形態(tài)特征

燈塔水母是一種小型水母。身體呈鐘型,，直徑約4-5毫米，身體透明,，能夠看見(jiàn)紅色的消化系統(tǒng),，狀如燈塔，因而得名,。傘形身體的直徑和高度基本相等,。向外凸出的一面稱(chēng)外傘面，凹入的一面稱(chēng)下傘面,，下傘面的中央有一下垂的管稱(chēng)垂唇,，垂唇的游離端為口,，傘的邊緣有一圈觸手，鉤手水母下傘的邊緣向內(nèi)伸出一圈窄的膜狀結(jié)構(gòu),，稱(chēng)為緣膜,，緣膜是水螅綱水母的特征。體壁結(jié)構(gòu)是由兩層上皮肌肉細(xì)胞中間夾有中膠層構(gòu)成,。由胃囊向傘緣伸出4條的輻射管,，并與傘緣平行的環(huán)管相連，由環(huán)管也可伸出離心的小管進(jìn)入觸手,，直達(dá)觸手末端,。在傘緣或觸手基部有感覺(jué)器官，例如眼點(diǎn)）或平衡囊,。燈塔水母胃巨大且呈現(xiàn)出鮮艷的紅色,，橫斷面為十字型。

繁殖方式

燈塔水母可以從水螅體無(wú)性繁殖,，是唯一已知的能夠從性成熟階段恢復(fù)到幼蟲(chóng)階段的生物,。在20℃的水溫中達(dá)到性成熟階段需要25至30天，其特征是性成熟的（能夠進(jìn)行有性生殖）個(gè)體能夠重新回到水螅型,。普通的水母在有性生殖之后就會(huì)死亡,，但是燈塔水母卻能夠再次回到水螅型。這被稱(chēng)作分化轉(zhuǎn)移,。理論上這個(gè)過(guò)程沒(méi)有次數(shù)限制,，這種水母可以通過(guò)反復(fù)的通常生殖和轉(zhuǎn)分化獲得無(wú)限的壽命。所以也被人稱(chēng)為“長(zhǎng)生不老的水母”,。更準(zhǔn)確地說(shuō)應(yīng)該是“返老還童”,。除非被其他動(dòng)物吃掉，否則燈塔水母是“永生”的,。

燈塔水母的直徑只有4至5毫米,，屬于水螅蟲(chóng)綱，它們是捕食性生物,，可以從水螅體無(wú)性繁殖,，是目前唯一已知的能夠從性成熟階段回復(fù)到的幼蟲(chóng)階段的生物。從理論上說(shuō),，這個(gè)循環(huán)可以不斷重復(fù)下去,，也就是說(shuō)，燈塔水母可以永遠(yuǎn)存活,，無(wú)需面對(duì)死亡,。曾經(jīng)有一位研究燈塔水母的科學(xué)家觀察了4000條燈塔水母，確認(rèn)它們?nèi)慷寄芊道线€童,，沒(méi)有一條死亡,。

燈塔水母水母的一種——燈塔水母(Turritopsisnutricula)在性成熟后會(huì)重新回到水螅型(Polyp)狀態(tài),，并且可以無(wú)限重復(fù)這一過(guò)程。該報(bào)稱(chēng),，這種水母是唯一一種只要不被吃掉或病死,，在理論上就會(huì)長(zhǎng)生不老的動(dòng)物*(結(jié)腸芽苞桿菌由于擁有環(huán)狀的DNA，所以也可以永生,。),。燈塔水母長(zhǎng)約4至5毫米，在20攝氏度的水溫中達(dá)到性成熟階段需要25至30天,。

生活習(xí)性

燈塔水母多生活在熱帶海域,。是肉食性的，以浮游生物,，小的甲殼類(lèi),、多毛類(lèi)甚至小的魚(yú)類(lèi)為食。由于食物的機(jī)械刺激和化學(xué)刺激,，引起這種水螅類(lèi)動(dòng)物伸長(zhǎng)觸手,，并放出刺絲囊以纏繞,、麻痹,、毒殺捕獲物,，再將食物送入口中?？趨^(qū)腺細(xì)胞分泌的粘液有利于食物的吞咽,，食物進(jìn)入胃腔后，胃層的腺細(xì)胞開(kāi)始分泌蛋白酶,，分解、消化食物使之形成許多多肽,，同時(shí)在胃腔中由于營(yíng)養(yǎng)肌肉細(xì)胞的鞭毛運(yùn)動(dòng)，食物得以混合與推動(dòng)。經(jīng)這種細(xì)胞外消化之后,，開(kāi)始細(xì)胞內(nèi)的消化過(guò)程,，營(yíng)養(yǎng)肌肉細(xì)胞的偽足吞噬食物顆粒，在細(xì)胞內(nèi)形成大量的食物泡，經(jīng)過(guò)酸性及堿性的化學(xué)過(guò)程之后,，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)由細(xì)胞的擴(kuò)散作用輸送到全身,。

