獰貓體型中等,頭體長60-92厘米,,尾長23-31厘米,,肩高38-50厘米,重量13-18公斤,,雄性較大,,為小型貓科動物。
獰貓毛發(fā)有許多種顏色——酒紅色,、灰色和沙灰色,,也會有黑化的獰貓。年輕的獰貓?jiān)谄湎虏坑兄t色的斑點(diǎn),;成年的獰貓則除了在眼睛上方有黑色斑點(diǎn)外,,沒有其他的條紋。獰貓最著名的特征在于其長且濃厚的黑色耳朵,,而這也是其土耳其名稱-karakulak(意為“黑耳”)的原由,。它的耳朵由20條不同的肌肉來控制,以幫助它尋找獵物,。成簇的毛發(fā)幫忙精確地確定其獵物的位置,。
獰貓的棲息地也很廣,它們居住在干草原和半沙漠地帶,,但也在林地,、熱帶稀樹大草原和灌木林等地,甚至海拔3000米的山地,。和其他生活在干旱地區(qū)的貓科動物一樣,,獰貓也能在沒有水的情況下長時間生存。這時它們主要依靠獵物體內(nèi)的體液獲得水分,。
獰貓主食嚙齒目和野兔,,偶爾會攻擊瞪羚、小型羚羊或年幼的鴕鳥。獰貓很挑食,,且會拋棄捕抓到的哺乳動物的內(nèi)臟,,部份會拔掉蹄兔目和更大型獵物的毛發(fā),且會除清皮膚上的肉以避免吃到毛,。但是,,它會吃小鳥的羽毛,且可容忍腐肉,。它最為人所知的是其捕鳥的技能,;獰貓可以抓到飛行中的鳥類,有時一次可抓超過兩只,。獰貓可以跳得且爬得特別地高,,這可以使其比其他食肉目更易捕抓到蹄兔目的動物。
獰貓是獨(dú)居的或成對的領(lǐng)域性貓科動物,。獰貓可以長時間不喝水而持續(xù)存活,,水份的需求可以由獵物體內(nèi)的水來滿足。于夜間(但在較冷的季節(jié),,也會于日間)狩獵,。
獰貓全年可繁殖,孕期68-81天,,每胎產(chǎn)2-5仔,1歲性成熟,。野生獰貓壽命平均為12歲,,人工飼養(yǎng)壽命為17歲。大部分地區(qū)的獰貓沒有固定的交配期,。經(jīng)過69-78天的孕期,,母貓會產(chǎn)下1-6只小貓。
小貓大概在10天左右睜眼,,并在10-25周斷奶,。而在16-18個月后,“小貓”們走向性成熟,,當(dāng)然它們往往在12個月大的時候就獨(dú)自出去闖天下了,。獰貓的壽命比較長,大約有19年,。
耳毛卷曲的獰貓多伴有營養(yǎng)不良,或先天缺陷導(dǎo)致(例如心臟病,,軟骨病等),,先天疾病的貓仔3月齡前通常與健康幼貓無異。
分布于阿富汗,、阿爾及利亞,、安哥拉、貝寧,、博茨瓦納,、布基納法索,、喀麥隆、乍得,、剛果民主共和國、科特迪瓦,、吉布提,、埃及,、厄立特里亞,、埃塞俄比亞,、岡比亞,、加納、幾內(nèi)亞,、幾內(nèi)亞比紹,、印度、伊朗伊斯蘭共和國,、伊拉克,、以色列、約旦,、哈薩克斯坦,、肯尼亞、科威特,、黎巴嫩,、萊索托,、利比亞,、馬拉維、馬里,、毛里塔尼亞,、摩洛哥、莫桑比克、納米比亞,、尼日爾,、尼日利亞、阿曼,、巴基斯坦,、沙特阿拉伯、塞內(nèi)加爾,、索馬里,、南非、南蘇丹,、蘇丹,、斯威士蘭、阿拉伯?dāng)⒗麃喒埠蛧?、塔吉克斯坦,、坦桑尼亞?lián)合共和國、多哥,、突尼斯,、土耳其、土庫曼斯坦,、烏干達(dá),、阿拉伯聯(lián)合酋長國、烏茲別克斯坦,、西撒哈拉,、也門、贊比亞,、津巴布韋,。