概況

表面也覆滿了火山灰,。這表明曾發(fā)生過火山活動。那兒有長達數(shù)千公里的風(fēng)力強勁的大峽谷,，可能是由于內(nèi)部的水凍結(jié),、膨脹，撐裂了薄弱的外殼而形成的,。它的表面也被一種黑色物質(zhì)重新覆蓋過,，可能是甲烷或水冰。

發(fā)現(xiàn)

泰坦妮亞是威廉·赫歇爾在1787年1月11日發(fā)現(xiàn)的,，同一年也發(fā)現(xiàn)了奧伯龍,；他后來又報告發(fā)現(xiàn)四顆衛(wèi)星，結(jié)果是錯誤的,。

泰坦妮亞和其他四顆衛(wèi)星的名字是約翰·赫協(xié)爾在1852年應(yīng)在當年稍早時發(fā)現(xiàn)艾瑞爾和烏伯瑞爾的威廉·拉塞爾要求而命名的,。拉塞爾早在1847年就支持赫歇爾為已知的七顆土星衛(wèi)星和依據(jù)赫協(xié)爾的命名計劃在1848年將新發(fā)現(xiàn)的第八顆衛(wèi)星命名為哈佩力恩。

表面特征

泰坦妮亞唯一清楚的一張相片是來自旅行者2號太空船,，是在1986年1月飛掠而過時拍攝的,。當時這顆衛(wèi)星是以南半球朝向太陽，因此觀測不到北半球,。

雖然不清楚它內(nèi)部的構(gòu)造,，有一種模型認為泰坦妮亞大致由50%的碎冰、30%的硅酸鹽巖石和20%和甲烷相關(guān)的有機化合物組成,。表面主要的特征是巨大的峽谷,，像是地球上大峽谷的縮影，其規(guī)模與火星上的水手號峽谷,，或是土星的衛(wèi)星泰塞斯的伊薩卡峽谷一樣,。

深谷：天衛(wèi)三上的深谷，以莎士比亞作品中出現(xiàn)的地名命名,。

命名

天王星所有的衛(wèi)星都依據(jù)英國詩人莎士比亞或蒲伯劇作中的人名,。天衛(wèi)三的名稱來自《仲夏夜之夢》的泰坦妮亞，是小仙子們的皇后,。

莎士比亞劇中角色的名稱都很顯赫/t??tɑ?nj?/,，但是這顆衛(wèi)星的名稱曾經(jīng)是/ta??te?ni?/，是由家喻戶曉的化學(xué)元素鈦轉(zhuǎn)換過來的,，與土星的衛(wèi)星提坦的形容詞同為Titanian,，它也稱為天衛(wèi) III。

地質(zhì)

天衛(wèi)三距離天王星436300千米,，自轉(zhuǎn)與公轉(zhuǎn)周期均為8.705天,，主要成分為水冰，有少量凍甲烷和巖石,。

天衛(wèi)三的外表和天衛(wèi)一很相似,，但天衛(wèi)一要比它小25%。天王星的大衛(wèi)星都是由占40～50%的冰和巖石混合而成,，它所含的巖石比土衛(wèi)五之類所含的要多一些,。

天衛(wèi)三的表面是由火山口地形和相連長達數(shù)千米的山谷混合而成，一些火山口已被填沒了一半,。天衛(wèi)三的表面相對而言尚為年輕（雖然比土衛(wèi)二的年齡大一些）,，但它很顯然已經(jīng)過了一些地殼變化。

有關(guān)天衛(wèi)三的歷史的一個推測：它曾經(jīng)由于溫度過高而成為液態(tài),。它的表面首先冷凝,，所以當它的內(nèi)核冷凝時，內(nèi)部的變化造成它的外殼開裂,，也就造成我們所看到的山谷,。

掩星

天衛(wèi)三在2001年9月8日掩蔽了一顆黯淡的星，這是測量它的直徑和星歷表,，以及檢測是否存在著任何大氣層的好機會,。數(shù)據(jù)顯示表面的壓力沒有超過0.03微帕，因此沒有大氣層,，即使有也比冥王星和海衛(wèi)一更稀薄,。