形態(tài)特征

勇猛的巨猿篚夠用后腿站立,，站立后能達(dá)到非常高的高度。它咆哮起來震耳欲聾,。它是地球上曾經(jīng)存在過的最大的猿類,。巨猿生活在中國樹木叢生的山區(qū)。

巨猿是高等化石靈長類中重要的種類,。是已發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)生和化石靈長類中最碩大的一類,，它們的形態(tài)特征介于猿類和人類之間。在下頜骨和牙齒的大小有明顯的性別差異,；下頜體前下方有猿板,；下頜體的厚度和高度均以下頜聯(lián)合處為最大,；下犬齒與下第一前臼齒之間有齒隙等特征方面較接近于猿類。而在門齒較??；前臼齒和臼齒齒冠很高，齒尖呈塊狀,；下第一前臼齒呈雙尖型等方面具有與人類相同性狀的趨勢 ,。因此，巨猿在人猿超科中的分類地位始終未定論,，不僅不同的研究者各持己見,，就是同一學(xué)者也常改變自己的觀點(diǎn)。

生態(tài)習(xí)性

根據(jù)對其牙齒的化學(xué)分析,，可推測出巨猿是徹底的素食者,，最喜歡的食物是竹子，偶爾也吃吃樹葉和果實(shí),。

研究進(jìn)展

總之,，一些學(xué)者把巨猿歸屬猿科，另一些學(xué)者認(rèn)為屬人科,。還有人把它歸類于已絕滅的另一科（訂名為臘瑪古猿科）?，F(xiàn)在看來，巨猿歸于人科是很勉強(qiáng)的,，但它們與今天最大的靈長動物大猩猩也沒有什么密切關(guān)系,，或許它們跟今天同樣生活在亞洲的猩猩（紅猩猩）關(guān)系更密切。

對于巨猿與人類相似的形態(tài)特征有不同的解釋：有的學(xué)者認(rèn)為是趨同進(jìn)化的結(jié)果,；有的認(rèn)為是在從猿演化到人的過程中形成的,。不管對這些形態(tài)特征的解釋如何，也不管它們的分類地位如何,，巨化石猿的發(fā)現(xiàn)和研究都有助于我們對人類進(jìn)化過程的理解,。

巨猿牙齒有高而鈍的牙尖，有一些似人牙的特征,，如相似的牙齒模式和平的磨耗平面,。關(guān)于這些材料，有許多不同的看法,，大多數(shù)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者認(rèn)為它是與進(jìn)步人同時(shí)代的,。因此步氏巨猿不可能是人的祖先?？啄崛A認(rèn)為“巨猿”是與人的進(jìn)化系統(tǒng)或多或少平行發(fā)展于在亞洲主于的最晚期的生存者,。另外一種解釋認(rèn)為它是一種政，它的像人的齒列特征是一種平行發(fā)展,。1968年發(fā)現(xiàn)了巨猿的第二個(gè)種,，這個(gè)種是從印度的西瓦立克山地層中發(fā)現(xiàn)的,。

有關(guān)的動物化石年代測定為250～90萬年，化石標(biāo)本只是一塊下頜骨,，下頜骨粗壯,，帶有大而碩長的磨牙和小的前齒，犬齒不突出齒列,，但與人的犬齒不同,，磨損成平的咬合面，下頜骨的強(qiáng)大的加固結(jié)構(gòu)和非常平的“咬合”面都表明它們食用非常堅(jiān)硬的植物,。第二個(gè)種曾被一些人認(rèn)為是人的祖先,。1973年有人宣稱“巨猿作為人類的祖先比其他任何目前已知的類型都更為合適”，對從巨猿到較晚期人科成員

身材減小的合理解釋是使用工具和防御敵害的選擇壓力造成的,。盡管有這些熱情支持的觀點(diǎn)，形態(tài)學(xué)的證據(jù)仍認(rèn)為它不可能是人的祖先,。假如不是人的祖先,，是否要考慮它是人科成員還是猿？認(rèn)為它是人科成員的根據(jù)是它與“粗壯”南方古猿表現(xiàn)的相似點(diǎn),，它與南方古猿粗壯種一樣,，具有粗壯的下頜體、大的臼齒和臼齒化的前臼齒,。這些與早期人科成員的相似性可能是趨同特征,，反映出它們的食物相似，而不是具有近的共同祖先?，F(xiàn)有的證據(jù)表明,，巨猿是一種猿。古生態(tài)學(xué)研究表明,，與巨猿同時(shí)發(fā)現(xiàn)的最多的化石是森林類型,。

物種揭秘

20世紀(jì)50年代，為了尋找這種化石出產(chǎn)的確實(shí)地點(diǎn)和了解它們的產(chǎn)狀,，解開是巨猿還是巨人之謎,，中國科學(xué)院古脊椎動物研究室組織了一個(gè)華南洞穴科學(xué)考察隊(duì)來廣西，于1955年底起,，在裴文中先生的領(lǐng)導(dǎo)下展開了野外考察,。他們根據(jù)文化、醫(yī)藥衛(wèi)生和商業(yè)部門所提供的各地出產(chǎn)“龍骨”,、“龍牙”的線索,，在廣西的石灰?guī)r巖溶地區(qū)探查山洞和從事采集、發(fā)掘化石的工作,。

