形態(tài)特征

土狼頭體長55-80厘米，肩高48-80厘米,，尾長20-30厘米,，體重9-14千克，雌性個體明顯大于雄性,。外形與鬣狗頗相似,，肩部高而臀部低；從頭后到臀部的背中線具有長鬣毛,，顏色從淺黃到幾乎紅色,。全身覆蓋著濃密的棕色針毛，但體側(cè)和四肢均有棕褐色條紋,；尾長30厘米,，尾毛長而蓬松。前腿長于后腿,，耳大吻尖,。

它們的身體與更為人們熟知的斑鬣狗有著十分明顯的區(qū)別，身體的外觀更加傾斜一些，可是它們的口鼻部分更加靈敏,，更適合于它們這些以昆蟲為食的動物,，它們的齒型更加簡化，并且具有一個滿是粘性唾液的,、長且靈活的舌頭,。前腳有5個腳趾，不同于有四個腳趾的其它鬣狗,。上額犬齒不發(fā)達,，但下頜強大，能將9千克重的獵物拖走100米,。

棲息環(huán)境

土狼棲息于草原,、曠野等地帶。習(xí)見于視野開闊的生境,，如長有仙人掌的石礫荒漠和半荒漠草原,、低矮的灌叢等。白天隱藏于地穴中,。夜間活動,。

生活習(xí)性

習(xí)性

土狼個頭不大，牙齒高度退化,，體形距流線理論相去甚遠,；口的張開角度在猛獸中差不多要算是最小的了，這使它的咬合面積和力量都受到較大限制,；爪子適宜刨土,，但不大適宜格斗和攀爬。無論從哪個角度比較,，土狼都遠不是野貓,、獵豹、獅子的對手,。與以氏族方式生活的斑鬣狗不同的是,，土狼的每對伴侶，彼此之間都居住得比較遠,，它們通過氣味標(biāo)記,、勇敢地攻擊入侵者的方式來劃定它們尋食領(lǐng)地的范圍，它們自己尋找白蟻的蟻冢,，甚至住在單獨的洞穴里,。由于只在夜間活動，所以極難見到蹤影,。

天敵是錦蛇和豹,。許多食肉動物在威脅敵人時都要張開血口展示牙齒,，但土狼卻閉口不露牙齒，而是將毛豎起,，以增大身體,。敵害襲擊時，由肛門放出臭液,。

食性

棲地穴（常尋土豚的廢棄洞穴）。夜行,。土狼和其它鬣狗不同,，它們不捕食大型動物，而捕食昆蟲,，主要是白蟻,，也吃昆蟲幼蟲和腐肉。使用它長而粘的舌頭,，在夏季,，一只土狼每天晚上可以捕食30萬只白蟻。而在冬季,，白蟻稀缺得多,，只能達到夏季的五分之一，從而導(dǎo)致體重嚴(yán)重下降,。土狼不吃肉,，而是以昆蟲為食，這使得土狼比食肉動物更易獲得食物,。

分布范圍

分布于非洲撒哈拉沙漠以南的較開闊地區(qū),，南至南非聯(lián)邦。土狼分布于非洲南部,，安哥拉,、博茨瓦納、埃及,、厄立特里亞,、埃塞俄比亞、肯尼亞,、莫桑比克,、納米比亞、索馬里,、南非,、南蘇丹、蘇丹,、斯威士蘭,、坦桑尼亞聯(lián)合共和國,、烏干達、贊比亞和津巴布韋,。

繁殖方式

雌性在6月下旬進入發(fā)情期,，往往在頭兩個星期月內(nèi)交配。孕期90天,，通常產(chǎn)4 個幼崽,，在此期間，雄性起著保護領(lǐng)地的作用,，負(fù)責(zé)擊退豺等動物的攻擊,，雌雄獸共同哺育和照顧幼崽。經(jīng)過3-4個月,，幼崽斷奶,，并在境內(nèi)覓食。在一年左右幼仔離開父母的領(lǐng)地,，很少返回,。雄性2歲、雌性3歲性成熟,。

當(dāng)進入繁殖期時,，一個地位顯赫的雄性土狼在繁殖后代的過程中擁有雙重利益。它與自己的配偶交配,，交配時間達4個小時之久,，以此確保它的父權(quán)。然后它隨時注意著它的配偶,，以保證沒有其它的雄性與它的配偶偷偷地發(fā)生性行為,。一旦危險期過去，它自己就會變成一個卑鄙小人,，在領(lǐng)地四周地位較低的雄性周圍轉(zhuǎn)悠,，看看有沒有屬于別人的配偶愿意和自己交配。在對額外性行為的需求中,，雄性土狼也許能夠取得成功,，但是為了一些對自己有利的原因它不會拋棄它原來的配偶。

雌性土狼所面臨的問題是：為了得到足夠多的營養(yǎng)物質(zhì)以保證哺乳期的順利進行,，她每夜需要消耗的食物為將近25萬只的白蟻,，這項艱難的工作可能要使她離開巢穴長達3個小時。當(dāng)那些幼仔個體很小且仍舊被限制在洞穴中時,，雌性可以放心地離開它們?nèi)ふ沂澄?，但一段時間過后，當(dāng)它們開始把頭露出洞穴之外時,，情況就發(fā)生了變化,。

在這段時間內(nèi)．她的后代更容易吸引來捕食者,，在所有的捕食者中斑鬣狗是排在最危險的幼仔殺手之首的。這種危險情況的出現(xiàn)恰恰就在雄性土狼開始對它的家庭產(chǎn)生興趣的時候,。因此,，每天晚上在雌性個體離開之前，雄性土狼就出現(xiàn)在洞穴中,，當(dāng)它的孩子們在互相打鬧的時候,，它忠于職守地觀察著周圍的情況。如果有什么驚嚇到它們．它就會趕走那個不速之客,。此外,，在雌性回到洞穴中給動獸哺乳之前，它是絕對不會離開洞穴一步的,。

雄性的警戒與它的利益是十分一致的，因為一對土狼在一年中可以設(shè)法養(yǎng)活一到兩只幼仔（在南非的草原幼獸成活的平均數(shù)為1.5）,，然而一個單身母親如果沒有雄性幫助她照顧孩子的話,，很難養(yǎng)活任何一只幼仔（一個單身母親在一年中能夠養(yǎng)活動獸的平均數(shù)為0.3）。通過采取單配偶制的兩性關(guān)系以及在幼仔最容易受到傷害的時候保護它們,，一只雄性土狼把它的生殖成功率提高了五倍,。換句話說它與一只配偶共同完成這個過程，至少相當(dāng)于六只雌性單獨養(yǎng)育她們所生的幼仔,。為此,，它對這些幼仔的照顧達到最優(yōu)狀態(tài)。