形態(tài)特征

藍(lán)鯨不但是最大的鯨類，也是現(xiàn)存最大的動物,，是迄今為止最大的哺乳動物,。一般體長為2200-3300厘米，體重為150,000-180,000千克,，也就是說,，它的體重相當(dāng)于25只以上的非洲象，或者2000-3000個人的重量的總和。所幸的是,，由于海洋浮力的作用,，它不需要像陸生動物那樣費(fèi)力地支撐自己的體重，另外龐大的身軀還有助于保持恒定的體溫,。藍(lán)鯨全身體表均呈淡藍(lán)色或鼠灰色,，背部有淡色的細(xì)碎斑紋，胸部有白色的斑點,，褶溝在20條以上,，腹部也布滿褶皺，長達(dá)臍部,，并帶有赭石色的黃斑,。雌獸在生殖孔兩側(cè)有乳溝，內(nèi)有細(xì)長的乳頭,。頭相對較小而扁平，有2個噴氣孔,，位于頭的頂上,，吻寬，口大,，嘴里沒有牙齒,，上頜寬，向上凸起呈弧形,，生有黑色的須板,，每側(cè)多達(dá)300-400枚，長90-110厘米,，寬50-60厘米,。在耳膜內(nèi)每年都積存有很多蠟,，根據(jù)蠟的厚度,，可以判斷它的年齡,。在它的上頜部還有一塊白色的胼胝,，曾經(jīng)是生長毛發(fā)的地方,，后來，毛發(fā)都退化了,，就留下一塊疣狀的贅生物,，成了寄生蟲的滋生地,。由于這塊胼胝在每個個體上都不相同，就像是戴著不同形狀的“帽子”,，所以可以據(jù)此區(qū)分不同的個體,。背鰭特別短小，其長度不及體長的1.5%,，鰭肢也不算太長,，約為4米左右，具4趾,，其后緣沒有波浪狀的缺刻,，尾巴寬闊而平扁。整個身體呈流線形,，看起來很像一把剃刀,，所以又被稱為“剃刀鯨”。

藍(lán)鯨的身軀是如此的巨大,，以致于一條舌頭就有2000千克,，頭骨有3000千克，肝臟有1000千克,，心臟有500千克,，血液循環(huán)量達(dá)8000千克，雄獸的睪丸也有45千克,。如果把它的腸子拉直,，足有200-300米，血管粗得足以裝下一個小孩,，臟壁厚達(dá)60多厘米,，雄獸的陰莖長達(dá)3米。它的力量也大得驚人,，所發(fā)出的功率約為1500-1700馬力,，堪稱是動物世界中當(dāng)之無愧的巨無霸和大力士。

一頭成年藍(lán)鯨能長到非洲象體重的30倍左右,。藍(lán)鯨平均長度約25米,，最高紀(jì)錄為33.5米左右。雌鯨大于雄鯨,，南藍(lán)鯨大于北藍(lán)鯨。上面觀,，吻寬而平,。藍(lán)鯨背鰭小，高約0.4米,，位體后1/4處,。鰭肢較小,，其長占體長的15%。尾鰭寬為體長的1/3至1/4,，后緣直線形,。蜇溝55-88條，最長者達(dá)于臍,。每側(cè)須板270-395枚,。體背深蒼灰藍(lán)，腹面稍淡,，口部和須黑色,。

藍(lán)鯨和其他種類的鯨不同，其他種類顯得矮壯,，而藍(lán)鯨則身體長椎狀,，看起來像被拉長。頭平呈U型,，從上嘴唇到背部氣孔有明顯的脊型突起,，嘴巴前端鯨須板密集，大約300個鯨須板（大概1米長）懸于上顎,，深入口中約半米,。60-90個凹槽（稱為腹褶）沿喉部平行于身體。這些皺褶用于大量吞食后排出海水,。

