基本介紹

避役（學名：Chamaeleonidae)(英語：chameleon）俗稱變色龍,，蜥蜴亞目(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬行類，產于東半球,，主要樹棲,。特征為體色能變化。每2～3趾并合為二組對趾,、端生牙,，舌細長可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安樂蜥(anole)產于西半球,，亦稱為假避役,。真避役有兩屬︰Brookesia屬(19種),，避役屬(Chamaeleo,70種)。其中約有一半的種僅分布在馬達加斯加,，其他大部分分布在撒哈拉以南的非洲,。2種分布在亞洲西部；1種在印度南方和斯里蘭卡,；另一種(普通避役〔Chamaeleo chamaeleon〕)分布在近東向西穿過北非達西班牙南部一帶,。馬達加斯加東北部哈拉島的熱帶雨林里的變色龍從鼻尖到尾部總長29毫米，成年后的軀干長度僅有指甲蓋大小,，可能是迄今為止世界上最小的變色龍,。

生長與分布

變色龍主要分布在非洲地區(qū)，少數(shù)分布在亞洲和歐洲南部,，非洲馬達加斯加島是它們的天堂,。

變色龍的種類約有160種，主要分布在非洲大陸和馬達加斯加島,，其中在馬達加斯加居住的種類占一半左右,，在馬達加斯加這個世界最大也是最獨特的變色龍社區(qū)里，有59個種類是馬達加斯加所獨有的,。人們還在不斷發(fā)現(xiàn)新的種類,，或是根據基因分析，將被錯分為亞種的變色龍定義為獨立的分類,。

形態(tài)及特征

體長多15～25公分（7～10寸）,，最長者達60公分。身體長筒狀,，兩側扁平,，頭呈三角形，尾常卷曲,。眼凸出,，兩眼可獨立地轉動。

某些種類的頭呈盔形,，有的種類有顯目的頭飾,，如3個向前方伸出的長角等，雄性者更為顯著,，可能用于防衛(wèi)其占區(qū),。若有其他雄性侵入，則優(yōu)勢雄性身體伸展,，喉部鼓起,，頭部毛飾立起或晃動，若仍不能嚇走對方,，則沖過去咬其腭部,。

變色龍是爬行動物,，是非常奇特的動物，它有適于樹棲生活的種種特征和行為,。避役的體長約15-25厘米,，身體側扁，背部有脊椎,，頭上的枕部有鈍三角形突起,。四肢很長，指和趾合并分為相對的兩組,，前肢前三指形成內組,，四、五指形成外組,；后肢一、二趾形成內組,，奇特三趾形成外組,，這樣的特征非常適于握住樹枝。它的尾巴長,，能纏卷樹枝,。它有很長很靈敏的舌，伸出來要超過它的體長,。人們一貫認為它舌尖上有腺體,，能夠分泌粘液粘住昆蟲，但事實上,，變色龍捕獵時主要靠舌尖產生的強大吸力吸住獵物,。它一雙眼睛十分奇特，眼簾很厚,，呈環(huán)形,，兩只眼球突出，左右180度,，上下左右轉動自如,，左右眼可以各自單獨活動，不協(xié)調一致,，這種現(xiàn)象在動物中是罕見的,。雙眼各自分工前后注視，既有利于捕食,，又能及時發(fā)現(xiàn)后面的敵害,。變色龍用長舌捕食是閃電式的，只需1/25秒便可以完成,，而且它們的舌頭的長度是自己身體的2倍,。在樹上一走一停的動作使天敵誤以為是被風吹動的樹葉,。

變色龍就是因為它善于隨環(huán)境的變化，隨時改變自己身體的顏色,。變色既有利于隱藏自己,，又有利于捕捉獵物。變色這種生理變化,，一種說法是在植物性神經系統(tǒng)的調控下,，通過皮膚里的色素細胞的擴展或收縮來完成的，另一種說法是在最近的研究中發(fā)現(xiàn),，變色龍不是靠色素細胞變色,，而是靠調節(jié)皮膚表面的納米晶體，通過改變光的折射而變色的,。

生活習性

棲息環(huán)境

變色龍多出現(xiàn)在雨林至熱帶大草原,，有些則在山區(qū)，在寒冷的大草原則很罕見,，而且絕對棲息於樹上,，只有前述中的Chameleo chameleon（普通避役）例外，它通常在地面,。另外在求偶期的雄性及要產卵的雌性會到地面,。

