莫諾湖(Mono Lake),位于美國加州東部,,靠近內(nèi)華達州,,在優(yōu)勝美地國家公園(Yosemite National Park)東入口附近。面積約60平方英里,,是北美古老的湖泊之一。湖深二百英尺,,湖水的堿性極強,,如果你把絕無希望洗干凈的衣服放在里面浸一兩下,再把它擰干,,它就會干凈得如同經(jīng)過了能干的巧婦之手,。由于沒有出口,湖水經(jīng)長期蒸發(fā),,鹽及礦物質(zhì)大量留存在湖中,,使得莫諾湖的咸度比海水高兩倍半。
莫諾湖出名的景是南岸的Tufa-石灰?guī)r塔——南泉華(South Tufa),,聽說夕陽西下時,,這里是攝影家的天堂,據(jù)說傻瓜相機也可以隨隨便便拍出佳作來,。Tufa本質(zhì)上是一般的石灰?guī)r,,不尋常的是它生成的方式,典型的情況是:富含鈣質(zhì)的地下涌泉碰到富含碳酸鹽的湖水,,一種化學(xué)反應(yīng)就會產(chǎn)生,,生成了碳酸鈣,也就是所謂的石灰?guī)r,。碳酸鈣沉淀在涌泉口的四周,,經(jīng)過數(shù)十年到數(shù)百年,便慢慢長成Tufa,。Tufa必須完全在水下形成,,有些甚至可以長到超過30英尺。之所以今天在莫諾湖四周能看到那么多的Tufa,,是由于1941年河水改道造成湖水戲劇性地下降所致,。
冬季(12-3月)是莫諾湖特別漂亮值得探訪的一段時間,沒有擁擠的人群,,十分寧靜平和,,雪花在泉華塔(Tufa Tower)上閃爍,成為攝影家的天堂。夏季(6-8月)是全年中繁忙的一段時間,,不僅因為莫諾湖是知名的旅游勝地,,而且也吸引許多人來此賞鳥。莫諾湖到太平洋的直線距離是一百英里——其間有一兩座山脈,,盡管如此,,每年卻有成千上萬的海鷗飛到這里來下蛋、孵雛,,莫諾盆地(Mono Basin)是超過300種,、數(shù)百萬只鳥的家園。秋季(9-11月)人潮開始下降,,樹葉凋零,,不過是賞湖的極好時間。
莫諾湖是北美古老的湖泊之一,,有76萬年的歷史,。有5條來自雪山的河流 流入湖泊,但是沒有出口流出,,河水在湖泊中積蓄,,慢慢地蒸發(fā)掉,而水中的鹽分卻留了下來,。因此這種河水只進不出的湖泊就像一個小海洋,,必然會是咸水湖。莫諾湖湖水的鹽濃度極高,,幾乎是海水的3倍,。莫諾湖湖水堿性也很強,pH值高達10,,而海水的pH值只有8,。
莫諾湖的湖水有一部分來自地下。地下泉水富含鈣,,河水富含碳酸,,二者混合,就形成了碳酸鈣,,在湖底泉眼處慢慢地沉淀,、結(jié)晶,形成了石灰華,。1941年,,500多公里外的洛杉磯從流入莫諾湖的河流分流取水,供市民飲用,,這導(dǎo)致莫諾湖的水位逐漸下降了10多米,,奇形怪狀的石灰華露出了水面,,構(gòu)成了一個夢幻般的世界。
這同時也是一個生機勃勃的世界,,有幾十種上百萬只水鳥在這里棲息,。但是沒有魚能夠在堿性和鹽度如此高的水中生存。水鳥的食物是鹵蟲和水蠅,,它們都是莫諾湖的特有物種,。鹵蟲和水蠅又以水藻為食,構(gòu)成了一個完整的食物鏈,。