藍(lán)鯨背鰭小,，只有在下潛過程中短暫可見。背鰭的形狀因個體而不同,；有些僅有一個剛好可見的隆起,，而其他的鰭則非常醒目，為鐮型,。背鰭大概位于身體長度的四分之三處,。當(dāng)要浮出水面呼吸時，藍(lán)鯨將肩部和氣孔區(qū)域升出水面,，升出水面的程度比其他的大型鯨類（如鰭鯨和鯧鯨）要大得多,。這經(jīng)常可作為識別海洋物種的有用線索,。 當(dāng)呼吸時,，如果風(fēng)平浪靜，藍(lán)鯨噴出的一道壯觀的垂直水柱（可達(dá)12米,，一般為9米）在幾千米外都可以看到,。藍(lán)鯨的肺容量為5,000升。

藍(lán)鯨的鰭肢長3-4米,。上方為灰色,，窄邊白色,。下方全白。頭部和尾鰭一般為灰色,。但是背部,，有時還有鰭肢通常是雜色的。雜色的程度因個體而有明顯不同,。有些可能全身都是灰色,，而其他的則是深藍(lán)，灰色和深藍(lán)色相當(dāng)程度的混合在一起（grey-blue）,。

藍(lán)鯨和其他鯨交互時沖刺速度可達(dá)50千米/小時（30mph）,，但通常的游速為20千米/小時（12mph）。當(dāng)進(jìn)食時,，速度降到5千米/小時（3mph）,。北大西洋和北太平洋的藍(lán)鯨當(dāng)下潛時會抬起他們的尾鰭，其他的大部分藍(lán)鯨則不會,。

藍(lán)鯨的頭非常大,，舌頭上能站50個人。它的心臟和小汽車一樣大,。嬰兒可以爬過它的動脈,，剛生下的藍(lán)鯨幼崽比一頭成年象還要重。在其生命的頭七個月,，幼鯨每天要喝400升（100升美國加侖）母乳,。幼鯨的生長速度很快，體重每24小時增加90千克,。

棲息環(huán)境

溫暖海水與冰冷海水的交匯處,，是藍(lán)鯨絕佳的棲息地，冰冷的海水通常富含浮游生物和磷蝦,，藍(lán)鯨通常就以這兩種生物為食,，藍(lán)鯨呈世界性分布，以南極海域數(shù)量為最多,，主要是水溫5-20℃的溫帶和寒帶冷水域,，有少數(shù)鯨曾來游于黃海和臺灣海域。

生活習(xí)性

藍(lán)鯨棲息的海灣大多由陸地的河水中沖入了極為豐富的有機(jī)質(zhì),，使水質(zhì)十分肥沃,，促進(jìn)了浮游生物的大量繁殖。而密集的浮游生物,，又引來了身體閃耀著鉆藍(lán)色光芒的大群磷蝦,。藍(lán)鯨的胃分成四個，第一胃為食道部分膨大而變成的,，所以胃口極大,，一次可以吞食磷蝦約200萬只，每天要吃掉4000-8000千克,，如果腹中的食物少于2000千克,，就會有饑餓的感覺。磷蝦是全世界數(shù)量最多的動物,，廣泛分布于南北極海區(qū),，正是由于如此豐富的食物，而且生活在水里沒有支持體重的限制,，所以藍(lán)鯨才能發(fā)育得這樣巨大,。它每天都用大部分時間張開大口游弋于稠密的浮游生物叢中，嘴巴上的兩排板狀的須像篩子一樣,，肚子里還有很多像手風(fēng)琴的風(fēng)箱一樣的褶皺,，能擴(kuò)大又能縮小，這樣它就可以將海水和磷蝦一齊吞下,，然后嘴巴一閉,，使海水從須縫里排出，濾下小蝦小魚,，吞而食之,。藍(lán)鯨的食物還有其他蝦類、小魚,、水母,、硅藻，以及各種浮游生物等,，相形之下,，生活在北方海域的藍(lán)鯨，體型比生活于南極附近水域的要小,，一般認(rèn)為這與其食物的種類和數(shù)量有著密切的關(guān)系,。

