吳道子大約生于約公元685年左右(唐高宗時期),,少年時孤苦窮困,隨書法大家張旭,、賀知章學習書法,,后發(fā)奮改攻繪畫,漸漸掌握了繪畫的妙法,。由于他的刻苦好學,,年未弱冠之時,已“窮丹青之妙”,。
公元709(景龍三年),,韋嗣立擢任中書侍郎、同中書門下三品,,封逍遙公,。這時吳道子在其屬下任小吏。他“好酒使氣,,每欲揮毫,,必須酣飲”。后來,,又任瑕丘(今山東兗州)縣尉,。約在開元初年,吳道子不再做官,,開始“浪跡東洛”,。
由于他能“窮丹青之妙”,,在畫壇上有些名氣,公元713年左右,,即被唐玄宗召到京都長安,,入內供奉,充任內教博士,,并命他“非有詔不得畫”,。后官至“寧王友”。吳道子入內供奉之后,,多在宮中作畫,,有時也隨從玄宗巡游各地。一次,,他隨駕去東都洛陽,,會見了將軍裴旻和書法家張旭,三人各自表演了自己的絕技:裴旻善于舞劍,,當即舞劍一曲,;張旭長于草書,揮毫潑墨,,作書壁,;吳道子也奮筆作畫,“俄頃而就,,有若神助”。
公元725(開元十三年),,唐玄宗東封泰山,,吳道子陪同前往。事后還至潞州(今山西長治),,車駕過金橋,,御路“曲折縈轉”。玄宗見數(shù)千里間“旗鮮潔,,羽衛(wèi)整肅”,,心中非常興奮,對左右侍從說:“張說言‘勒兵三十萬,,旌旗千里間,,陜右上黨,至于太原’,。真才子也,。”左右皆呼萬歲,。于是召來吳道子,、韋無忝,、陳閎等,命他們三人共同繪制《金橋圖》,。陳閎主畫玄宗真容及所乘照夜白馬,,韋無忝主畫狗馬、騾驢,、牛羊等動物之類,,而橋梁、山水,、車輿,、人物、草樹,、雁鳥,、器仗、帷幕等主題部分則由吳道子主畫,?!督饦驁D》繪成后,“時謂三絕”,。
公元742—755(天寶年間),,唐玄宗忽然想起蜀中嘉陵江山清水秀,妙趣橫生,,遂命吳道子乘驛傳赴嘉陵江去寫生,。到了嘉陵江,吳道子漫游江上,,縱目遠眺,,此地好山好水,一幕一景地掠過,,當時的體會與感受,,便深深銘記在心上,并沒有繪制一張草圖,。當吳道子游覽了嘉陵江的山山水水之后回到長安,,玄宗問他繪畫的情況時,他回答說:“臣無粉本,,并記在心,。”玄宗命他在大同殿壁上繪畫,。吳道子不是將嘉陵江山水表面羅列一番,,而是把握住嘉陵江一山一水、一丘一壑引人入勝的境界,,即把這一帶的山川壯麗優(yōu)美與自然特色作了高度的概括,,凝神揮筆一日而成,,嘉陵江三百里的旖旎風光躍然紙上,玄宗看了嘖嘖稱贊,。在此之前,,大畫家李將軍(思訓)擅長山水畫,也曾在大同殿壁上畫嘉陵江山水,,雖然畫得也十分奇妙,,但卻“數(shù)月方畢”,不如吳道玄畫得又快又好,。因此,,玄宗頗為感慨地說:“李思訓數(shù)月之功,吳道玄一日之跡,,皆極其妙也,。”可見吳道子畫技高超,,筆法嫻熟,。吳道子不僅善于畫山水畫,畫動物也頗能傳神,。他在大同殿上曾畫了五條龍,,“麟甲飛動,每欲大雨,,即生煙霧”,,真是生龍活現(xiàn)。
公元758—759(乾元年間),,吳道子尚健在,。盧稜伽是吳道子的門生,“乾元初,,于殿東西廊下畫行道高僧數(shù)堵”。后又在莊嚴寺三門繪畫,,“銳思張開,,頗臻其妙”。吳道子見了盧稜伽的繪畫,,覺得他有很大的長進,,酷似自己的筆法,于是驚嘆說:“此子筆力,,當時不及我,,今乃類我。是子也,,精爽盡于此矣,?!庇捎诒R稜伽竭盡全力,嘔心瀝血地繪畫,,過了一個來月,,即離開了人世。乾元年間,,吳道子已是年過古稀的老人了,。至于以后吳道子的生平仕履,因史籍失載,,也就無從考證了,。
約公元759年左右(唐肅宗時期),吳道子卒,。