概述

在半人馬座中有一顆-0.1等星,，西名Rigil Kent,，中名南門二。它是早期利用視差法計(jì)算出實(shí)際距離的恒星之一,，其實(shí)它是顆三合星,，其中一顆十一等星距離僅4.2光年左右，西名Proxima,，是距離太陽(yáng)系最近的恒星,，我們稱它是比鄰星。

在廣闊無(wú)垠的太空中,，有無(wú)數(shù)顆恒星,，其中離太陽(yáng)最近的一顆恒星稱為比鄰星，它位于半人馬座,，學(xué)名：半人馬座α星C,，離太陽(yáng)只有4.22 光年，相當(dāng)于399233億公里,。如果用最快的宇宙飛船,，到比鄰星去旅行的話，來(lái)回就得17萬(wàn)年,，可想而知,，宇宙之大，雖說(shuō)是比鄰也遠(yuǎn)在天涯,。比鄰星是一顆三合星,。它們?cè)谙嗷ミ\(yùn)轉(zhuǎn)，因此在不同歷史時(shí)期,， “距離最近”這頂世界之最的桂冠將由這三顆星輪流佩戴了,。

比鄰星位于從地球看來(lái)西南方向2度的位置，為一顆紅矮星,。上圖影像中央這顆小小的紅色星就是比鄰星,，它是如此的昏暗，直到1915年才由當(dāng)時(shí)約翰內(nèi)斯堡（Johannesburg）聯(lián)合天文臺(tái)（Union Observatory）的主管羅伯特·因尼斯（Robert Innes）在南非發(fā)現(xiàn),。影像的背景里可以見到我們銀河系里各式各樣的恒星,。南門二系統(tǒng)里的最亮星,，其特性和我們的太陽(yáng)很相像，也是夜空中的第三亮星 ,。歐洲的天文學(xué)家們宣布他們發(fā)現(xiàn)在距離我們最近的一顆恒星(太陽(yáng)除外)周圍發(fā)現(xiàn)了質(zhì)量和地球相仿的行星,。這一發(fā)現(xiàn)開啟了系外行星探測(cè)的新時(shí)代，來(lái)自其它太陽(yáng)系的嶄新世界,。盡管這顆行星絕不可能是第二顆地球,，因?yàn)樗嚯x恒星太近，正不斷受到高溫的炙烤,。

這顆行星圍繞半人馬座αB星運(yùn)行,，半人馬座α星本身是一個(gè)三星系統(tǒng)，距離地球約4.3光年,。從天文的角度來(lái)看,，這樣的距離簡(jiǎn)直就是在自家后院一般。

天文學(xué)家們之所以會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一顆行星的存在,，是因?yàn)檫@顆看不到的行星對(duì)其繞轉(zhuǎn)的恒星施加的引力拖拽作用,。來(lái)自瑞士日內(nèi)瓦天文臺(tái)的艾克薩維爾·杜穆斯克(Xavier Dumusque)表示這一信號(hào)是“非常微弱但卻是真實(shí)存在的”。他說(shuō)：“這是一項(xiàng)非凡的發(fā)現(xiàn),，將我們的技術(shù)推進(jìn)至極限,。”半人馬座αB和半人馬座αA是兩顆和太陽(yáng)非常相似的恒星,。而在構(gòu)成三合星半人馬座α的3顆成員星中的第三顆成員星則距離相對(duì)更遠(yuǎn)一些,，溫度也更低一些，被稱為“比鄰星”,。

從宇宙的尺度上來(lái)看,，這些恒星距離太陽(yáng)系都非常非常近，距離僅有4光年稍多一些,，而相比之下我們銀河系的直徑是10萬(wàn)光年。然而盡管如此,，就憑我們目前所掌握的基于化學(xué)燃料推進(jìn)的火箭技術(shù),，我們基本上永遠(yuǎn)也到不了那么遠(yuǎn)的地方。

基本參數(shù)