藍(lán)鯨以浮游生物為食，主食磷蝦（krill）,。一頭藍(lán)鯨每天消耗2-5噸食物,。攝食時游速2-6千米/小時,，洄游中5-33千米/小時，被追逐時最大20-48千米/小時,。一般進(jìn)行10-20次小潛水后接一次深潛水,，淺潛水間隔12-20秒,，深潛水可持續(xù)10-30分鐘。噴出霧柱狹而直,，高6-12m,。磷蝦是藍(lán)鯨的主要食物,，藍(lán)鯨所吃的這類浮游生物因海洋區(qū)域不同而屬不同的物種。在北大西洋,，北方磷蝦是藍(lán)鯨的主要食物。而在南極,，南極磷蝦是藍(lán)鯨的主要食物,。藍(lán)鯨通常捕食它能找到的最密集的磷蝦群,，這意味著藍(lán)鯨白天需要在深水（超過100米）覓食,，夜晚才能到水面覓食。覓食過程中藍(lán)鯨的潛水時間為一般為10分鐘,。潛水20分鐘并不稀奇，最長的潛水時間記錄是36分鐘（西爾斯,，1998年）。藍(lán)鯨捕食的過程中一次吞入大群的磷蝦,，同時吞入大量的海水,。然后擠壓腹腔和舌頭，將海水經(jīng)鯨須板擠出,。當(dāng)口中海水排出干凈后，藍(lán)鯨吞下剩下的不能穿過鯨須板的磷蝦,。

呼吸

藍(lán)鯨雖然生活在大海里，但也同其他哺乳動物一樣,，用肺進(jìn)行呼吸,，肺的重量達(dá)1000多千克，能容納1000多公升的空氣,。這樣大的肺容量，使它呼吸的次數(shù)大大減少,，大約每隔10-15分鐘才露出水面呼吸一次。呼吸時先將肺內(nèi)的二氧化碳等廢氣從鼻孔逐出體外，然后再吸進(jìn)新鮮氧氣。每當(dāng)它的頭部露出水面呼吸時,，先將體內(nèi)的二氧化碳等廢氣逐出體外,，這股強(qiáng)有力的灼熱氣流沖出鼻孔時,，噴射的高度可達(dá)10米左右,，并把附近的海水也一起卷出海面,，使藍(lán)色的海面上出現(xiàn)了一股蔚為壯觀的水柱,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，宛如一股海上噴泉，同時還發(fā)出猶如火車的氣笛一般響亮的聲音,，人們稱之為“噴潮”。人們可以根據(jù)藍(lán)鯨噴氣時發(fā)出的聲音,、噴潮的高度和形狀，來確定它的位置,。藍(lán)鯨生活在各大洋中。中國海域極為少看到,，黃海和南海曾有出現(xiàn)過藍(lán)鯨的記錄,。它潛水一般不超過100米,，但有的個體可潛至500米深,，潛水時間可持續(xù)10-20分鐘,，隨后是連續(xù)8-15次噴氣,。

一般鯨類在潛水之前是不會升起尾巴的，但藍(lán)鯨在潛水之前總是將尾巴露出水面,，有時竟高高地躍出水面,，然后迅速潛入30-40米的水中去尋覓食物。平時它也喜歡用尾鰭打水,，這是一種有著多種用途和多種目的的消遣，可能是在做游戲,，也可能是為了引起同伴的注意,，或許是為了擺脫皮膚上的寄生蟲的騷擾,。

雖然有人曾見到50-60只藍(lán)鯨成群活動，但一般很少結(jié)成群體,，大多數(shù)是孤獨(dú)的,，或僅有2-3只在一起活動,。雙棲的藍(lán)鯨彼此十分和睦，一起游泳,、潛水、覓食和呼吸,，宛如鴛鴦，形影不離,，身后常常留下一條寬寬的水道,。3只在一起的藍(lán)鯨，大多為雌獸和一只幼仔鯨緊靠在一起,，雄獸尾隨其后，相距大約3米左右,。

