行星發(fā)現(xiàn)

透過對HD 209458作出的光譜觀測,，該行星於1999年11月5日首度被發(fā)現(xiàn),。天文學家對已知有行星的恒星作出光度觀測，希望可量度到行星凌日導致光度稍微減少的現(xiàn)象,。要在地球作凌日觀測,，該行星的軌道傾斜需使行星能夠通過地球與該恒星之間,，當時并沒有外行星以凌日觀測方式發(fā)現(xiàn),。

11月7日，天文學家錄得該恒星的光度下跌了1.7%,，及後證實是行星凌日導致的,。每次凌日持續(xù)約3小時，恒星表面有1.5%被行星覆蓋,。

Hipparcos衛(wèi)星多次對該恒星作出觀測,，從而能使天文學家能準確計算出該行星的公轉(zhuǎn)周期為3.524736天。該行星被建議以埃及神話中的冥王歐西里斯來命名,。

物理特征

透過分析光譜的數(shù)據(jù),，得出該行星的質(zhì)量比木星小，約為木星的0.7倍,。在地球上能夠觀測到的行星凌日使天文學家可計算出該行星的半徑,，比木星長約35%，這是不可能在單靠都卜勒偵測來發(fā)現(xiàn)的外行星上做到的,。造成其半徑比木星長的原因,，有人認為它與恒星距離極近，可稱之為熱木星,，其物質(zhì)在高溫下膨脹,，造成其密度較低。

行星大氣

2001年11月27日,，哈勃太空望遠鏡透過光譜分析,，發(fā)現(xiàn)該行星的大氣含有元素鈉，那是人們首次在外行星上發(fā)現(xiàn)大氣,，至2003/04年間,，天文學家又陸續(xù)在大氣中發(fā)現(xiàn)氫,、碳和氧，而溫度可達攝氏10,000度,。在此高溫之下,，粒子速度以麥克斯韋-玻爾茲曼分布（Boltzmann）形式分布，在尾部的粒子速度高於行星的逃脫速度,。該行星每秒估計正散失1-5億公斤的氫氣,，其氫尾長度可達20萬公里。

行星環(huán)境

潮汐鎖定

HD 209458b行星距離地球150光年,，這是一顆熱木星,，這顆行星便利條件就是你不必煩惱設(shè)置手表時間。

HD 209458b行星受主恒星的潮汐鎖定（tidally locked）,，意味著這顆行星的一側(cè)將總朝向主恒星,，另一側(cè)則一直處于黑暗之中。

由于這種不一致性,，該行星的風力與HD189733b行星相似,，但風力僅達到時速4500英里。

黑雪

一覺醒來發(fā)現(xiàn)大地被白雪覆蓋是一件令人驚奇的事情,！但是在系外行星HD 209458b上可沒有這么浪漫,，那里下的是熾熱的黑雪，大地酷似大火過后的森林,。

系外行星HD 209458b屬于“熱木星”家族,，“熱木星”是距離其母星很近的一類巨大氣態(tài)行星。相比之下,，我們太陽系中的巨氣體行星――木星和土星由于離太陽比較遠,，所以處于冰冷的狀態(tài)。HD 209458b還是一顆被潮汐鎖定（tidally locked）的行星,，也就是說它的一面總是白晝,，而另一面則總是處于黑夜。處于白晝的一面溫度高達2000攝氏度,，而處于夜晚的一面溫度相對較低,，大約在500攝氏度。

當然,，在這樣的星球上,，雪花不可能由水凝結(jié)而成！由于兩半球的巨大溫差,，導致大氣環(huán)流在兩半球之間不斷交換物質(zhì)和能量,。這意味著，一些物質(zhì)在白晝的一面處于氣態(tài)，而流入到夜晚的一面則會冷卻為固態(tài),，并以酷似“雪花”的形式紛紛落下,。其中就有一類叫做氧化鈦的物質(zhì)。

雖然氧化鈦僅僅是熱木星大氣層中的一小部分,，但是這種化合物有能形成降雪的獨特性質(zhì),。關(guān)于熱木星的舊模型顯示，氧化鈦在夜晚的天空凝結(jié)成雪花紛紛落下,，然后就永遠堆積在地面,。法國科學家Vivien Parmentier說：“可以想象，如果地球上沒有使雪花重新成為水蒸汽的機制,，那么將不會再有降雪,。”

現(xiàn)在,，科學家建立了一個全新的計算機3D模型,，來模擬熱木星上物態(tài)的變化。新模型表明,，降落的固態(tài)氧化鈦可以重新變?yōu)闅鈶B(tài)進入大氣,，強烈的上升氣流可以把它帶入到高層大氣。進入高層大氣的氧化鈦可以參與新一輪的降雪,，從而形成持續(xù)不斷的物質(zhì)循環(huán),。