地質(zhì)地形

珊瑚海的海底地形大致由西向東傾斜，平均水深2394米,，大部分地方水深3000-4000米,，最深處則達(dá)9174米，因此,，它也是世界上最深的一個(gè)海,。南緯20°以北的海底主要為珊瑚海的海底高原，高原以北是珊瑚海海盆,。南所羅門(mén)海溝深7316米(24002尺),，新赫布里底海溝深達(dá)7540米(25134呎)。此外,，還有北部的塔古拉堡礁,，東南部的新喀里多尼亞堡礁為澳大利亞?wèn)|部各港往亞洲東部的必經(jīng)航路。亞熱帶氣候,，有臺(tái)風(fēng),，以1～4月為甚。經(jīng)濟(jì)資源有漁業(yè)和巴布亞(Papua)灣的石油,。

澳大利亞和巴布亞新幾內(nèi)亞沿岸外,，大陸架狹窄。所羅門(mén)群島和新赫布里底群島周?chē)?，岸壁陡峻,。深海盆四周為陡壁，海底則有大型的海盆,、海溝,、海臺(tái)和海隆、海槽等,。大海盆有：北部的珊瑚海海盆,、東部的新赫布里底海盆、東北角的圣克魯斯海盆,。大海臺(tái)有西部的珊瑚海海臺(tái)和南部的貝洛納海臺(tái),。每個(gè)海臺(tái)的面積都超過(guò)25萬(wàn)平方公里。在海盆和海臺(tái)之間,，有海隆,、海槽穿插其間。露出海面的則有環(huán)礁,、臺(tái)礁和島嶼,，例如，位于路易西亞德和新喀里多尼亞之間的路易西亞德海丘,、新赫布里底東北部的倫內(nèi)爾島和因迪斯彭瑟布礁之間的因迪斯彭瑟布海隆,、以及威利斯礁附近的威利斯海隆,、把珊瑚海海臺(tái)和大堡礁分開(kāi)的昆士蘭海槽、新喀里多尼亞海槽和洛亞爾蒂海槽等,。此外,，靠近珊瑚海東部島鏈邊緣還有3個(gè)深海溝：圣克里斯托瓦爾海溝（8310米）、托雷斯海溝（9162米）,、新赫布里底海溝（9165米）,。

陸架淺海和海臺(tái)上的沉積物為珊瑚沙和碳酸鹽巖屑，深海為紅粘土和抱球蟲(chóng)軟泥,。大堡礁的潟湖上為陸源沉積物,，而新赫布里底群島附近有大量的火山沉積物。

氣候

屬熱帶海洋性氣候,。1月份平均氣溫北部28°C,，南部26～27°C；7月份北部22～26°C,南部18～22°C,；氣溫年較差不大,，北部為4°C，南部為6°C,。降水量較少,，1月份北部約10毫米，南部5～8毫米,。珊瑚海位于南半球的信風(fēng)帶,，盛行東風(fēng)或東南風(fēng)，風(fēng)速1月份整個(gè)海區(qū)約為5米/秒,，7月份北部為5～6米/秒,，南部為 6～7米/秒。水面比較平靜,，這些條件都非常適合珊瑚蟲(chóng)的生長(zhǎng),，細(xì)小的珊瑚蟲(chóng)便在大陸架和淺水灘上繁殖生長(zhǎng),，發(fā)育成為眾多的珊瑚礁,。這些珊瑚礁一般只是略略露出水面，色彩斑駁地點(diǎn)綴在清澈的碧水中,，呈現(xiàn)出一派絢麗的熱帶風(fēng)光,。

水文

以南緯15°為界，北面為反氣旋型環(huán)流,，1～3月在季風(fēng)影響下,，南赤道流在所羅門(mén)群島和新赫布里底群島之間進(jìn)入珊瑚海，流速小,，僅15厘米/秒,；南面為氣旋型環(huán)流,，這是上述南赤道流的一部分,在南緯20°附近的東澳大利亞大陸斜坡上向南流動(dòng)，形成東澳大利亞暖流,，流速可達(dá) 25～50厘米/秒（見(jiàn)圖）,。