亮度

通常紅矮星的亮度都很弱,，以肉眼觀測(cè)是看不見的,，比鄰星也不例外。它的視星等是11等,，絕對(duì)星等是非常弱的15.5等,。如果從半人馬座α三合星的其他兩個(gè)星觀測(cè)，將是4.5等星,。

距離,、直徑,、質(zhì)量

由歐洲天文衛(wèi)星Hipparcos量測(cè)到的視差（parallax）772.33 ± 2.42 毫角秒（milliarcseconds）推算，比鄰星離地球大約是4.22光年遠(yuǎn),，或者是266872個(gè)天文單位（1天文單位約合1.5億公里,，為地球到太陽(yáng)的平均距離）。離地球最近的比鄰星與地球相距40萬(wàn)億公里,，從比鄰星發(fā)出的光約4.3年才能到達(dá)地球,。離它最近的鄰居依序?yàn)椋喊肴笋R座α三合星的其他兩顆星（0.21光年）、太陽(yáng)和巴納德星（6.55光年）,。從地球觀測(cè),，比鄰星離半人馬座α星A視角約2°，或相當(dāng)于滿月直徑的4倍,。由于比鄰星離半人馬座α星AB雙星與太陽(yáng)距離的比率僅僅是120,，天文學(xué)家猜測(cè)它可能是以50萬(wàn)至200萬(wàn)年或更長(zhǎng)的周期在繞半人馬座α星AB雙星的一個(gè)軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)。因此,，比鄰星也稱為半人馬座α星C,。用歐南天文臺(tái)（ESO）位在智利的超大望遠(yuǎn)鏡（Very Large Telescope，VLT）在2002年以光學(xué)干涉測(cè)量得到比鄰星的角直徑為1.02 ± 0.08毫角秒,。由已知它的距離,，推算實(shí)際直徑大約是太陽(yáng)的17，或者木星的1.5倍,。它的質(zhì)量也大約是太陽(yáng)的18,，或者木星的150倍。

形成年代,、壽命

比鄰星的形成年代與半人馬座α星A和B雙星相同,，約48.5億年前，比太陽(yáng)的46億年略早些,。但由于大小僅比產(chǎn)生氫融合反應(yīng)所需的恒星臨界質(zhì)量稍大,，融合反應(yīng)的速率很慢且不穩(wěn)定，因此天文學(xué)家推算它的壽命可達(dá)百億年以上,。

科研觀測(cè)

表面活動(dòng)觀測(cè)

比鄰星有很活躍的色球?qū)樱╟hromosphere）活動(dòng),，在X-光波段可觀測(cè)到它色球?qū)拥膰姲l(fā)，是屬于典型的耀星（變星記名：半人馬座V645）,；在紫外線波長(zhǎng)觀測(cè)它的色球?qū)拥淖兓?，得知它的自轉(zhuǎn)周期大約31天。由90年代哈勃太空望遠(yuǎn)鏡所量測(cè)的數(shù)據(jù)顯示,，比鄰星應(yīng)存在有一顆尚未觀測(cè)到的暗淡伴星,，此伴星可能是一顆大質(zhì)量行星或棕矮星 ，但尚未完全證實(shí)。

比鄰星的作用

她和太陽(yáng)也就是離地球最近的兩顆恒星,。因此科學(xué)家研究恒星的相互影響,，測(cè)量科學(xué)數(shù)據(jù)時(shí)，最喜愛(ài)以比鄰星和太陽(yáng)為樣本,，這就是比鄰星在科學(xué)上的最大價(jià)值,。

既然是和太陽(yáng)一樣的恒星，比鄰星當(dāng)然可以發(fā)光發(fā)熱（表面溫度有2500——5000 絕對(duì)溫度）,。只是由于她是紅矮星,，而且離地球比太陽(yáng)遠(yuǎn)得多，所以我們看到的就不那么亮了,。

