演變

作為軍事術(shù)語出現(xiàn)在兵書上,，“十八般武藝”始見于南宋華岳撰《翠微北征錄》,。該書卷七記 “武藝一十有八，而弓為第一”,，但沒有給出“十八般武藝”的具體內(nèi)容,。

元末明初，明代施耐庵《水滸傳》第二回中：“史進(jìn)每日求王教頭點(diǎn)撥十八般武藝,，一一從頭指教,。那十八般武藝？矛錘弓弩銃,，鞭锏劍鏈撾,，斧鉞并戈戟，牌棒與槍杈,?！?/p>

明代后期萬歷年間，“十八般武藝”的具體內(nèi)容又有了新的表述：“一弓、二弩,、三槍,、四刀、五劍,、六矛,、七盾、八斧,、九鉞,、十戟、十一鞭,、十二锏,、十三鎬、十四殳,、十五叉,、十六鈀頭、十七綿繩套索,、十八白打”,。“白打”即徒手搏擊,，拳術(shù)在武術(shù)練習(xí)中歷來受到人們重視,，明戚繼光在《紀(jì)效新書·拳經(jīng)捷要篇》中曾指出：“拳法似無預(yù)于大戰(zhàn)之際，然活動(dòng)手足,，慣勤肢體,，此為初學(xué)入藝之門也?！弊源艘院?，十八般武藝所指的內(nèi)容雖有所變化，但基本上與此大同小異,。

自清代以來,十八般武藝主要有四種說法:

1.指“刀,、槍、劍,、戟,、鎲、棍,、叉,、耙、鞭,、锏,、錘,、斧、鉤,、鐮,、扒、拐,、弓箭,、藤牌”。

2.與排列相同,唯后三件變?yōu)?代,、抉,、弓矢。

3.指“九長九短”,。九長為槍,、戟,、棍,、鉞、叉,、鎲,、鉤、槊,、環(huán);九短為刀,、劍、拐,、斧,、鞭、锏,、錘,、棒、杵,。這種列法,，遠(yuǎn)射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌消失，也是近代練武者不善習(xí)弓矢,，只教套路的反映,。

4.指近代戲曲界有人稱之為刀、槍,、劍,、戟、斧,、鉞,、鉤、叉、鞭,、锏,、錘、抓,、鏜,、棍、槊,、棒,、拐、流星錘等18種兵器,。這也是為今天大多數(shù)人所接受的一種排列方法,。

意義

由此可見，所謂“十八般”,，并非僅僅局限于十八種兵器,，而是古代多種武藝的概說。實(shí)際上,，冷兵器時(shí)代產(chǎn)生了許多武器,，其數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“十八般”。晚清和民國時(shí)期,，“十八般兵器”成為各個(gè)武館的必須陳設(shè),，而成為中國武術(shù)和武館的象征之一。