1956年初,，考察隊(duì)來到大新縣欖圩鄉(xiāng)正隆村那隆屯北面的牛睡山,。牛睡山是一座饅頭形的圓山，四面坡度較大,，在距山頂約40米的地方有一個(gè)巖洞,，因?yàn)楣饩€照不到，里面黑乎乎的,，當(dāng)?shù)厝税阉Q為黑洞,。洞口距地面高約90米，洞內(nèi)空室較大,，堆積物大部分已被老百姓取巖泥時(shí)挖走,。從殘留下來的部分堆積物來看，洞內(nèi)堆積物原本有兩層,，底上為紫色沙黏土,，約厚1.4米，沒有膠結(jié),，干燥后裂為方塊,，內(nèi)含較少的化石。紫色沙黏土之上是一層膠結(jié)堅(jiān)硬的黃色沙土堆積,，約厚2米,，含化石較多?？疾礻?duì)曾進(jìn)行了兩次探查,，并作了短期的發(fā)掘，找到一些猩猩的牙齒化石,，發(fā)現(xiàn)了巨猿的一顆下第三臼齒,、一顆下第一前臼齒和一顆上臼齒。這是科學(xué)家第一次找到這種古老動物化石的原產(chǎn)地,。這個(gè)黑洞也就因此被命名為大新巨猿洞,。

1957年夏季，柳城縣鳳山鄉(xiāng)社沖村農(nóng)民覃秀懷到該村附近的楞寨山硝巖洞挖巖泥,，無意中挖出一個(gè)巨猿下頜骨,。這是世界上發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)巨猿下頜骨。離社沖村僅十里之隔的洛滿圩,，有位銀行干部韋耀社看到了這個(gè)下頜骨,，覺得它很有科學(xué)價(jià)值，動員覃秀懷捐獻(xiàn)給國家,。這個(gè)珍貴的科學(xué)標(biāo)本,，經(jīng)過許多人的輾轉(zhuǎn)傳遞，于這年年底傳到前來廣西考察的科學(xué)家手里。

柳城社沖的這個(gè)下頜骨特別粗壯,，上面帶有12顆牙齒,。代表一個(gè)老年雌性個(gè)體。這一發(fā)現(xiàn),，使科學(xué)考察隊(duì)喜出望外,，激動異常。根據(jù)覃秀懷發(fā)現(xiàn)巨猿下頜骨的這個(gè)線索,，中國科學(xué)院古脊椎動物研究室的野外考察隊(duì)跟蹤追擊,，很快查訪到了這個(gè)巨猿下頜骨的產(chǎn)地——硝巖洞，并在這里安營扎寨,，開始了大規(guī)模的發(fā)掘工作,。

隨后，考察隊(duì)像候鳥一樣,，每年冬天定時(shí)來到這里,，經(jīng)過1957年至1963年的發(fā)掘，在原來發(fā)現(xiàn)巨猿1號洞的基礎(chǔ)上,，又發(fā)現(xiàn)了巨猿2號洞,，挖掘出了3個(gè)巨猿的下頜骨化石和1000多顆零星的巨猿牙齒。

這1000多顆巨猿牙齒,，至少代表75個(gè)巨猿個(gè)體，據(jù)推測可能有雄性33個(gè),，雌性42個(gè),。第二個(gè)巨猿下頜骨上面有10顆牙齒，是一個(gè)青年雄性個(gè)體,；第三個(gè)巨猿下頜骨上有14顆牙齒,，是一個(gè)老年雄性個(gè)體。因此,，3個(gè)下頜骨中,，是兩個(gè)老年，一個(gè)青年,；兩個(gè)雄性,，一個(gè)雌性。

這兩個(gè)巨猿洞至今還沒有發(fā)現(xiàn)任何石器以及用火的痕跡,，與人類居住地?zé)o關(guān),。從而確定了柳城巨猿的地層時(shí)代為更新世早期。

硝巖洞位于一個(gè)孤立山峰西南面的峭壁上,，洞口離地面約有90米高,。攀登這樣的巖洞不是輕松的事，1983年自治區(qū)博物館的彭書琳陪同廣西醫(yī)學(xué)院副院長方中祜教授前往考察,，一行14人,，能順利到達(dá)洞口者,，也只有6人，其他人只好站在山腳仰視,。據(jù)兩個(gè)當(dāng)?shù)乩汐C人說,，“民國”初年(1912年)他們因追獵野獸進(jìn)過此洞，發(fā)現(xiàn)有很好的巖泥,，后來就挖掘洞里的土層熬硝,，就把它叫做硝巖洞。由于在這個(gè)山洞發(fā)現(xiàn)如此豐富的巨猿化石,，后來它也被命名為“巨猿洞”,。為避免與大新縣的黑洞相重復(fù)，而把它稱之為“柳城巨猿洞”,，1963年被列為廣西壯族自治區(qū)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,，從此柳城巨猿洞名揚(yáng)海內(nèi)外。

1965年在武鳴縣甘圩的步拉利山一溶洞中發(fā)現(xiàn)12顆巨猿牙齒,，其中有兩顆下第三臼齒,。1988年6月彭書琳和謝光茂陪同美國加州大學(xué)人類學(xué)系的艾丹(DennisA．Etler)博士和美國衣阿華州立大學(xué)人類學(xué)系的石漢(Russell Ciocnon)博士到步拉利山溶洞考察過。

1968年和1970年,，在湖北建始縣高坪龍骨洞發(fā)現(xiàn)了250多顆巨猿牙齒,。

1973年，廣西水文地質(zhì)工程地質(zhì)隊(duì)在巴馬瑤族自治縣所略公社調(diào)查石灰?guī)r洞穴時(shí),，于那合村東南的弄莫山一溶洞內(nèi)采集到一些哺乳動物化石,。同年年底，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所廣西野外隊(duì),、廣西水文地質(zhì)工程地質(zhì)隊(duì)和廣西壯族自治區(qū)博物館有關(guān)人員對該洞進(jìn)行短期發(fā)掘,，采集到更多的哺乳動物化石，其中有一顆巨猿牙齒化石,。這是廣西繼大新,、柳城、武鳴之后,，又一個(gè)出土巨猿化石的地點(diǎn),。這顆牙齒是右側(cè)下第三臼齒，從咬合面觀察到的情況看,，與柳城巨猿有很大不同,，牙齒的長度為25.3毫米，寬度為19.9毫米,，粗壯度為501.5,。這三個(gè)數(shù)值不但超過柳城巨猿小型組的相應(yīng)平均值，也超過柳城巨猿大型組的相應(yīng)平均值。因而認(rèn)定這個(gè)巨猿可能是雄性個(gè)體,，代表一類牙齒尺寸較大的巨猿,。

