形態(tài)特征

麝牛是偶蹄目?？器昱俚奈ㄒ晃锓N，僅有二個亞種,。體長180-230厘米,，尾長9-10厘米，肩高一般120-150厘米,，體重200-410千克,。麝牛軀體敦實。雌性略小,。吻,、鼻部裸露，前額有簇毛,。眼大而圓,，瞳孔紫藍色，唇和舌尖也是紫藍色,。兩只小耳也被毛所遮,。體毛長，絨毛豐滿,，為暗黑棕色,，頸背至肩部有鬣毛，長逾30厘米,，略有卷毛,，下垂如披風(fēng)。毛分成兩層,，長毛下面還有一層厚絨毛,，叫毛絲，既堅韌,，又柔軟,，可擋住寒冷和潮氣，上層針毛可防雨,、雪并耐磨,。軀干背部是鞍形的淺色毛。年齡愈大,，白色區(qū)愈明顯,。尾很短，隱在長毛下面,。四肢短而強壯,，蹄子寬大開擴，蹄下生有白色的毛,，能踏冰雪而不滑,。有趣的是，它的左,、右蹄并不對稱,。雌、雄均有角,，角基部扁厚,，由正中均分，貼著頭骨向外側(cè)生長,，兩角先向下彎曲,，而后又向上挑起。長度在60厘米左右,，最長的紀錄是70．5厘米,，雌角短小得多。

麝牛又叫麝香牛,，在外形上很像牛,，角也似牛，同時,，四肢沒有臭腺和雌獸有4個乳頭等方面都與牛類相似,，但它的尾特別短，耳朵很小,，眼睛前面具有臭腺,，四肢也非常短，吻邊除了鼻孔間的一小部分外,，都被毛所覆蓋,，這些又與牛類不同。牛的角是從頭頂側(cè)面長出,，而麝牛和其他羊類一樣,，是從頭頂上長出,。它的臼齒與山羊類似。麝牛學(xué)名的意思就是“羊?！?，說明它是牛與羊之間的過渡類型動物。

棲息環(huán)境

麝牛是生活在北極苔原的一個特有物種,。在夏季,，它傾向于潮濕低地的庇護，如河谷和湖邊,；在冬天移動到較高的山坡,、高原和積累深雪的地方，便于覓食,。

麝牛產(chǎn)在阿拉斯加,、加拿大北部和格陵蘭、挪威等地北極苔原地區(qū)極端荒涼的不毛之地,。夏季,，苔原帶除了遍布苔薛和地衣以外，還生長著幾百種植物,。湖泊和沼澤地帶,，有許多小鳥飛來筑巢；剛出洞的旅鼠開始在地面頻繁活動,；廖鼠在四處捕食魚兒和昆蟲,；馴鹿成群漫游；狐和狼,、鷗鳩等食肉動物也被招來尋食,。冬季來了，土地遭冰雪覆蓋,，豐富多彩的生命活力開始消失,，隨著出現(xiàn)的是寒冷和凄涼，許多動物都遠走他鄉(xiāng),。但是在這荒漠的土地上,，還可以看到一些黑褐色的麝牛在孤獨地徘徊。冬季積雪深厚,。它們只能用蹄刨雪,，挖出一些干草葉和苔蘚類為食。它們比較耐饑渴,，而且厚密的絨毛又能抵御北極-40～50℃的嚴寒,。麝牛身上的絨毛又厚又密，足以抗御任何寒氣和濕氣,，而外面的一層粗長毛又適于防御雨雪和大風(fēng),。因此麝牛是極不怕冷的動物,，但都很怕熱。

生活習(xí)性

麝牛棲息于多巖荒蕪地方,，群居性,，主要吃草和灌木的枝條，冬季亦挖雪取食苔蘚類,。性勇敢，在任何情況下都不退卻逃跑,。當狼和熊等敵害出現(xiàn)時,，一群麝牛立即形成防御陣形，耳朵很小,，覆蓋有濃密的毛,；成年公牛站在最前沿，而把幼牛圍在中間,。公牛會出其不意地發(fā)動進攻,，用尖角襲擊對方。由于自己的毛被長而厚,，可保護身體不被敵獸咬傷,。公牛進攻后，立即返回原地,，嚴陣以待,。

在平常情況下，麝牛顯得格外溫順,，停下來吃一點食物,，接著平躺在地上細嚼慢咽，不一會兒便打起瞌睡來,。等稍微清醒時,，接著再向前走一段，然后故伎重演,，吃食物,、反芻、打瞌睡,。其實,，麝牛這樣做有其目的：即可減少能量的消耗，又可降低食物的需求,。夏季,，麝牛主要以新鮮野草為食，從融化了的小溪,、池塘,、河流中飲水,。冬季，麝牛僅吃少量雪,，因消耗熱量才能將雪融化成水,，這樣不僅可以滿足身體需要，而且可以降低能量的流失,。據(jù)報道,，由于麝牛保持能量的效率極高，所以它所需的食物僅占同樣大小的牛的1/6,。

麝牛喜群居,，夏時集群較小，覓食矮小柳樹的葉子,，冬時結(jié)成大群多至百余只,。通常幼麝牛和雌麝牛位于隊伍中間，身強力壯的雄牛則在四周擔任警戒和保護的重任,，且雄麝牛又組成各自獨特的小組,，每組又有自己的“組長”，但均由一頭老麝牛領(lǐng)導(dǎo)（往往是懷了孕的雌麝牛）,。每當隊伍前進時,，總由一頭精明強干的雄麝牛在前面開路，后面則跟著一群浩浩蕩蕩的麝牛大軍,。