生活習性

變色龍的行動十分遲緩，人們用樹懶來比喻它那漫不經心的樣子,。變色龍是主要棲息于樹木的爬行動物,，除了產卵和求愛外，很少光顧陸地,。它們偶爾在陸地上爬行時,，爪尖著地，前后腳呈八字型扁平,，向外撤開,，顯然變色龍這種能有效地適應在樹上和草叢中爬行的步態(tài)，在陸地上不僅無法隱藏自己,，反而招人注意,，變色龍即使在驚慌逃跑之際，其速度也不超過每分鐘6米,。

變色龍身懷絕技,變色,、動眼和吐舌是它經常表演的3套絕活。 變色龍長著兩只藤壺型的眼睛,左右眼球會分別轉動360°,。當它左眼瞄準前方時,右眼卻在注視身后,左顧右盼,環(huán)視八方,動眼自如,。 變色龍的舌頭極長,平時如鐘表發(fā)條那樣盤卷在嘴里。當它發(fā)現(xiàn)獵物時,便突然伸直長舌,從口中射出,以舌捕食,如探囊取物。 變色龍最拿手的絕活兒就是變色,。它皮膚的基本顏色是綠色,但它可以隨時變出深綠,、淺綠、紫,、藍,、褐色等,甚至可以變出各色相間“花里胡哨”的花紋色。

變色龍的變色現(xiàn)象與其他生物的保護色,、警戒色相似,。變色龍的膚色會隨著背景、溫度和心情的變化而改變,；雄性變色龍會將暗黑的保護色變成明亮的顏色,，以警告其它變色龍離開自己的領地；有些變色龍還會將平靜時的綠色變成紅色來威嚇敵人,。目的是為了保護自己,，免遭襲擊，使自己生存下來,。

變色能躲避天敵,，傳情達意，類似人類語言,。變色龍是一種“善變”的樹棲爬行類動物，在自然界中它當之無愧是“偽裝高手”,，為了逃避天敵的侵犯和接近自己的獵物,，這種爬行動物常在人們不經意間改變身體顏色，然后一動不動地將自己融入周圍的環(huán)境之中,。

《美國國家地理雜志》撰文指出,，依據動物專家的最新發(fā)現(xiàn)，變色龍變換體色不僅僅是為了偽裝,，體色變換的另一個重要作用是能夠實現(xiàn)變色龍之間的信息傳遞,，便于和同伴溝通，這相當于人類語言一樣,，進而表達出變色龍的意圖,。

拉克斯沃斯發(fā)現(xiàn)變色龍之間的信息傳遞和表達是通過變換體色來完成的，它們經常在捍衛(wèi)自己領地和拒絕求偶者時,，表現(xiàn)出不同的體色,。他說，“為了顯示自己對領地的統(tǒng)治權,，雄性變色龍對向侵犯領地的同類示威,，體色也相應地呈現(xiàn)出明亮色；當遇到自己不中意的求偶者時,，雌性變色龍會表示拒絕,，隨之體色會變得暗淡,，且顯現(xiàn)出閃動的紅色斑點；此外,，當變色龍意欲挑起爭端,、發(fā)動攻擊時，體色會變得很暗,?！?/p>

繁殖方式

大多數(shù)種類是卵生，到地上產卵2~40枚,，卵埋在土里或腐爛的木頭里,，孵化期約3個月。南非有幾個種為卵胎生,。避役棲息在熱帶叢林之中,，行動非常緩慢，除了繁殖期外都是單獨生活,。

價值及其他

動物趣聞

德國和美國科學家2012年前在馬達加斯加新發(fā)現(xiàn)4種變色龍,，它們成年后的軀干長度僅有指甲蓋大小，可能是迄今世界上最小的變色龍,。

這些變色龍發(fā)現(xiàn)于馬達加斯加東北部哈拉島的熱帶雨林里,，都來自侏儒枯葉變色龍屬，如果尾巴伸直,，從鼻尖到尾部總長29毫米,。它們僅在枯葉間活動，長相非常相似,，研究人員利用遺傳分析才確認它們分屬4個不同種類,。不過，“名不符實”的是,，這些變色龍身體呈棕色,，并不變色，但這種顏色對它們形成了“絕佳的偽裝”,。