萊茵河是德國最長的河流,。萊茵河流經(jīng)德國的部分長度為865公里,,流域面積占德國總面積的40%,是德國的搖籃,。萊茵河是具有歷史意義和文化傳統(tǒng)的歐洲大河之一,也是世界上最重要的工業(yè)運(yùn)輸大動脈之一,。萊茵河航運(yùn)十分方便,,是世界上航運(yùn)最繁忙的河流之一。
萊茵河還通過一系列運(yùn)河與其他大河連接,,構(gòu)成一個四通八達(dá)的水運(yùn)網(wǎng),。萊茵河運(yùn)費(fèi)低廉而有助于將原料的價格降低,這是萊茵河成為工業(yè)生產(chǎn)區(qū)域主軸線的主因?,F(xiàn)有1/5的世界化工產(chǎn)品是在萊茵河沿岸生產(chǎn)的,。萊茵河過去長期是歐洲政治糾紛的源泉,,現(xiàn)在則因污染程度的提高,國際間把注意力集中在生態(tài)保護(hù),。
萊茵河起源于瑞士的阿爾卑斯高山之上,,有兩條源流,即前萊茵河(Vorderrhein)和后萊茵河(Hinterrhein),。前萊茵河發(fā)源于托馬湖(Lake Toma),,然后向東流經(jīng)迪森蒂斯(Disentis),至庫爾(Chur)上方的賴謝瑙(Reichenau),,與來自南方的后萊茵河會合,。在庫爾下方,萊茵河離開阿爾卑斯山脈,,首次形成瑞士和列支敦斯登(Liechtenstein)公國間的界河,,然后注入康斯坦茨湖(Lake Constance),因水勢和緩而形成三角洲,。出湖后,,萊茵河流經(jīng)其溫特塞(Untersee)狹長通道。自此,,萊茵河折向巴塞爾的彎曲處,;在這中間,它是瑞士-德國間的界河,;不過在萊茵河畔施泰因(Stein am Rhein)以下的地區(qū)卻是例外,,這里邊界有所偏離,因之沙夫豪森(Schaffhausen)處的萊茵瀑布完全位于瑞士境內(nèi),。萊茵河在阿爾卑斯山脈前沿地區(qū)和黑森林地區(qū)之間,,流勢逐急,水道過去被湍灘所阻礙,,現(xiàn)已修起幾座河堰(水壩),。在此地段,它納入源于阿爾卑斯山脈的支流--圖爾(Thur),、特斯(Toss),、格 拉特(Glatt)和阿勒(Aare)諸河,并與來自北方的武塔赫(Wutach)河會合,。
在巴塞爾下方,,萊茵河北折而河谷趨寬(約20里),谷底寬廣而平坦,,兩岸分別有佛日山脈古老山岳和黑森林高地,、哈爾特山脈(Haardt Mountains)和奧登林山(Oden Forest)高地對峙。從亞爾薩斯流來的主要支流是伊勒(Ill)河,它在斯特拉斯堡注入萊茵河,;此外,,還有一些短小的支流,如德賴薩姆(Dreisam)河,、金齊希(Kinzig)河等,,它們是從黑森林流來的。再往下游,,內(nèi)卡(Neckar)河在曼海姆(Mannheim)注入萊茵河,;美因河在美因茲對面與萊茵河會合。
萊茵河中部是該河景色最為壯麗且最富有民間傳奇色彩的一段,。在此長145公里的地段,,萊茵河從西有洪斯呂克山脈(Hunsruck Mountains)、東有陶努斯山脈(Taunus Mountains)的險峻,、板巖覆蓋的山坡之間流過,,形成一段曲折而深邃的峽谷。遠(yuǎn)至科布倫茨(Koblenz),,兩岸山坡上布滿葡萄園,;在科布倫茨,有摩澤爾(Moselle)河和蘭(Lahn)河與萊茵河會合,。往下,,兩岸遠(yuǎn)處有丘陵起伏,西邊有火山艾費(fèi)爾高原(Eifel Upland)的山麓丘陵,,東邊有韋斯特林山(Wester Forest)的山麓丘陵,。在安德納赫(Andernach),玄武巖的塞文高地(Seven Hills)突起于河的西邊,。