2002年廣西自然博物館在田東縣布兵鄉(xiāng)莫會洞發(fā)掘，挖到14顆巨猿牙齒化石,。此洞與山腳垂直距離為60米,，需修“之”字形盤山路才能上去。

迄今為止,，世界上發(fā)現(xiàn)巨猿化石地點(diǎn)共八處,。在國外只有兩處：1967年在印度北部喜馬恰爾邦的多無帕坦(Dhok Pathan)發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨猿下頜骨，地層時(shí)代是上新世中期,，其年代約在三百萬年前,；在越南平嘉一山洞發(fā)現(xiàn)一顆可能是巨猿的牙齒化石。中國境內(nèi)有六處,，除湖北建始高坪龍骨洞外,，其余五處都在廣西境內(nèi)，即大新,、柳城,、武鳴、巴馬,、田東各一處,，可以說廣西是巨猿的老家。在柳城發(fā)現(xiàn)的巨猿化石是最豐富的,，堪稱世界之冠,。

研究價(jià)值

1937年美籍德國人魏敦瑞(F．Weidenreich)在研究中國猿人牙齒的專著中提到這種動物化石，認(rèn)為是一種巨大的猩猩的牙齒,。稍后，孔尼華又在香港和廣州的中藥鋪里購得兩顆這種動物牙齒化石,，一顆是左下第三臼齒,，另一顆是右上臼齒。魏敦瑞根據(jù)這3顆牙齒和在爪哇發(fā)現(xiàn)的爪哇猿人第四號頭骨以及另外兩個(gè)下頜骨的材料進(jìn)行比較研究,，于1945年發(fā)表專著,，改變了他原先的意見，認(rèn)為這種動物具有明顯的人的性質(zhì),，應(yīng)該歸屬于人的系統(tǒng)而不是猿的系統(tǒng),，主張把巨猿改稱為“巨人”，并提出了人類是由巨人起源的新說,，進(jìn)一步推論巨人是爪哇猿人和中國猿人的直接祖先,。

后來孔尼華又去南洋一帶中藥鋪里搜集到5顆這種動物的牙齒化石。1952年他根據(jù)先后購得的這8顆牙齒化石進(jìn)行研究，也改變了原來的看法,，同意魏敦瑞的意見,，認(rèn)為巨猿確是巨人，是第四紀(jì)生活在中國南部的一種最原始的人類,。因?yàn)榫拊诚骂M和牙齒的多數(shù)特征介于人類和猿類之間,。猿的兩側(cè)齒列是平行的，人的齒列是向后張開的,；巨猿的兩側(cè)齒列既互相平行,，向后張開的程度也遠(yuǎn)不及人類的大。人類齒列呈曲線形,，沒有明顯的轉(zhuǎn)折,；巨猿齒列在犬齒處有顯著的轉(zhuǎn)折，但不如猿類的顯著,。猿類犬齒的前后都有間隙,，不與前后的牙齒接觸；巨猿的犬齒沒有前間隙,，但有比較小的后間隙,；人類的犬齒一般是沒有齒隙的。

巨猿犬齒的形狀,，與其他牙齒的比例,，磨耗情況以及兩性差別也介于人、猿之間,。下第一臼齒略成扇形,，似猿類；有雙尖及后小凹,，又似人類,。巨猿的門齒小，位置垂直,；臼齒齒尖呈方塊形,，咬合面脊紋少而粗，有第六齒尖,。這些特征都是與人類相似的,。但由于其年代太近，體形太大,，而且隨著時(shí)間的推移而逐漸增大,，魏敦瑞又因此認(rèn)為巨猿是人類進(jìn)化系統(tǒng)上一個(gè)已經(jīng)特化了的旁支，而不是直系祖先,。

據(jù)一些科學(xué)家研究推斷,，巨猿有碩大而粗壯的頭骨,，巨大而強(qiáng)壯的軀干，有比現(xiàn)代人稍長和粗壯的肢骨,，有與現(xiàn)代人相似或稍高的身高,。巨猿可能做一定程度的直立行走。從牙齒結(jié)構(gòu)可判斷巨猿的食性是雜食,，但以植物性食物為主,。研究結(jié)果還表明，巨猿的身材有隨著時(shí)代逐漸增大的趨勢,，牙齒遠(yuǎn)比現(xiàn)代人的粗大,，它不可能是猿進(jìn)化中特殊的一支，而是一個(gè)滅絕了的旁支,。但它與人類有很多相似的地方,，應(yīng)是最接近人類的一支靈長類。從現(xiàn)有的資料已得知,，巨猿生存的時(shí)期從第三紀(jì)上更新世經(jīng)更新世早期到更新世中期,，分布的地區(qū)是從亞洲南部的印巴次大陸到中國南方的廣西和湖北一帶。巨猿化石的發(fā)現(xiàn),，對研究生物的進(jìn)化和人類的起源有著重要的意義

食竹巨猿

據(jù)加拿大科學(xué)家一項(xiàng)最新研究顯示,，大約100多萬年前，東南亞（包括中國境內(nèi)的南方地區(qū)）的原始森林中生活著一種巨猿,。它是世界上最大的靈長類動物,，身長3米，體重高達(dá)300多公斤,。早期人類曾與這種龐然大物“比鄰而居”,，一起度過了100萬年的時(shí)光，直到10萬年前才徹底滅絕,。讓遠(yuǎn)古時(shí)代人類慶幸的是,，這種巨猿不吃肉，主要以竹子為食,，不然的話,，恐怕就沒有我們?nèi)祟惖慕裉炝恕?/p>