盡管體型巨大,，平時行動緩慢,，常常靜止不動,，卻能在水中沉浮自如,，尾巴靈活地擺動,，既是前進(jìn)的動力，也起著舵的作用,，前進(jìn)的時速高達(dá)28公里。

發(fā)聲

藍(lán)鯨是世界上最大聲的動物,，藍(lán)鯨在與伙伴聯(lián)絡(luò)時使用一種低頻率,，震耳欲聾的聲音。這種聲音有時能超過180分貝,，比你站在跑道上所聽到的噴氣式飛機(jī)起飛時發(fā)出的聲音還要大,，有一種靈敏的儀器曾在80千米外探測到藍(lán)鯨的聲音,。通過距離藍(lán)鯨1米參考壓力一毫帕的測量,，估算藍(lán)鯨的聲音在源頭處可以達(dá)到155-188分貝,。即使考慮到水和空氣的不同的阻抗,，不同的標(biāo)準(zhǔn)參考壓力，空氣中的等價聲音范圍仍有89-122分貝,。作為比較，風(fēng)鉆的聲音大約100分貝,。但人類可能無法體會到藍(lán)鯨是聲音最大的動物。所有的藍(lán)鯨種群發(fā)聲的基頻在10－40赫茲,，而人類能夠察覺的最低頻率是20赫茲,。藍(lán)鯨的聲音持續(xù)時間為10－30秒鐘。有記錄斯里蘭卡海岸外藍(lán)鯨的聲音重復(fù)唱4個音符的“歌”，每次持續(xù)兩分鐘,，使人想起駝背鯨之歌,。研究者認(rèn)為,，因為這種現(xiàn)象沒在其它種群中看到，它可能為B. m. brevicauda（侏儒）亞種獨(dú)有,。

科學(xué)家并不知道藍(lán)鯨為什么要發(fā)聲,，理查德森等人（1995年）提出了下面幾個原因：

1．保持個體間的距離

2．同類和個體識別

3．環(huán)境信息傳遞(例如覓食,，警告，求偶)

4．保持群體聯(lián)系(例如雌性和雄性間的交流)

5．地貌特征定位

6．食物定位

上世紀(jì)60年代,，一些科學(xué)家認(rèn)為將大量擴(kuò)音器放入世界上的海洋記錄藍(lán)鯨的歌聲將是一個非常酷的做法,。40年之后，一些已對藍(lán)鯨歌唱研究了40年之久的人得出了一個奇怪的發(fā)現(xiàn),，世界上每一頭藍(lán)鯨的歌聲每一年均變得越發(fā)深沉。但對于其中的原因,，他們并不清楚,。

盡管語言或者所在地存在差異，每一個生活在地球上的人每一年的說話速度均變得越發(fā)緩慢，越來越像詹姆斯·厄爾·瓊斯。這種變緩幅度很小,，每年只減少不到一個赫茲,，但整個趨勢卻較為穩(wěn)定并且具有持續(xù)性,。

從全球氣候變暖到噪音污染不斷加劇,，人們認(rèn)為很多因素都有可能造成這種現(xiàn)象。但全球變暖對海洋造成的影響并不能解釋通，這種影響主要體現(xiàn)在海水酸性和密度的變化上,，藍(lán)鯨發(fā)出的聲音并不會因此發(fā)生較大變化。

相比之下，噪音污染可能是一個更有說服力的解釋。讀者不妨想象一下,，在人頭攢動的酒吧,，我們只能提高聲調(diào)才能引起服務(wù)生的注意,。假設(shè)藍(lán)鯨無法接受高音調(diào)的叫聲,，這也并不意味著生活在這顆被詛咒的星球上每一個海洋的每一頭藍(lán)鯨同時以同樣的方式改變它們的行為,，并且是在長達(dá)40年內(nèi),。