在波昂以下,,河谷張開,進(jìn)入一廣闊的平原,,科隆舊城位于萊茵河的左岸,。坐落于右岸的杜塞爾多夫(Dusseldorf)是北萊茵-西伐利亞煤田的首要商業(yè)中心。杜易斯堡(Duisburg)位于魯爾河口,,大部分魯爾河運(yùn)來的煤和焦煤以及進(jìn)口的鐵礦石和石油,,皆在此裝卸。
萊茵河最后一段位于邊境城鎮(zhèn)埃默里希的下方,、荷蘭的三角洲區(qū)域中,。萊茵河在此分成許多寬的岔流如萊克(Lek)河、瓦爾(Waal)河等,;再往下,還有梅爾韋德(Merwede)河,。隨著1986年龐大的三角洲工程計劃(為防止荷蘭西南海岸地區(qū)的洪水泛濫而修建)的完成,,所有萊茵河主要岔流皆已切斷關(guān)閉,;現(xiàn)在有閘門和橫向渠道讓河水注入海內(nèi)。自1872年以來,,為改善北海到鹿特丹航運(yùn)而修建的新沃特韋運(yùn)河(New Waterway Canal)已成為聯(lián)系萊茵河與海洋的主要航道,;在運(yùn)河沿岸建成的歐羅波特(Europoort)是世界上最大的港口之一。
阿爾卑斯山萊茵河(即瑞士境內(nèi)的萊茵河上游)具有阿爾卑斯型(即高山型)特點(diǎn)∶坡度很陡,,流量大(流域面積降水量的80%),,嚴(yán)冬顯然水量最小,春季由于融雪水位很高,,初夏由于夏季暴雨而水位最高,。萊茵河水變化可由康斯坦茨湖調(diào)節(jié),但是由于與阿勒河合流,,變化又有所增加,。康斯坦茨湖收納高原溪流和萊茵河的水并起到過濾作用,。阿勒河平均水量比萊茵河還大,。萊茵河自巴塞爾以下,來自高原的支流--海拔高的春季水量最大,,海拔低的冬季水量最大--正日益增強(qiáng)其調(diào)節(jié)萊茵河流量不平衡的作用,。因此,在科隆觀測,,萊茵河從平均流量的平均偏離度很微小,,河水有利航運(yùn)。
此外,,萊茵河適航地區(qū)冬季一般都很溫和,,河水在冬季偶爾才結(jié)冰。萊茵河水位常年較滿,;流速較緩慢(流經(jīng)地區(qū)大部分為歐洲中部和西部平原地勢低平水流平穩(wěn)地處溫帶海洋性氣候區(qū)氣溫變化幅度小降水較多流量大),、春夏為汛期(原因是阿爾卑斯山的積雪融化),6-7月為高峰,;水溫隨氣溫變化,;大部分流域無冰期。其他特點(diǎn):是歐洲通航里程最長的河流,。
萊茵河全年水量充沛,,自瑞士巴塞爾起,通航里程達(dá)886公里,;兩岸的許多支流,,通過一系列運(yùn)河與多瑙河、羅訥河等水系連接,構(gòu)成了一個四通八達(dá)的水運(yùn)網(wǎng),。萊茵河所流經(jīng)的是歐洲的主要工業(yè)區(qū),,人煙稠密。德國的現(xiàn)代化工業(yè)區(qū)魯爾就在它的支流魯爾河和利珀河之間,。在魯爾河和利珀河之間,,通過4條人工開鑿的運(yùn)河和74個河港與萊茵河聯(lián)成一體,7000噸海輪可由此直達(dá)北海,。萊茵河的航道就像公路一樣,,每隔一定距離就有一塊里程碑,上面標(biāo)注著公里數(shù),。
萊茵河不僅保證了魯爾區(qū)的工業(yè)用水,,還為魯爾區(qū)提供了重要的運(yùn)輸條件。正是依靠著這種便利的運(yùn)輸條件,,大批鐵礦砂和其他礦物原料才能源源不斷地從國外運(yùn)到這里,。魯爾工業(yè)區(qū)與荷蘭內(nèi)河航運(yùn)網(wǎng)之間運(yùn)輸十分繁忙,每天船只來來往往,,就像大街上的車水馬龍,,貨運(yùn)量居世界前列。