第一枚巨猿化石發(fā)現(xiàn)于香港中藥鋪。

1935年,，荷蘭古生物學(xué)家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒中偶然發(fā)現(xiàn)了一枚被稱為“龍骨”的巨大暗黃色臼齒。經(jīng)過研究,，科尼斯瓦爾確定它們屬于某種大型靈長類動物的牙齒，并將其定名為“步氏巨猿”,。這枚牙齒比人牙大得多,，但兩者卻有許多非常接近的特征,。也正因?yàn)槿绱耍祟悓W(xué)家魏登瑞曾將其改名為“巨人”,，甚至認(rèn)為它就是人類的直接祖先,。魏登瑞是當(dāng)時(shí)的人類學(xué)泰斗，但他在這個(gè)問題上卻犯了大錯(cuò),。以后的化石證據(jù)很快表明,，人類的體型進(jìn)化趨勢和大多數(shù)哺乳動物一樣，是由小到大,，而絕不是由大到小,。20世紀(jì)50年代以后，在中國南方和越南陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量的步氏巨猿化石,。中國在廣西的柳城,、大新、武鳴,、巴馬和湖北建始縣等地的早,、中更新世的洞穴堆積中，又發(fā)掘出巨猿的下頜骨和牙齒,。其中柳城巨猿屬300～100萬年前的早更新世,。僅僅在廣西柳城縣的一個(gè)山洞中就發(fā)現(xiàn)了1076枚牙齒，這個(gè)洞也因此得名為“巨猿洞”,。令人遺憾的是,，科學(xué)界一直沒有弄清巨猿的生存年代和滅絕時(shí)期。

由幾顆牙齒窺探巨猿的廬山真面目,。

古生物學(xué)就是一門“從局部推測整體”的學(xué)科,，雖然研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)整個(gè)的巨猿骨骼，但是他們通過對巨猿生活時(shí)代之前,，同時(shí)代以及現(xiàn)代猿外形的認(rèn)真比較,，把巨猿的形貌進(jìn)行了合理的復(fù)原。簡單來說,，復(fù)原過程就是根據(jù)牙齒和下頜骨復(fù)原出與之匹配的頭骨,，接著根據(jù)頭骨復(fù)原出整個(gè)軀體骨架，然后再用皮肉和毛發(fā)加以“潤色”,。

分類學(xué)認(rèn)為,，巨猿是西瓦古猿的后裔，與亞洲猩猩關(guān)系較近,，屬于猿類而遠(yuǎn)離人類進(jìn)化的主干,，所以專家們參照了西瓦古猿的頭骨；而在軀干方面,，則考慮到如此巨獸難以在樹上生活,，便以兩種大型地棲靈長類——現(xiàn)存的大猩猩和已滅絕的一種狒狒為標(biāo)準(zhǔn),；至于毛發(fā)則“借用”了亞洲猩猩稀疏的棕黃色長毛，因?yàn)閮烧咄瑯由钤趤喼薜膩啛釒Ш蜔釒擦种?。有一種觀點(diǎn)認(rèn)為巨猿的“大下巴”可能是因特殊食性而過于發(fā)達(dá),，因而復(fù)原者們出于謹(jǐn)慎起見，姑且推測它們長著一個(gè)相應(yīng)的“大腦袋”,。于是,，它的頭長與身高的比例被定為1：6.5，不但遠(yuǎn)大于南方古猿的1：8,，也比人類的1：7要大,。最后，一個(gè)高達(dá)3米,、體重高達(dá)300公斤多的龐然大物就誕生了,。

巨猿很大，但非常溫柔,。

當(dāng)這種怪物穿過森林的時(shí)候,，它沉重的腳步引起地面的震動，足以將原始人類嚇得四散奔逃,。人們也許會擔(dān)心,，當(dāng)時(shí)那么弱小的原始人類是怎樣與如此高大、兇猛的怪物同處一個(gè)時(shí)代,。里克稱,，早期人類可能和這種巨猿面對面接觸過，不過,，他們是比較幸運(yùn)的,，這種史前巨猿很溫柔，根本不殺生,，更談不上吃人,。

食獅巨猿

體長 2米以上

體重 約120公斤

食性 肉食

分布 剛果

分類 靈長目

生活在剛果森林里的居民曾經(jīng)對來訪的探險(xiǎn)家和科學(xué)家提到過一種兇猛的巨猿。根據(jù)他們的描述,，它們的身高超過2米,，體重可達(dá)到120多公斤。除此之外,，它們還擁有鋒利的可以把肉撕碎的牙齒,，以及足以將人肢解的肌肉。這種巨猿像黑猩猩一樣聰明,，力量和體型卻又和大猩猩無異,；它們更喜歡吃肉而不是絕對多數(shù)猿類鐘愛的灌木叢。與絕大多數(shù)猿類有所不同的是,，它們是以“捕食者”的身份出現(xiàn)的,。而令人難以置信的是，它們不僅僅捕殺森林羚羊,，同為捕食者的獅子和花豹也會成為它們的盤中餐,。它們就是有“獅子殺手”之稱的非洲巨猿，一種介于神話與事實(shí)之間的動物,。 剛果人向探險(xiǎn)家和生物學(xué)家描述了一種猿類動物,。它們的外形像黑猩猩，并且以大型貓科動物為食

19世紀(jì)90年代晚期,，西方探險(xiǎn)家就曾在日記中提到過這種動物,。由于太過類似而且條理分明，這些傳說不能簡單地被視為富有想像力的夸大其詞,。盡管這種生物身上充滿了神話傳說的味道,，但很多科學(xué)家相信，在非洲難于進(jìn)入的森林中,，確實(shí)生活著一些未知的與眾不同的神秘動物,。而當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)不可思議的巨猿的傳說尤其應(yīng)該引起人們的重視。