水團(tuán)可分 3個(gè)。表層水,，由所羅門(mén)群島和新赫布里底群島之間進(jìn)入珊瑚海的南赤道暖流帶來(lái)的赤道水所組成,。水溫平均值，2月為25～29°C,，8月為19～26°C,。鹽度冬夏季均在34.5～35.5‰之間。表層以下100～200米處,，出現(xiàn)一個(gè)高鹽水層,，鹽度極大值為35.9‰；中層水,，位于表層水之下的水層,，鹽度逐漸減小，到了1000米處達(dá)到最小值,，約為34.5‰,。水溫為 5°C左右，這里便是中層水的核心,。它起源于南極輻合帶附近,，在新西蘭和斐濟(jì)群島之間大約南緯25°處進(jìn)入本海區(qū)；深層水,，位于海盆區(qū)域,，核心處的溫、鹽度特征值約為1.7°C和34.73‰,，它起源于北大西洋深層水,。

主要半日潮波從所羅門(mén)群島和新喀里多尼亞島之間進(jìn)入珊瑚海，在澳大利亞和新西蘭之間向塔斯曼海傳播,，主要全日潮波卻從塔斯曼海向北傳播,。海區(qū)以不規(guī)則半日潮為主。平均潮差,海區(qū)東部的新赫布里底群島為1.3米,，西部的凱恩斯可高達(dá)4.8米,。

大堡礁

珊瑚海地處熱帶，水溫終年在18-28℃間,，這里風(fēng)速小,，海面平靜，水質(zhì)潔凈,，有利于珊瑚生長(zhǎng),。它以眾多的珊瑚礁而著名,。這里，坐落著世界最大的三個(gè)珊瑚礁群,，這就是大堡礁,、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁。大堡礁最大,，位于澳大利亞?wèn)|北部,，離岸最近處只有16公里，最遠(yuǎn)處達(dá)240多公里,。大堡礁像一條長(zhǎng)帶斜臥在那兒,，長(zhǎng)達(dá)2000多公里，東西最寬處達(dá)150公里,，面積約8萬(wàn)平方公里,。它大部分礁石隱沒(méi)在水下，露出海面的成為珊瑚島,。500多個(gè)珊瑚島,，星羅棋布散落在900多平方公里的海面上，像一列列城堡,，守衛(wèi)著澳大利亞的東北海防,。島上茂密的熱帶叢林，郁郁蔥蔥,；旁邊白銀色的沙灘,，灘外碧藍(lán)的海水下，可看到五顏六色的珊瑚礁平臺(tái),。這里陽(yáng)光充足,，空氣清新，海水潔凈,，礁石嶙峋,，成了海洋生物的樂(lè)園。優(yōu)美的環(huán)境,，成了人們旅游觀光的好地方,。1979年，澳大利亞將大堡礁辟為海洋公園,，許多腰纏萬(wàn)貫的富翁,，到這里投資開(kāi)發(fā)。在比較大的島上,，建有機(jī)場(chǎng)、港口,，絡(luò)繹不絕的游客,，乘飛機(jī),、坐游船，來(lái)去方便,。人們?cè)谶@里劃船,、游泳，進(jìn)行日光浴和沙浴,。還可以坐在裝有玻璃船底的游覽艇里,，飽覽奇妙的海底世界。千姿百態(tài)的魚(yú)蝦,，色彩各異的海貝,，令你大飽眼福。身披紅綠彩帶的鸚鵡魚(yú)在吞咬珊瑚,；水晶般透明的喇叭魚(yú)在水面忽東忽西,；輕盈細(xì)小的雀鰓魚(yú)竟敢對(duì)準(zhǔn)咬你的手；神色傲慢的大海龜在陌生人面前也毫不恐慌,；水下的珊瑚世界,，在陽(yáng)光照射下，紅,、黃,、藍(lán)各色絢麗多彩；或樹(shù)枝狀,，或人腦形,，或如柳條，或如花朵,，千姿百態(tài),，令人神往。