分布范圍

藍(lán)鯨分布于從南極到北極之間的南北兩半球各大海洋中，尤以接近南極附近的海洋中數(shù)量較多，但熱帶水域較為少見,。

分布的國家有安哥拉,、阿根廷,、澳大利亞、巴哈馬,、孟加拉國,、貝寧,、百慕大、巴西,、喀麥隆,、加拿大、佛得角,、智利,、中國、科科斯群島,、哥倫比亞,、科摩羅,、庫克群島,、哥斯達(dá)黎加,、科特迪瓦,、吉布提、厄瓜多爾,、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞,、厄立特里亞,、?？颂m群島（馬爾維納斯群島）,、法羅群島、加蓬,、加納、直布羅陀,、希臘、格陵蘭,、格林納達(dá),、危地馬拉,、冰島,、印度,、印度尼西亞、伊朗伊斯蘭共和國,、伊拉克、愛爾蘭,、日本、肯尼亞,、馬達(dá)加斯加,、馬來西亞、馬爾代夫,、馬紹爾群島,、毛里塔尼亞、毛里求斯,、墨西哥,、摩洛哥、莫桑比克,、緬甸,、納米比亞,、新喀里多尼亞,、新西蘭、尼加拉瓜,、尼日利亞、北馬里亞納,、挪威,、阿曼、巴基斯坦,、帕勞、巴拿馬,、秘魯、菲律賓,、皮特凱恩,、葡萄牙,、留尼汪島,、俄羅斯聯(lián)邦、圣赫勒拿,、阿森松島和特里斯坦達(dá)庫尼亞（特里斯坦達(dá)庫尼亞）,、圣皮埃爾和密克隆群島、圣多美和普林西比,、塞內(nèi)加爾,、塞舌爾、索馬里,、南非、南喬治亞島和南桑威奇群島,、西班牙,、斯里蘭卡,、坦桑尼亞聯(lián)合共和國,、泰國,、東帝汶、多哥,、英國,、美國、烏拉圭,、西撒哈拉、也門,。

繁殖方式

藍(lán)鯨在冬季繁殖，雌獸一般每2年生育一次,，懷孕期為10-12個月，每胎只產(chǎn)1仔,。幼鯨重約2噸半，長約7米,。為了防止窒息而死，雌獸要將幼仔托出水面呼吸第一口空氣,，以后它就能自己呼吸了。雌獸的一對乳頭長在生殖孔的兩側(cè),，哺乳的時候游在海水的上層,，幼仔則緊跟在雌獸后方的下面，因為幼仔沒有能動的嘴唇,，不能自己銜著乳頭吮乳汁,，雌獸就憑借肌肉的收縮，將乳汁直接噴射到幼仔的嘴里,，這也是它對水中生活的一種很好的適應(yīng)。藍(lán)鯨乳汁中的營養(yǎng)十分豐富,，其中脂肪的含量是牛乳的10倍，而幼仔每天吸食的乳汁在1000千克以上,，所以發(fā)育得很快，8個月以后,，可增加到15米,，體重增長到23,，000千克,，可以自己張嘴吃各種浮游生物了,。到了2歲半至3歲時，體長即可超過20米,。性成熟的年齡約為8一10歲，壽命一般都在50歲以上,，最多可以活到90-100歲,。

亞種分化

藍(lán)鯨（4亞種）

中文名稱

學(xué) 名

英文名稱

1.侏儒藍(lán)鯨Balaenoptera musculus brevicauda pygmy blue whale

2.印度洋藍(lán)鯨Balaenoptera musculus indica Indian Ocean blue whale

3.南藍(lán)鯨Balaenoptera musculus intermedia Antarctic or Southern blue whale

4.北藍(lán)鯨Balaenoptera musculus musculus Northern blue whale

種群現(xiàn)狀

在東北太平洋（西爾斯1998年報告）,。藍(lán)鯨的天敵是逆戟鯨,。Calambokidis等人（1990年）調(diào)查發(fā)現(xiàn)25%的成年藍(lán)鯨都有逆戟鯨攻擊留下的傷痕,。