為了揭開事實(shí)的真相,，一組研究人員對神秘猿進(jìn)行了長期的研究,，并獲得第一手資料。他們不僅證實(shí)有“獅子殺手”之稱的神秘猿確實(shí)存在,，同時(shí)也告知世人,，神話中令人著迷的動物并非都是虛構(gòu)的。但在一定程度上,，這些動物確實(shí)因?yàn)閭髡f的作用而變得越發(fā)神秘,。

他們外形像黑猩猩，但卻像大猩猩一樣在地上睡覺,，并且以大型貓科動物為食,。

“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣,，會用樹枝和樹葉構(gòu)筑巨巢

阿姆斯特丹大學(xué)研究員克萊維·?？怂够?8個(gè)月時(shí)間對“獅子殺手”近距離觀察。他的發(fā)現(xiàn)引起很多人的興趣：這種巨猿數(shù)量龐大,，擁有與其他猿截然不同的“文化”,，用“喜歡吃肉的大貓”來形容它們似乎更為恰當(dāng)。

在18個(gè)月的研究過程中,，?？怂乖慷靡恢弧蔼{子殺手”啃噬一只花豹的尸體，但他并不知道美洲豹是否是被這“獅子殺手”殺死的,。?？怂乖谄渥钚碌膱?bào)告中寫道：“成年的雄性巨猿體型要超過一般的雄性黑猩猩,。我懷疑它們的體型可能要接近雄性大猩猩?！?/p>

“獅子殺手”與黑猩猩的主要不同之處可能就在于它們并不懼怕人類,。在看到人的時(shí)候，絕大多數(shù)黑猩猩會聽從本能的召喚,，選擇逃跑,；而“獅子殺手”會選擇接近，而且是帶有一定程度的好奇心,。

其他不同之處包括：“獅子殺手”主要生活在地上,，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構(gòu)筑巨巢。但至于為什么要這么做,，還不是很清楚,。絕大多數(shù)黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護(hù)自己,，以免被捕食者獵殺,。“獅子殺手”選擇在森林地面生活顯然令人難以理解,，因?yàn)檫@樣一來,，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹,。根據(jù)?？怂沟耐茰y，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態(tài)度,，它們知道這些家伙的本事,，所以會選擇離開———少惹麻煩總是好的。

這些巨猿長著扁平的臉,，鼻口很寬,，但給人印象最深的還是滿身的灰毛

有些人猜測，它們是大猩猩與黑猩猩的混血兒,，又或是一種徹頭徹尾的新生物,。從遺傳角度來說，研究人員找不出任何理由能夠解釋大猩猩為什么要與黑猩猩創(chuàng)造這種后代,，雖然在剛果的森林,，它們偶爾也會碰到。

1996年,，瑞士攝影師卡爾·阿曼造訪了這一地區(qū),，并發(fā)現(xiàn)了一個(gè)頭骨———大小與黑猩猩的類似，但一個(gè)突出的骨嵴卻與大猩猩相差無幾。在叢林獵人的帶領(lǐng)下,，阿曼成功地拍到了一幅照片,。照片中的動物似乎是一只巨大的黑猩猩。此外,，他發(fā)現(xiàn)的糞便大小要超過黑猩猩,，足印卻要超過大猩猩。當(dāng)?shù)厝讼虬⒙v述有關(guān)這種動物的故事,。他說：“雄性大猩猩經(jīng)常會攻擊它們遭遇到的獵人，被大猩猩襲擊的經(jīng)歷將令你永生難忘,，但從沒有聽說過這種動物上演過襲擊人類的行為,。”與襲擊截然相反的是,，巨猿會面對面地接觸它們的人類親戚,，凝視之后安靜地離開。由于沒有任何襲擊發(fā)生,，也就不必有性命之憂,。

在2004年的《新科學(xué)家》雜志上，簡·古德爾研究所靈長類動物學(xué)家謝麗·威廉斯講述了與巨猿親密接觸的經(jīng)歷,，這也是科學(xué)家第一次近距離遭遇巨猿,。簡在雜志中寫道：“我們可以聽到它們在樹林中傳出的聲音，大約有20英尺遠(yuǎn),。4只巨猿突然走出叢林,，并朝著我們沖過來。如果這是一種虛張聲勢的襲擊前奏,，它們應(yīng)該先用尖叫的方式把我們嚇住,。那些家伙雖然很安靜，但個(gè)頭實(shí)在是太大了,?！?/p>

最初的時(shí)候，簡也擔(dān)心這些巨猿會沖過來把他們殺掉,。但可能是感覺到一種莫名的危險(xiǎn),，他們選擇了一種更可取的方式———離開。她說,，這些巨猿長著扁平的臉鼻口很寬,，但給人印象最深的還是滿身的灰毛。

廣西化石

大新黑洞

1956年發(fā)現(xiàn),。地點(diǎn)位于廣西大新縣正隆鄉(xiāng)那隆屯牛睡山黑洞,。屬侵蝕溶洞，洞口高出地表90米，堆積地層為紫紅色砂質(zhì)黏土,。發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒3個(gè),。與巨猿伴生哺乳動物化石25種，有筆架山豬（Sus bijiashanensis）,、廣西巨羊（Megalovis guangxiensis）,、東方劍齒象（Stegodon orientalis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）等,，地質(zhì)時(shí)代為中更新世早期,。

柳城猿洞

1957年發(fā)現(xiàn)。地點(diǎn)位于廣西柳城縣新社沖村楞寨山巨猿洞,。屬侵蝕溶洞,，洞口高出地表90米，堆積地層為黃色,、微紅色砂質(zhì)黏土,，發(fā)現(xiàn)3個(gè)巨猿下頜骨和近1000個(gè)牙齒，這是目前世界上發(fā)現(xiàn)巨猿化石最多的地點(diǎn),。與巨猿伴生哺乳動物化石40余種,，地質(zhì)時(shí)代為更新世早期。