珊瑚看起來(lái)像植物,，實(shí)際上是海洋里的一種低級(jí)動(dòng)物,。一塊珊瑚，往往是成千上萬(wàn)億個(gè)珊瑚蟲(chóng)的群體,?；畹纳汉鳎诤Ｋ形骞馐?，黃的,、綠的、紫的,、紅的,，色彩鮮艷奪目，稱(chēng)為海底之花。我們?nèi)粘Ｋ?jiàn)到的白色珊瑚,，是珊瑚死后留下的殘骸與骨骼,。珊瑚蟲(chóng)很小，要在顯微鏡下才能看清,。它沒(méi)有眼睛,、鼻子，只有靈敏的觸手,，是它的感覺(jué)器官,。觸手隨水流慢慢漂動(dòng)，自由地伸縮,，捕捉流經(jīng)附近的浮游生物和碎屑,。當(dāng)受到驚嚇時(shí)，即刻將觸手縮回藏起來(lái),。在四周觸手的中央,，有一個(gè)小口，是珊瑚蟲(chóng)的嘴,，叫作“口道”,。口道進(jìn)去就是一根直腸子,，沒(méi)有食道和胃,。它把消化后的殘?jiān)儆煽诘劳鲁鰜?lái),，肛門(mén)和嘴不分家,，所以叫它低等動(dòng)物，實(shí)在是不冤枉,。

細(xì)小的珊瑚蟲(chóng)繁殖后代,，既不像母雞下蛋孵化小雞，也不像母豬生豬仔,。珊瑚的繁殖是分裂,，速度驚人，它能一分為二,，二分為四,，轉(zhuǎn)眼之間，便兒孫滿(mǎn)堂,。但它們都在一塊珊瑚體上,，你壓著我，我擠著你,，分不清父輩或晚輩,。也有的珊瑚蟲(chóng)進(jìn)行有性生殖,，通過(guò)精卵結(jié)合，生成浮浪幼蟲(chóng),，由口道排出,，隨水漂流,，遇到合適的地方,，便附著站穩(wěn)腳跟，發(fā)育成珊瑚蟲(chóng),，逐漸成長(zhǎng)為群體,。群體珊瑚，繁殖很快,，老的不斷死去,，留下骨骼，成為礁石,；新的珊瑚蟲(chóng),，就在前輩的骨路上繼續(xù)攀登。這樣前輩倒下去,，作鋪路石,，后輩踏著前輩的尸骨，繼續(xù)筑起新的高峰,。一座座珊瑚礁石,，就這樣筑成。大堡礁和其他環(huán)礁,、島礁,，也都是經(jīng)過(guò)了這樣的歷程。

不是所有的珊瑚都能造礁,。只有體內(nèi)含有石灰質(zhì)的珊瑚,，如石珊瑚、鹿角珊瑚,、多枝薔薇珊瑚等,，才有這種本領(lǐng)。對(duì)造礁作過(guò)貢獻(xiàn)的,，還有珊瑚體內(nèi)的蟲(chóng)黃藻,，它是一種單細(xì)胞藻，個(gè)頭很小,，1000個(gè)蟲(chóng)黃藻在一起,，才有一粒米那么大。它在陽(yáng)光下進(jìn)行光合作用,，吸收二氧化碳,，放出新鮮氧氣，把氮磷鉀變成有機(jī)物，作為營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)珊瑚蟲(chóng)生長(zhǎng)的需要,，使珊瑚生機(jī)勃勃,，絢麗動(dòng)人。當(dāng)環(huán)境變得陰冷,，蟲(chóng)黃藻便逃之夭夭,，珊瑚失去營(yíng)養(yǎng)，很快暗淡無(wú)光,，枯萎而死?，F(xiàn)在珊瑚海，保留了那么多珊瑚礁,，說(shuō)明在造礁的年代,，這里不僅有大量造礁珊瑚，還有旺盛的蟲(chóng)黃藻在這里繁殖生長(zhǎng),。它們的成功合作,，才使珊瑚海如此絢麗多彩。