藍(lán)鯨擱淺并不多見,，由于其特殊的群體結(jié)構(gòu)，因此從來沒聽過藍(lán)鯨群體擱淺,。但是當(dāng)擱淺確實發(fā)生時，會倍受關(guān)注,。1920年一頭藍(lán)鯨在蘇格蘭外赫布里底群島路易斯島海灘擱淺，它的頭部被捕鯨人射中,，但魚叉沒有爆炸。和其他動物一樣,，藍(lán)鯨本能地不惜一切代價堅持呼吸,，擱淺可以讓它不至于溺死,。

藍(lán)鯨不容易捕殺和保存。藍(lán)鯨的巨大體型,、駭人體重、游泳速度和力量意味著它們通常不是早期捕鯨人的目標(biāo),，他們選擇捕殺抹香鯨和露脊鯨。當(dāng)這兩種鯨數(shù)量減少后,，捕鯨人選擇捕殺須鯨的數(shù)量增加，包括藍(lán)鯨,。1864年，挪威人斯文德·福因用專門設(shè)計捕捉大型鯨魚的魚叉裝配了他的輪船,。雖然最初很麻煩，但這種方法很快流行起來,，19世紀(jì)末，北大西洋的藍(lán)鯨數(shù)量開始漸漸減少,。

由于藍(lán)鯨的皮下有一層厚厚的脂肪，可以做肥皂，鞋油等,。因此藍(lán)鯨遭到了捕鯨人的大量捕殺。

藍(lán)鯨的捕殺量在世界范圍內(nèi)快速增長,，到1925年，美國,，英國和日本跟隨挪威，加入了捕殺藍(lán)鯨的行列,，他們用“捕鯨船”捕殺后將藍(lán)鯨升到巨大的“工廠船”進(jìn)行處理。1930年,，41艘船共宰殺了28325頭藍(lán)鯨。二戰(zhàn)末期,，藍(lán)鯨種群已接近滅亡，1946年首次引入了國際鯨魚交易配額限制,。這些配額是無效的，因為約定并沒有考慮到不同物種的區(qū)別,。數(shù)量稀有的物種可以和數(shù)量較多的品種進(jìn)行相等程度的捕殺。由于人類的捕殺和海洋環(huán)境的污染,，1960年,，國際捕鯨委員會開始禁止捕殺藍(lán)鯨,，此時已有350000頭藍(lán)鯨被殺,，全世界的種群數(shù)量已經(jīng)減少到不到100年前的1%,。世界只生存著不到50頭的藍(lán)鯨。

與船只發(fā)生碰撞或受困,、糾纏在捕漁設(shè)備中時,，藍(lán)鯨可能會受傷,，海里越來越多的噪音使他們難以互相溝通,，甚至可能喪命,。人類對于藍(lán)鯨的潛在威脅包括制造會在藍(lán)鯨體內(nèi)累積的化學(xué)物品多氯聯(lián)二苯（PCB）。隨著全球暖化導(dǎo)致冰川與永久凍土層快速融化,，并導(dǎo)致大量的淡水注入海中。有人擔(dān)心一但流入海中的淡水量超過臨界點,，將會導(dǎo)致溫鹽環(huán)流瓦解?？剂康剿{(lán)鯨根據(jù)海水溫度的遷移模式，環(huán)流瓦解將導(dǎo)致溫暖與寒冷的海水環(huán)繞全球,，這可能會對藍(lán)鯨的遷徙造成影響,。藍(lán)鯨夏季時處在寒冷,、高緯度的海域,，因為這里擁有豐富的食物；而冬季時則位于溫暖,、低緯度的海域,，在這里它們可以交配與生產(chǎn)。