武鳴猿洞

1965年發(fā)現(xiàn),。地點(diǎn)位于廣西武鳴縣甘圩步拉利山,，屬裂隙型溶洞，洞口高出地表30米,，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土,，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒12枚。與巨猿伴生哺乳動物化石14種,，其中有鬣狗（Hyeana sp.）,、劍齒象（Stegodon orientalis）和中國犀（Rhinoceros sinensis）等，地質(zhì)時(shí)代為中更新世中期,。這是已知年代最晚的巨猿動物群,。

巴馬猿洞

1973年發(fā)現(xiàn)。地點(diǎn)位于廣西巴馬縣那合村弄莫山,，屬裂隙型溶洞,，洞口高出地表80米，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土,，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒一個(gè),。與巨猿伴生哺乳動物化石10多種，其中有爪哇豺（Cuon javanicus）,、中國犀（Rhinoceros sinensis）和東方劍齒象（Stegodon orientalis）和等,。地質(zhì)時(shí)代為更新世中期,。

田東莫慧

2001年發(fā)現(xiàn)。也是目前最新發(fā)現(xiàn)的一個(gè)巨猿化石地點(diǎn),，發(fā)掘成果尚未發(fā)表,。位于廣西百色田東縣布兵鄉(xiāng)，屬侵蝕溶洞,，洞口高出地表約35米,，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒數(shù)枚（數(shù)目不詳）,。與巨猿伴生哺乳動物化石有小種大熊貓 （Ailuropoda microta）,、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、擬豺（Cuon dudius）,、小豬（Sus xiaozhu）,、先東方劍齒象（Stegodon preorientalis）、云南馬（Equus yunnanensis）和中國貘（Tapirus sinensis）等,。地質(zhì)時(shí)代為更新世早期。

湖北化石

建始高坪龍骨洞

1970年發(fā)現(xiàn),。地點(diǎn)位于湖北省建始縣高坪龍骨山,，屬侵蝕溶洞，洞口高出地表85米,，堆積地層為棕黃色砂質(zhì)黏土,，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒100多個(gè)。與巨猿伴生哺乳動物化石近100種,，其中有爪哇豺（Cuon javanicus）,、劍齒虎（Homotheruim sp.）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）,、小種大熊貓 （Ailuropoda microta）,、揚(yáng)子中國乳齒象（Sinomastodon yangziensis）、劍齒象（Stegodon orientalis）,、云南馬（Equus yunnanensis）,、山原貘（Tapirus sangyuanensis）和中國犀（Rhinoceros sinensis）等。地質(zhì)時(shí)代為早更新世晚期,。

此外在龍骨洞堆積地層中,，還發(fā)現(xiàn)早期直立人（Homo erectus）牙齒化石3枚和石制品。

建始高坪搖船灣犀牛洞

中科院古脊椎所的許春華于1993年發(fā)現(xiàn),。這里距高坪龍骨洞不遠(yuǎn)（大約200米）,，也發(fā)現(xiàn)了巨猿牙齒化石。這是湖北境內(nèi)的第2個(gè)巨猿化石地點(diǎn),，動物群及地質(zhì)時(shí)代與高坪龍骨洞相當(dāng),。

重慶化石

巫山龍骨坡

1984年發(fā)現(xiàn)。地點(diǎn)位于重慶市巫山縣大廟鎮(zhèn)龍坪村，屬侵蝕溶洞,，洞口高出地表15米,，堆積地層為棕黃色砂質(zhì)黏土，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒14個(gè),。與巨猿伴生哺乳動物化石116種,，其中有維氏原狒（Procynocephalus cf. wimani）、揚(yáng)子中國乳齒象（Sinomastodon yangziensis）,、先東方劍齒象（Stegodon preorientalis）,、擬豺（Cuon dudius）、更新大靈貓（Megauiuerra pleistocaenica）,、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）,、似巴氏劍齒虎（Homotheruim cf. palanderi.）、小種大熊貓 （Ailuropoda microta）,、云南馬（Equus yunnanensis）,、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）,、近中國奈王爪獸（Nestortherium aff. sinensis）,、廣西巨羊（Megalovis guangxiensis）、最后雙齒尖河豬（Dicoryphochoerus ultimus）,、小豬（Sus xiaozhu）,、裴氏轉(zhuǎn)角羚（Spirocerus peii）、湖麂（Muntiacus lacustris）和最后祖鹿（Cervavitus ultmus）等,，地質(zhì)時(shí)代為早更新世早期,。

巫山龍骨坡堆積地層里還發(fā)現(xiàn)了直立人（Homo erectus）化石和大量石制品。

巫山龍骨坡的巨猿化石,，在時(shí)空分布上是目前已知最北的一個(gè)地點(diǎn),，也是目前已知地質(zhì)時(shí)代最早（距今240-180萬年）的巨猿化石層位。

貴州化石

畢節(jié)扒耳洞

1991年發(fā)現(xiàn),。位于貴州省畢節(jié)縣,。屬裂隙型溶洞，洞口高出地表25米,，堆積地層為黃色砂質(zhì)黏土夾石灰?guī)r角礫,，發(fā)現(xiàn)巨猿牙齒3個(gè)。與巨猿伴生哺乳動物化石有小種大熊貓 （Ailuropoda microta）,、山原貘（Tapirus sangyuanensis）,、中國犀（Rhinoceros sinensis）桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、和小豬（Sus xiaozhu）等,，地質(zhì)時(shí)代為更新世早期,。這是在貴州境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)巨猿化石地點(diǎn),。?