相關(guān)恒星

除了比鄰星外,，鄰近太陽(yáng)系的恒星由近而遠(yuǎn)的10顆依序?yàn)椋?/p>

1、南門二（αCen,，半人馬座α）4.3光年

2,、巴納德星（Barnard's）5.86光年

3、伍爾夫359星（Wolf359）7.7光年

4,、勃蘭得2147星（BD 36°）8.2光年

5,、鯨魚座uv星（Luyten726-8）8.4光年

6、天狼星（Sirius,，大犬座α）8.7光年

7,、羅斯154星（Ross 154）9.5光年

8、羅斯248星（Ross 248）10.4光年

9,、天苑四（εEri,，波江座ε）10.8光年

10、羅斯128星（Ross 128）10.9光年

三星連線

科學(xué)家在美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議提出對(duì)“比鄰星”進(jìn)行詳細(xì)觀測(cè)計(jì)劃,，2014年和2016年將上演兩次涉及“比鄰星”的三星連線,，科學(xué)家將動(dòng)用哈勃望遠(yuǎn)鏡等觀測(cè)平臺(tái)詳細(xì)研究“比鄰星”，其距離我們大約4.2光年左右,。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,，半人馬座方向上擁有兩顆非常明亮的恒星（群），即 半人馬座α星和半人馬座β星,，但是半人馬座α星又是由三顆恒星組成,，其編號(hào)分別為A星、B星和C星,，其中半人馬座α星C被命名為“比鄰星”，是距離太陽(yáng)最近的恒星之一,，距離為4.2光年,。由于半人馬座α星系統(tǒng)距離地球很近，許多科幻小說(shuō)都“認(rèn)為”這里存在發(fā)達(dá)的宇宙文明，“三體”系統(tǒng)中擁有與地球截然不同的世界和宇宙生物,，現(xiàn)在科學(xué)家通過(guò)計(jì)算發(fā)現(xiàn)我們有兩次機(jī)會(huì)窺視“三體”系統(tǒng)中是否存在行星世界,，甚至是高級(jí)文明。

在2014年10月,，比鄰星將運(yùn)行至一顆背景恒星前,，兩者與地球?qū)⑴帕性谝粭l直線上，天文學(xué)家試圖利用愛(ài)因斯坦的相對(duì)論效應(yīng)揭開“三體”世界中是否存在理想的行星軌道,。當(dāng)比鄰星運(yùn)行至背景恒星之前,，并與地球排列成一條直線時(shí)，比鄰星的引力場(chǎng)將把背景恒星的光線扭曲,，科學(xué)家試圖通過(guò)詳細(xì)的觀測(cè)和精確計(jì)算得出該恒星的確切質(zhì)量值,，如果比鄰星周圍存在行星世界的話，還會(huì)引起二次偏移效應(yīng),，使得三顆恒星的直線排列出現(xiàn)異常,。

三星連線事件也將在2016年2月發(fā)生，屆時(shí)科學(xué)家將獲得兩次機(jī)會(huì)對(duì)“比鄰星”系統(tǒng)進(jìn)行探索,，來(lái)自太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的天文學(xué)家凱拉什·薩胡認(rèn)為由于該恒星距離我們非常近,，如果這里存在行星世界，我們就可以探測(cè)到它們的存在,，還可以通過(guò)進(jìn)一步的光譜分析發(fā)現(xiàn)行星上的大氣成分,。本項(xiàng)調(diào)查計(jì)劃在周一于印第安納波利斯舉行的美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議上提出。

屆時(shí),，美國(guó)宇航局將動(dòng)用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)“三體”系統(tǒng)進(jìn)行觀測(cè),，歐洲空間局的蓋爾空間望遠(yuǎn)鏡也會(huì)加入這項(xiàng)觀測(cè)任務(wù)，蓋爾空間望遠(yuǎn)鏡將于今年秋季發(fā)射,，此外,，歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡陣也會(huì)參與。在此之前,，科學(xué)家已經(jīng)通過(guò)高精度視向速度系外行星搜索器發(fā)現(xiàn)半人馬座阿爾法星B附近存在行星信號(hào),，公轉(zhuǎn)周圍僅為3.2天，2014年和2016年的兩次天體連線事件將進(jìn)一步揭開“三體”世界的面紗,，這里是否存在宇宙高級(jí)文明呢,，我們將拭目以待。