20世紀(jì)初,，在世界上幾乎每一個海域中，藍(lán)鯨的數(shù)量相當(dāng)多,。在超過40年后，捕鯨者瘋狂的獵殺使它們幾乎滅絕,。直到國際社會在1966年開始保護(hù)藍(lán)鯨后，藍(lán)鯨的數(shù)量才逐漸上升,。一份2002年報告估計世界上藍(lán)鯨的數(shù)量在5,000至12,000只之間，并分布在至少5個族群中,。對于侏儒藍(lán)鯨的研究顯示這個數(shù)字可能是低估了實際的數(shù)量。在人類的捕鯨活動開始前,，藍(lán)鯨最大的族群是在南極海域,，估計大約有239,000只（范圍介于202,000與311,000之間）。在東北太平洋,、南極海與印度洋的數(shù)量已經(jīng)比以前要減少非常多（大約各只有2,000只）。在北大西洋則有2個更大的集團(tuán),，在南半球至少也有2個集團(tuán)。

藍(lán)鯨是最重要經(jīng)濟(jì)種之一,，脂肪量多。國際上規(guī)定用藍(lán)鯨產(chǎn)油量作換算單位,，即1藍(lán)鯨=2長須鯨=2.5座頭鯨=6大須鯨。從現(xiàn)代捕鯨開始的年代起,，就對藍(lán)鯨競相濫捕，在高峰期的1930-31年度,，全世界一年就捕殺藍(lán)鯨近3萬頭。1966年國際捕鯨委員會宣布藍(lán)鯨為禁捕的保護(hù)對象,。未開發(fā)前藍(lán)鯨至少有20多萬頭，現(xiàn)在估計最多有13000頭,。根據(jù)國際捕鯨委員會1989年發(fā)表的統(tǒng)計報告說，藍(lán)鯨現(xiàn)在只有200-453頭幸存者。這是根據(jù)在南半球經(jīng)過8年的調(diào)查得出的,，已經(jīng)瀕臨滅絕。

禁止捕鯨以來,，全球藍(lán)鯨的數(shù)量基本保持不變，大概3000－4000頭,。從受脅物種紅色列表創(chuàng)立開始,，藍(lán)鯨就已經(jīng)被列為紅色列表上的瀕危物種,。位于太平洋東北部的藍(lán)鯨種群是最大的,，由大約2000個個體組成，集中在阿拉斯加到哥斯達(dá)黎加之間,，但在夏季常見于加利福尼亞,。這個種群是長期以后藍(lán)鯨數(shù)量回升的希望,。有些時候他們會漂泊到太平洋西北部；曾有記載出現(xiàn)在堪察加半島和日本北端之間,。

南大洋藍(lán)鯨種群的數(shù)量在750-1200頭之間，該種群遷移的方式還沒良好理解,。它們可能是,，也可能不是區(qū)別于斯里蘭卡東北沿海時常出現(xiàn)不確定數(shù)目的種群,。南大洋種群的一部分藍(lán)鯨接近南太平洋的東海岸,。在智利，人們發(fā)現(xiàn)了藍(lán)鯨聚集于智魯島沿岸覓食,，因此智利鯨類保護(hù)中心，在智利海軍的支持下,，對其進(jìn)行廣泛的研究和保護(hù),。

在北大西洋生活著兩個藍(lán)鯨種群。第一個位于格陵蘭,，紐芬蘭,，新斯科舍和圣勞倫斯灣,。估計有500頭左右。第二個更靠東,，春季出現(xiàn)在亞述爾群島,，而七八月份則出現(xiàn)在冰島,；據(jù)推測鯨群沿大西洋中脊在這兩個火山島之間活動。除了冰島,，雖然及其少見，藍(lán)鯨還出現(xiàn)在更遠(yuǎn)的斯瓦爾巴群島和揚(yáng)馬延島,?？茖W(xué)家不清楚這些藍(lán)鯨在哪里過冬。整個北大西洋的種群數(shù)量在600-1500之間,。