與早期人

最新研究表明一百萬年前，人類曾經(jīng)與一種立高10英尺（3.048米）體重超過700磅（310公斤）的巨型猿猴在地球上共同生活過,。不過,，幸運(yùn)的是，這種巨猿的主要食物是竹子而非早期的人類,。

事實(shí)上,，早在80年前，因有人偶然在香港的中藥店中發(fā)現(xiàn)了巨猿的部分牙齒,，科學(xué)家就已經(jīng)知道布氏巨猿了,。而關(guān)于巨猿的想法也激起了全世界科學(xué)家包括“大腳怪”搜尋者的興趣。而人們還不清楚這種巨獸是在何時(shí)滅絕的,。

邁克馬斯特大學(xué)的地址年代學(xué)家杰克·瑞克通過高解析度的時(shí)間分析設(shè)備確定出了這種猿猴——曾經(jīng)個(gè)體最大的靈長目動物——的生存時(shí)間,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，巨猿生活在大約一百萬前的東南亞,，到距今十萬年的更新紀(jì)才滅絕,。而到這個(gè)時(shí)候，人類在地球上已經(jīng)生存了一百萬年了,。

瑞克說：“這個(gè)謎團(tuán)中缺失的一環(huán)集中在巨猿生存的確切時(shí)間上,。這種靈長目動物與人類共同生活在地球上時(shí)，也正是人類正在進(jìn)行一個(gè)主要的進(jìn)化轉(zhuǎn)變的時(shí)期,。在中國南部的廣西省就曾發(fā)現(xiàn)過一些巨猿化石,。而這一地區(qū)當(dāng)時(shí)也正是現(xiàn)代人種族的起源地之一,?！?/p>

從最初發(fā)現(xiàn)巨猿化石開始，科學(xué)家就已經(jīng)能夠通過少量的巨猿牙齒和一副下頜骨對這種動物進(jìn)行描述了,。所掌握的實(shí)物不多,，但從這些不尋常的巨大牙齒就能夠看出它們是屬于一個(gè)體形巨大的猿猴的。

瑞克說：“這些樣本的尺碼——例如,，光是一個(gè)臼齒的牙冠直徑就有1英寸（2.54厘米）——就能夠幫助我們了解這種體格超大的靈長目動物,。”

這種巨猿的滅絕可能與人類的活動有著很大的關(guān)系,。

科學(xué)家通過進(jìn)一步分析得知這種猿猴是草食性動物,，且竹子很可能它最喜歡的食物。一些科學(xué)家認(rèn)為由于這種巨猿主食是竹子,，它們就必須和動作更為敏捷的人類相互競爭,。而這種競爭最終導(dǎo)致巨猿的滅絕。

大多數(shù)科學(xué)家贊成巨猿早已滅絕的觀點(diǎn),，但一些人——尤其是大腳怪,、北美野人和雪人的愛好者——認(rèn)為這種猿猴就森林里關(guān)于巨型長毛野獸傳說的來源,。不過主流科學(xué)家認(rèn)為這些說話都是不可靠的。不過 歷史也曾出現(xiàn)過先前以為已經(jīng)滅絕了的動物又被發(fā)現(xiàn)仍存活在世界上的例子,，例如,，腔棘魚。

對巨猿的進(jìn)一步了解還需要收集到更多的化石才能有所支撐,。?

猿人近祖

西班牙科學(xué)家在一項(xiàng)發(fā)布會上表示,，他們在西班牙發(fā)現(xiàn)了一具有1300萬年歷史的新猿類化石，經(jīng)過對這具古代猿類化石的研究,，證明這支猿類很可能是所有巨型猿類和人類共同的祖先,。巨型猿類的一支后來進(jìn)化成人類，另外還包括黑猩猩,、大猩猩和猩猩,。一般認(rèn)為，巨型猿類和小型猿類在1100萬到1600萬年前分化,，小型猿類包括長臂猿,。

這種新猿類被命名為Pierolapithecus catalaunicus，發(fā)現(xiàn)于西班牙的加泰羅尼亞,。它的脊骨僵直,，還具有其它一些適應(yīng)爬樹的特征。

研究者在《科學(xué)》雜志上表示,，這具骨骼化石的年齡證明它是所有巨型猿類和人類的祖先,，即便不是真正意義上的祖先，那它也與祖先存在密切的聯(lián)系,。

這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人巴塞羅納古生物學(xué)院的薩爾瓦多-莫亞索爾表示,，他和同事們從發(fā)現(xiàn)了第一塊骨骼之后已經(jīng)開始在巴塞羅納附近進(jìn)行另一處的挖掘工作，這次發(fā)現(xiàn)的是一顆犬齒,，是由進(jìn)行挖掘工作的推土機(jī)挖掘出來的,。莫亞索爾在新聞發(fā)布會上說：“西班牙的古生物學(xué)家都說不是你去找一塊好化石，而是好化石自己來找你,?！?研究人員仍在進(jìn)行挖掘工作，據(jù)稱他們發(fā)現(xiàn)的這具骨骼化石是中新世中期這個(gè)時(shí)期所發(fā)掘的化石中最完整的,。

研究人員表示，來自這個(gè)時(shí)期的化石證據(jù)非常稀少,，長期以來科學(xué)家一直在尋找巨型猿類和小型猿類分化之后的巨猿祖先。僅有的化石證據(jù)顯示了幾個(gè)可能的共同祖先,，包括肯尼亞古猿和Equatorius,，或者是更古老的Morotopithecus和Afropithecus，但是現(xiàn)存的化石表明這些猿類比Pierolapithecus更簡單,。