分布范圍

燈塔水母主要分布在加勒比地區(qū)的海域之中,，但因?yàn)檫h(yuǎn)洋船舶排放的壓艙水,，使燈塔水母逐漸散布至其他鄰近海域,，擴(kuò)散到了西班牙,、意大利和日本的近海,，并出現(xiàn)在大西洋的另一側(cè)——巴拿馬地區(qū),。

科學(xué)探討

在2010年,，Ma & Yang在其發(fā)表在網(wǎng)絡(luò)刊物《自然與科學(xué)》（Nature and Science）上的一篇介紹燈塔水母的文章中，煞有介事地將其稱(chēng)為“不會(huì)死亡的動(dòng)物”,。文章稱(chēng),，燈塔水母只有5毫米長(zhǎng),， 可以從成熟期階段“輪回”到幼年的水螅狀態(tài)重新生長(zhǎng)，這樣它便擁有沒(méi)有界限的生命,。由于擁有這樣的特殊能力，燈塔水母從原來(lái)的棲息地加勒比海,，擴(kuò)散到了西班牙,、意大利和日本的近海，并出現(xiàn)在大西洋的另一側(cè)——巴拿馬地區(qū)。研究者們相信,，燈塔水母是通過(guò)依附在大船船底,，“暢游”了彼此交匯的大洋,。

徐教授介紹,，我們這里所說(shuō)的“水母”其實(shí)是動(dòng)物界刺胞動(dòng)物門(mén)的成員,，該動(dòng)物門(mén)主要有水螅綱,、缽水母綱和珊瑚綱，海蜇和各種珊瑚是人們最熟悉的刺胞動(dòng)物。多數(shù)刺胞動(dòng)物的生活史中都包括兩個(gè)基本的形態(tài)階段：一個(gè)是水螅型,，一個(gè)是水母型,?！霸诖贪麆?dòng)物一個(gè)完整的生活史中,，存在著一個(gè)無(wú)性生殖的水螅型階段和一個(gè)有性生殖的水母型階段,。這兩個(gè)階段是交替出現(xiàn)的。在學(xué)術(shù)上,，動(dòng)物生活史中具有這種無(wú)性世代和有性世代交替出現(xiàn)的現(xiàn)象我們稱(chēng)為世代交替,。一般來(lái)講，一種動(dòng)物的生活史具有種的特異性,，且各階段是必須經(jīng)歷的,。”,。對(duì)于低等生物而言,，這是一種細(xì)胞分化的能力，而且不僅是燈塔水母,，所有種類(lèi)的水母都具備這種能力,。

在徐教授看來(lái)，燈塔水母與普通水母其實(shí)并無(wú)太大區(qū)別,。燈塔水母（Turritopsis nutricula）是McCrady于1857年定名的,，它只是燈塔水母屬的一個(gè)成員，該屬還包括另外9個(gè)物種,。中國(guó)有記載的是燈塔水母和短柄燈塔水母,。“一般意義上的水母是指刺胞動(dòng)物的水母型階段,，根據(jù)這樣的界定,，普遍意義上的水母就包括水螅綱的大多數(shù)種類(lèi)和缽水母綱的全部種類(lèi)，其已知種類(lèi)超過(guò)3000種,。水母型僅是刺胞動(dòng)物生活史中的一個(gè)環(huán)節(jié),，故不同的種類(lèi)，其水母型占總生活史時(shí)間的比例差異極大,?！?/p>

事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)是在1996年。當(dāng)時(shí),，意大利研究者Piraino等人對(duì)4000只不同發(fā)育階段的水母型燈塔水母進(jìn)行了不同環(huán)境條件下的轉(zhuǎn)化誘導(dǎo)試驗(yàn),，這些環(huán)境條件包括：

（1）饑餓；

（2）突然改變水溫（升高或降低）,；

（3）降低鹽度,；

（4）機(jī)械損傷。結(jié)果顯示，在人為改變的環(huán)境下,，不同發(fā)育階段的燈塔水母均出現(xiàn)了水母型轉(zhuǎn)化為水螅型的現(xiàn)象,，但轉(zhuǎn)化過(guò)程隨水母型發(fā)育的程度不同有所差異。這就是該研究的全部結(jié)果,。

對(duì)于實(shí)驗(yàn)結(jié)果所說(shuō)的燈塔水母擁有“逆生長(zhǎng)”能力,，徐教授提出了一個(gè)重要的質(zhì)疑——假設(shè)燈塔水母是長(zhǎng)生不老的，它從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)換為另一種狀態(tài),，姑且認(rèn)可它是從成年轉(zhuǎn)變?yōu)橛啄隊(duì)顟B(tài),，那么其生命狀態(tài)應(yīng)該從變?yōu)槌赡曛螅軌蛟俣绒D(zhuǎn)變?yōu)橛啄?，這才叫做“長(zhǎng)生不老”,，如果生命形式僅僅轉(zhuǎn)換了一次，就不可以稱(chēng)之為“長(zhǎng)生不老”,。

因而,，可以這樣說(shuō)，燈塔水母在一般條件下仍會(huì)死亡,，其 “長(zhǎng)生不老”的說(shuō)法或許只是基于一個(gè)不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實(shí)驗(yàn)以訛傳訛的不實(shí)結(jié)論,。