1,，眶后鱗2,；顳鱗2(1) 3(2)；上唇鱗7,，2-2-3式,，或8，3-2-3或2-2-4式,；下唇鱗9,，前4枚切前頷片。背鱗23-23-19行,，平滑,；腹鱗181～238；肛鱗二分,；尾下鱗53～75對,。

生活習(xí)性

棲息于海拔300～1500米的平原山區(qū)林中、溪邊,、草叢,，也常出沒于居民區(qū)及其附近。以小型哺乳動物為食,，也有吃蜥蜴的報(bào)道,。

生長繁殖

6～7月份產(chǎn)卵5～16枚，卵白色,，橢圓形,，卵徑20～40 mm×13～17mm,。

分布范圍

玉斑錦蛇主要分布在中國的南部和中部，在此范圍的附近省份也有少量分布,。(北京,、天津、上海,、重慶、遼寧,、江蘇,、浙江、安徽,、福建,、臺灣、江西,、湖北,、湖南、廣東,、廣西,、四川、貴州,、云南,、西藏、陜西,、甘肅),。它們棲息在海拔300～1500 m的開闊平原山區(qū)林中、溪邊,、草叢,、巖石堆上的灌木叢中。最早以為它們僅生活在山地,，但后來在山地的低海拔處,，甚至在農(nóng)田里也有發(fā)現(xiàn)。海拔300～1500 m的平原山區(qū)林中,、溪邊,、草叢，也常出沒于居民區(qū)及其附近,。成熟和半成熟的野生個(gè)體常見于動物貿(mào)易,，但這些野生玉斑錦蛇通常都有嚴(yán)重的寄生蟲病和壓傷或擠傷并且神經(jīng)緊張。不要購買野生個(gè)體,，你的金錢會助長它們的非法買賣,，進(jìn)而造成更多野生玉斑錦蛇的死亡,。在美國和歐洲已經(jīng)有足夠數(shù)量的人工馴化個(gè)體供愛好者選購, 但在中國還沒有這方面的統(tǒng)計(jì)。

發(fā)現(xiàn)

玉斑錦蛇隸屬游蛇科錦蛇屬（Elaphe）,，1882年首先被Cantor發(fā)現(xiàn)并命名為ColuberMandarinus,。這種蛇在臺灣還被認(rèn)為是玉斑錦蛇的一個(gè)亞種。而現(xiàn)代分類中并沒有把它分成若干亞種,，盡管它們體色花紋變異很大,。人們曾經(jīng)爭論過橫斑錦蛇ElaphePerlacea是否應(yīng)是玉斑錦蛇的一個(gè)亞種，橫斑錦蛇最早由Stejneger(1929)記錄到,，分布在四川省雅安的局部地區(qū),，這里也是玉斑錦蛇的分布地區(qū)。外觀上這兩種蛇的頭部和尾部斑紋極其相似,，身體斑紋也相似,，有人(Schulz1989)提出橫斑錦蛇是玉斑錦蛇的變異體，或者可能是當(dāng)初文字記錄上的錯(cuò)誤,。

在發(fā)現(xiàn)橫斑錦蛇以后的幾十年里,，一直沒有再捕獲到，人們甚至認(rèn)為它已絕種,。近年來又有少量發(fā)現(xiàn),。這兩種蛇都生活在山區(qū)，最高可達(dá)2000到2500米都有發(fā)現(xiàn),，玉斑錦蛇甚至可以分布到3000米的地區(qū)(Schulz),。分類學(xué)更深入的研究最終會弄清這兩種蛇的確切定義。玉斑錦蛇是一類中等長度的蛇,，體長90~120厘米,。較長的個(gè)體，尤其是一些生活在南方省份的個(gè)體可以超過150厘米(150cmSchulz1996),。野外的玉斑錦蛇生活力強(qiáng),，頭頸區(qū)分明顯，雌雄外觀上幾乎沒有差異,，只在交配期才能看出雄性尾部有些膨大,。身體從深灰色到淺灰色，有時(shí)每片背鱗中心還有紅斑,。頭部有黑黃相間的條文一直延伸到背部的黑色四方框,。四方框中心呈現(xiàn)鮮黃色斑。