發(fā)現(xiàn)的重要性

莫亞索爾說：“這塊新化石的重要性在于，這是第一次,，所有定義現(xiàn)代巨猿的關(guān)鍵部分都得到了很好的保護(hù)?！笨茖W(xué)家表示,，發(fā)現(xiàn)的化石包括頭骨、肋骨,、脊椎、手和腳的部份,，以及其它的一些片斷,。 　通過對骨骼化石的研究,，科學(xué)家已經(jīng)確定，這種新猿類與現(xiàn)代巨型猿類和人類具有許多非常重要的相似性,。 其中最重要的是，它們具有爬樹的特性,，Pierolapithecus 有寬闊平坦的胸膛,，僵直的脊椎，柔韌的手腕和肩胛,，這些特征表明它們具有直立的姿勢和上下攀爬的能力,。而猴子盡管也是攀爬高手，它具有多方面的運(yùn)動能力,，但它們適于爬樹的身體構(gòu)造特征遠(yuǎn)不如這個(gè)生物發(fā)達(dá),。

莫亞索爾說：“胸部是這塊化石最重要的解剖部份，因?yàn)檫@是在化石紀(jì)錄上第一次發(fā)現(xiàn)的與現(xiàn)代猿類相似的胸部,，它比猴子的胸部更寬闊和平坦,。”

他說：“其它猿類,，譬如Proconsul或Equatorius,，雖然也有一些肋骨片段,，但是它們的構(gòu)造非常簡單，完全與猴子一樣,?！绷硗猓琍ierolapithecus 的肩胛骨與現(xiàn)代巨型猿類和人類一樣位于背部上面,，而猴子的肩胛骨在胸部兩側(cè),，和狗一樣。Pierolapithecus,，現(xiàn)代巨猿和人類的腰部脊椎是短而直的,，這部分的椎骨與猴子的椎骨不同，它們有更大的柔韌性,。

研究人員表示,，這些適應(yīng)性可能影響到Pierolapithecus的重心，使它更容易直立起來和攀爬樹木,。而且,，Pierolapithecus，現(xiàn)代巨猿和人類的兩根前臂骨中只有一根與手腕柔軟的相連,，這就使手能更靈活的旋轉(zhuǎn),，同時(shí)也更有助于攀爬。Pierolapithecus的頭骨與巨猿也非常相似,，它的臉部比較短,，鼻子上部的結(jié)構(gòu)幾乎與眼睛相平，而猴子的鼻子突出于兩眼之間,，妨礙視線,。

盡管Pierolapithecus是在西班牙被發(fā)現(xiàn)的，但是莫亞索爾認(rèn)為這個(gè)種類可能也曾經(jīng)生活在非洲,。 他說：“非洲是靈長類動物的園地,，在非洲發(fā)現(xiàn)的中新世中后期化石記錄中，我們發(fā)現(xiàn)了具有猴子身體構(gòu)造的多種奇異的原始人科動物,。在歐亞大陸猿類突然出現(xiàn)于中新世中期，而在此之前幾乎沒有關(guān)于靈長類的記錄,，因此，我認(rèn)為非洲是發(fā)源地,?！?

滅絕問題

科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)證據(jù)，一種大約3米多高,、重約370公斤的巨猿,，竟然曾經(jīng)與人類一起生活了100多萬年，直到10萬年前才滅絕,。而令人類慶幸的是，它們居然是以食竹子為生的,。

科學(xué)家們已經(jīng)知道這種巨猿被稱做步氏巨猿,。傳統(tǒng)的中國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，龍骨——實(shí)際上是古代動物的化石骨骼和牙齒——在碾碎后服下有醫(yī)療作用,。1935年,，荷蘭古生物學(xué)者孔尼華在從香港藥鋪中購買的龍骨中,，發(fā)現(xiàn)了一枚巨大的微黃色靈長類臼齒。經(jīng)過鑒定,，他認(rèn)為這是一種早期靈長類動物化石，并將其命名為步氏巨猿,。日前，麥克馬斯特大學(xué)地球地理科學(xué)副教授杰克·里克利用高精度絕對年代測定法,，測定這種巨猿是曾經(jīng)生活在這個(gè)星球上最大的靈長類動物,，它們在亞洲南部與人類共同生活了約100萬年，大約在10萬年前滅絕,。

據(jù)推測,，也許人類對于巨猿的滅絕有不可推卸的責(zé)任。通過對化石的進(jìn)一步研究,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這種巨猿居然是一種草食動物,，像熊貓一樣，竹子是它們最喜歡的食物,。有些科學(xué)家認(rèn)為,，正是由于巨猿以竹子為主食，才使它們在與人類的進(jìn)化競爭中失去了優(yōu)勢,，甚至最后被逼走向滅絕,。

但是,，到目前為止，研究人員還沒有找到一具完整的巨猿骨架,。

毫無聯(lián)系

在世界的許多角落,，都有“野人”等類人生物出沒的足跡。而對“野人”的各種解釋中,，比較熱門的一種就是“巨猿說”,。然而，研究指出,，巨猿與今天的“野人”可能毫無聯(lián)系,。首先是體型的差異。巨猿身高可達(dá)3米,，而大多數(shù)被目擊到的“野人”只超過2米高,。

其次是分布區(qū)域不同。例如北美的“大腳怪”,，盡管早就出現(xiàn)在印第安人的傳說中,，當(dāng)?shù)匾不揪邆浯笮蛣游锷娴臈l件,，但從化石證據(jù)來看，整個(gè)美洲從未演化出任何猿類動物,。同樣，游蕩在喜馬拉雅山麓的“雪人”也不會是巨猿的后代,。

還有最根本,、最致命的一點(diǎn)：巨猿其實(shí)并不是兩足直立的動物。在靈長類動物中,，只有人類的祖先——南方古猿是直立行走,，除此之外別無相同,。古生物學(xué)家已一致認(rèn)為巨猿應(yīng)該像猩猩一樣主要四足行走，偶爾才能直立起身體,；而且前肢應(yīng)該比后肢更長,、更發(fā)達(dá)一些。