2000年8月至2001年1月,,南京博物院考古研究所聯(lián)合無(wú)錫市博物館,、江陰博物館對(duì)該遺址進(jìn)行鉆探和搶救性發(fā)掘,發(fā)掘面積約500平方米,,清理新石器時(shí)代灰坑39座,、墓葬137座,出土各類(lèi)遺物200余件,,其中石器18件,、玉器17件、陶器219件,。
發(fā)掘表明,,祁頭山遺址為相當(dāng)于馬家浜文化時(shí)期一處重要的大型聚落遺存。該遺址地層堆積深厚,,遺跡間關(guān)系復(fù)雜,,特別是新石器時(shí)代墓葬中出土器物獨(dú)具特色,為本區(qū)內(nèi)新石器遺跡僅見(jiàn),。
該遺址為一處高出地面約2—4米的臺(tái)地,,文化層堆積厚度在3米左右,發(fā)掘最深處達(dá)3.8米,,可分為15層,。耕土以下即為文化層,其中④層為大面積紅燒土層,,鉆探表明其分布面積達(dá)數(shù)千平方米,。其中在以發(fā)掘的各探方中發(fā)現(xiàn),第④層采用大小不等的紅燒土塊鋪墊,,地面以下多見(jiàn)圓形,、長(zhǎng)方形或弧形的紅燒土坑,初步推測(cè)與建筑或祭祀遺跡,。
該區(qū)墓葬層次堆積多達(dá)8層,,自②層下至⑩a層皆有墓葬分布。各層次和同層次間的疊壓打破關(guān)系異常復(fù)雜,。隨葬品器物較少,,大多1——2件,多者達(dá)6件,,亦有未見(jiàn)隨葬品的少數(shù)墓葬。隨葬品中實(shí)用器占絕大多數(shù),,基本器物組合為釜與豆,,釜與盆,釜與三足缽,,釜與缽,,釜與罐等,。豆絕大多數(shù)敲去豆柄,同盆,、缽類(lèi)一樣置于死者頭部下,,釜?jiǎng)t大多數(shù)砸碎后置于死者身上或身側(cè)。另外發(fā)現(xiàn)有少量的紡輪,、支座等,。
墓葬內(nèi)出土隨葬品中,早期平底器盛行,,而后三足器逐漸盛行起來(lái),,晚期圈足器取代三足器成為主要器形。釜類(lèi)是祁頭山遺址的主要炊器,,形制較多,。以直筒腰檐釜數(shù)量多,占釜的絕大部分,,為祁頭山一支較具地方特色和代表性器物,。該釜制法上、下部分別為泥條盤(pán)筑后上,、下拼接,,下半部以?shī)A蚌陶、上半部為泥質(zhì)并多抹紅衣,,然后在上,、下相接處堆帖腰檐,并貼有細(xì)長(zhǎng)加固泥條,。其從早期到晚期變化特征明顯,,早期多為直口,腰檐上翹,,隨時(shí)代早晚的不同釜下部逐漸加高,、變細(xì),腰檐也逐漸近平,。除早期豆,、缽類(lèi)多施紅彩為特征以外,晚期出現(xiàn)一類(lèi)戳印紋堆塑彩裝飾器物,,其裝飾方式異于北方的彩陶系統(tǒng),,在本區(qū)內(nèi)除見(jiàn)有少量戳印裝飾手法以外,未見(jiàn)堆塑彩這類(lèi)手法,,而在長(zhǎng)江中游的早期文化遺存中較為常見(jiàn),。遺址中所出土玉器,除常見(jiàn)的環(huán)形玦外,,更多的卻以管形為主,;璜類(lèi)玉器在晚期出現(xiàn)較多,,包括極為少見(jiàn)的一件圓雕蛙型玉器。
祁頭山遺址除了具有自身獨(dú)特性的陶器組合以外,,多數(shù)器物具有明顯的時(shí)代特征,。如早期矮胖類(lèi)的直筒腰檐釜同太湖西部宜溧山區(qū)駱駝墩、神墩遺址晚期的直筒腰檐釜有前后承接關(guān)系,,也符合平底釜系統(tǒng)由山區(qū)向平原發(fā)展的趨勢(shì),。到晚期祁頭山遺址從東部因受到太湖東區(qū)圜底釜系統(tǒng)沖擊,開(kāi)始出現(xiàn)圜底釜,,而與此同時(shí)江淮東部因素文化也在源源不斷的影響該遺址,。
祁頭山可以分為四期:第一期與駱駝墩四層、神墩中層相近,,約距今6600—6500年,。第二期大致距今6500年左右,相當(dāng)于彭祖墩遺址第一組⑧層,、湖州邱城②層,、侯家寨二期偏早。祁頭山遺址第三期約距今6500—6400年,,相當(dāng)于侯家寨二期,,高廟上層文化偏早。祁頭山遺址第四期分早晚兩段,,其早段相當(dāng)于高廟上層文化,,龍虬莊⑦—⑧層,北陰陽(yáng)營(yíng)④層下遺存,,龍虬莊⑦—⑧層為第一期偏早,,年代與祁頭山四期早段相當(dāng),距今6400年左右,,晚段相當(dāng)于彭祖墩③層下墓葬,、圩墩中層、龍虬莊⑥層,、北陰陽(yáng)營(yíng)④層墓葬,,晚段年代距今6300年。
祁頭山遺址自2000年發(fā)現(xiàn)以來(lái),,廣受學(xué)界關(guān)注,。它以筒形平底四扳腰沿釜為主要特征的器物群特立獨(dú)行,顯示了與太湖東區(qū)馬家浜文化固有器物群的明顯差異,。此前浙江湖州長(zhǎng)興,、德清等地發(fā)現(xiàn)的一些平底四扳釜,我們得到的啟發(fā)是祁頭山為代表的這類(lèi)遺存自宜溧山區(qū)萌芽后,蓬勃發(fā)展,,形成南北兩路擴(kuò)張勢(shì)力。一路向北到長(zhǎng)江南岸,,筒形四扳釜的炊器形制由矮到高,、由粗到瘦,發(fā)展過(guò)程甚為典型,。而另一路南下勢(shì)力則稍顯復(fù)雜,。釜的形制在平底的基礎(chǔ)上以盆形為主,兼有其它形制,。南北兩路實(shí)力覆蓋地區(qū)恰如張敏先生所言:呈半月形分布于太湖西區(qū)和北區(qū),。鑒于祁頭山類(lèi)型遺存器物群的面貌十分獨(dú)特,發(fā)展軌跡比較清晰,,分布地區(qū)相對(duì)穩(wěn)定,,故我們將其命名為一支新的文化類(lèi)型——祁頭山文化。