分布范圍

分布于加拿大,，格陵蘭島，美國（阿拉斯加州）,，俄羅斯聯(lián)邦,。

據(jù)出土的化石結(jié)合地球的歷史分析，麝牛曾是一種在北半球分布極廣的動物,。遠在200多萬年以前,，曾發(fā)生過巨大的更新世冰川運動，使氣候劇變,，曾一直蔓延到中緯地區(qū),，而喜歡在冰雪中生活的麝牛亦隨之來到此地。在美國中部的肯塔基州曾發(fā)現(xiàn)其遺骨,；在法國,，石器時代的洞穴中不僅發(fā)現(xiàn)其化石，而且?guī)r洞的壁畫和雕刻中也有其形象,。石器時代結(jié)束時,，麝牛便因大量捕殺而從歐亞大陸消失了。由于當時北美大陸尚無人類居住,，麝牛才得以幸存,。

北極地區(qū)有為數(shù)不多的幾個麝牛群,，總數(shù)約7000多頭，已瀕于滅絕的邊緣,。盡管格陵蘭島,、加拿大等國家和地區(qū)禁止捕獵麝牛，但仍有不少麝牛遭到瘋狂的捕殺,。為了使這種動物能夠繁衍下去,，許多國家不僅加強了必要的保護拯救措施，而且已在阿拉斯加,、哈德遜灣東北部,、格陵蘭島西部，甚至挪威北部等地,，開始人工飼養(yǎng)麝牛,。

繁殖方式

經(jīng)過夏天的休養(yǎng)生息,，麝牛積累了大量的能量,。雌性主要為了繁殖，雄性也要在入秋的發(fā)情期爭奪生殖權(quán)利,。每當此時,，雄麝牛臉上的麝腺分泌出氣味強烈的分泌物，經(jīng)腿部沾到地上的植物上,，以此來劃出自己的領(lǐng)地,，雌麝牛則被圈在其中，被嚴格看管和保護,，任何別的雄麝牛不得侵占,，否則雙方就會展開一場驚心動魄的爭奪戰(zhàn)。經(jīng)過激戰(zhàn),，被迫認輸?shù)囊环街缓没伊锪锏靥优?，得勝者追擊幾步，然后停步朝著逃跑者吼叫?shù)聲,，也無心戀戰(zhàn),，便趕回到雌麝牛群中，因為潛在的危險依然存在,。而它們的爭斗,，雌麝牛并不在意，仍繼續(xù)不斷地照常采食,。

麝牛的繁殖率相對較低,，交配發(fā)生在7月和9月之間，雌獸孕期8至9個月,，每年4月至6月產(chǎn)仔,，每胎產(chǎn)1仔,，偶生2仔，雌獸一般每兩年產(chǎn)1胎,。初生幼仔毛短,，體重9～10千克，哺乳3～4個月,，但幼仔的成活率很低 ,，由于時天氣很冷，夜比晝長,，初生的幼仔往往因乳毛未干即被凍死,。雌牛隔年才產(chǎn)下一頭幼仔，幼仔具有高度的早熟性,，有著厚的毛皮,，在出生后1 小時之內(nèi)就能夠行走。大的小雄牛站著時,，肩高約有1.5米高,，體長約2.5米，小雌牛的體形小一些,。雄牛3～4年性成熟,，雌牛要5～6年。壽命20～24年,。

亞種分化

麝牛（2亞種）

中文名稱

學(xué)　名

1.麝牛指名亞種

Ovibos moschatus moschatus

2.麝牛格陵蘭亞種

Ovibos moschatus wardi

種群現(xiàn)狀

麝牛是一種很有組織的群居性動物,，在遇到天敵時，不像野牛那樣驚惶地亂跑,，而是形成一種特殊的防御圈,，十幾頭公牛、母牛沖上高地,，肩并肩把牛犢圍在中間保護起來,，臉朝外，低下頭,，虎視眈眈地面對著敵人,。它們的主要天敵是北極狼和北極熊。面對一具具三四百公斤的龐大身軀和堅硬的牛角（麝牛不論雌雄都長角）,，北極狼和北極熊往往無計可施,，有時憤怒的麝牛會沖出防御圈主動發(fā)起進攻。

但是,，當揮舞著槍支的歐洲人進入極地,，為了獲取皮毛、牛肉和牛角而向麝牛宣戰(zhàn)時，麝牛的防御體系不僅成了廢物,，而且比四散潰逃還要糟糕,。捕殺者先是派出獵狗追趕麝牛，等麝牛憤怒地形成防御圈準備決一死戰(zhàn)時,，便一個挨一個地將其射殺,。

這種殺戮極為高效。1865年左右,，阿拉斯加最后一頭麝牛被射殺,。到20世紀初，加拿大和格陵蘭的麝牛也瀕臨滅絕,。1902～1909年間,，美國探險家、海軍少將彼利幾次率領(lǐng)探險隊向北極進軍,，共射殺了約600頭麝牛做為食物,，并通過出售麝牛毛皮獲得活動經(jīng)費。

如果不是加拿大政府在1917年通過法律禁止捕殺麝牛的話,，麝?？赡茉缫褱缃^。1930年,，美國國會提供資金,，從格陵蘭運了34頭麝牛重新引進到阿拉斯加,。在保護下,，麝牛繁衍得非常快,。在阿拉斯加大約已有3000頭麝牛,，在全世界大約有8萬頭，已不再被認為是瀕危動物,，某些地區(qū)甚至允許對其做限量的捕殺,。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。