人類對藍(lán)鯨種群的恢復(fù)造成威脅,，多氯聯(lián)二苯化學(xué)品會在藍(lán)鯨血液內(nèi)聚集,，導(dǎo)致藍(lán)鯨中毒和夭折，同時日益增加的海洋運(yùn)輸造成的噪音(the noise pollution),，掩蓋了藍(lán)鯨的聲音,，導(dǎo)致藍(lán)鯨很難找到配偶。

海洋溫度的改變也會影響藍(lán)鯨的食物來源,，暖化趨勢也會減少鹽分的分布,，這將會對的分布與密度造成重大的影響,。

保護(hù)級別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）,。

物種分類

藍(lán)鯨是須鯨科目的其中一個物種,，這個科的成員還包括大翅鯨,、塞鯨,、布氏鯨,、長須鯨與小須鯨,。須鯨科被認(rèn)為早在漸新世中期就和須鯨亞目的其他科分離,。但是對于須鯨科的成員何時彼此分離演化還是未知的,。藍(lán)鯨通常被歸類在須鯨屬的其中之一,，雖然有學(xué)者將它歸類在另一個單型屬－藍(lán)鯨屬（Sibbaldus）中,，但是這種分類方法并沒有被其他學(xué)者接受,。DNA序列分析顯示，藍(lán)鯨比其屬中的其他物種在種系上更接近座頭鯨和灰鯨,。如果進(jìn)一步的測試可以證實這種關(guān)系的話，將有把須鯨重分類的必要,。

藍(lán)鯨是鳁鯨屬七個物種中的一種,。但是DNA測序分析表明,，藍(lán)鯨比其屬中的其它物種在種系上更接近駝背鯨和灰鯨,。關(guān)于藍(lán)鯨/鰭鯨雜交的成年后代至少有11項文獻(xiàn)記載。也已知有藍(lán)鯨與大翅鯨之間的雜交種,。阿倫遜和格爾伯格(1983年)認(rèn)為藍(lán)鯨和鰭鯨的差別類似于人類和大猩猩的差別。普遍認(rèn)為鳁鯨科早在漸新世中期就和須鯨亞目的其他科分離,。但是不知何時這些科的成員彼此分離,。

與藍(lán)鯨相關(guān)的動物種系樹一些權(quán)威把該物種分為三個亞種：B. m. musculus,，包括北大西洋和北太平洋的種群,；B. m. intermedia，包括南大洋的種群,；B. m. brevicauda （也稱侏儒藍(lán)鯨）,，包括印度洋和南太平洋的種群。更早的權(quán)威把把印度洋種群單獨(dú)列為一個亞種稱B. m. indica,。但和其他三個亞種不同的是,，最后一個亞類的名稱并未出現(xiàn)在瀕危物種紅色列表上,。兩種分類方法仍舊受到一些科學(xué)家的置疑,；遺傳分析卻表明只有兩種亞種,。

物種命名

藍(lán)鯨的物種名稱musculus來自于拉丁語,，有“強(qiáng)健”的意思,， 但也可以翻譯為“小老鼠”,。林奈在1758年的開創(chuàng)性著作《自然系統(tǒng)》（Systema Naturae）中完成了該種類的命名，他可能知道這一點,，然后幽默地使用了這個帶有諷刺意味的雙關(guān)語,。藍(lán)鯨在赫爾曼·梅爾維爾的小說《白鯨記》中被稱為硫磺底（Sulphur-bottom），因為矽藻附著在藍(lán)鯨的皮膚上,，使得它們的下側(cè)呈現(xiàn)橘棕色或淡黃色,，因此其也稱為磺底鯨,。其他常見的名稱還有西巴德鯨、塞巴氏須鯨（Sibbald's Rorqual,，由羅伯特·西巴德所命名）,，大藍(lán)鯨（Great Blue Whale）與大北須鯨,、巨北須鯨（Great Northern Rorqual），不過近幾十年來這些名稱漸漸被人們所遺忘,。