生長與分布

棲息環(huán)境

野牦牛棲息于海拔3000～6000米的高山草甸地帶,，人跡罕至的高山大峰,、山間盆地、高寒草原,、高寒荒漠草原等各種環(huán)境中,，夏季甚至可以到海拔5000～6000米的地方，活動于雪線下緣。野牦牛具有耐苦,、耐寒,、耐饑、耐渴的本領,，對高山草原環(huán)境條件有很強的適應性,，所以很多野生有蹄類和家畜難以利用和到達的灌木林地、高山草場,，它卻能登臨受用,。

分布范圍

野牦牛是中國青藏高原一帶的特產(chǎn)動物，分布于新疆南部,、青海,、西藏、甘肅西北部和四川西部等地,。

形態(tài)及特征

野牦牛體形笨重,、粗壯，但比印度野牛略小,，體長200～260厘米,，尾長80～100厘米，肩高160～180厘米,，體重500～600千克,，雄性個體明顯大于雌性個體。

野牦牛的消化器官比黃牛粗大,，牙齒質(zhì)地堅硬,，鼻鏡小，嘴唇薄,，采食能力很強,，皮極其堅硬，牧民曾用其做成菜板,，舌頭上長有一層肉齒,，可以輕松地舔食很硬的植物。頭形稍狹長,，臉面平直,，鼻唇面小，耳相對小,，頸下無垂肉,，四肢粗壯，蹄大而寬圓,，肩部中央有顯著凸起的隆肉,，故站立時顯得前高后低,。雌體有2對乳頭。野牦牛頭臉,、上體和四肢下部的被毛短而致密,，體側(cè)下部、肩部,、胸腹部及腿部均被長毛,，其長可達400毫米，尤其是頸部,、胸部和腹部的毛,，幾乎下垂到地面，形成一個圍簾,，如同懸掛在身上的蓑衣一般,，可以遮風擋雨,，更適于爬冰臥雪,，尾部長毛形成簇狀，顯得蓬松肥大,，下垂到踵部,，在牛類中十分特殊。四肢強壯,，蹄大而圓,，但蹄甲小而尖，似羊蹄,，特別強硬,，穩(wěn)健有力，蹄側(cè)及前面有堅實而突出的邊緣圍繞,；足掌上有柔軟的角質(zhì),，這種蹄可以減緩其身體向下滑動的速度和沖力，使它在陡峻的高山上行走自如,。野牦牛的胸部發(fā)育良好,，氣管粗短，軟骨環(huán)間的距離大,，與狗的氣管相類似,，能夠適應頻速呼吸，因此可以適應海拔高,、氣壓低,、含氧量少的高山草原大氣條件。

野牦牛雌,、雄個體均有角,，角形相似,。但雄體的角明顯比雌性的角大而粗壯。有14對肋骨,，較其他牛類多一對,；額下沒有肉垂，肩部中央有凸起的隆肉,，四肢短矮,，腹部寬大；頭上的角為圓錐形,，表面光滑,，先向頭的兩側(cè)伸出，然后向上,、向后彎曲,，角尖略向后彎曲，如同月牙一般,。角的長度通常為40～50厘米,，最長的角將近1米，兩角之間的距離較寬,。毛色絕大多數(shù)呈通體褐黑色,，僅吻周、嘴唇,、臉面及脊背一帶顯霜狀的灰白色,，老年雄體的脊背往往有微紅色。尾色純黑,，也有個別褐色的個體,。雌雄有角，通體呈褐黑色,。

生活習性

食性

野牦牛一年四季住在山坡,，喜歡吃柔軟的邦扎草，夏季里用牙啃,，冬天就用舌頭舔,。野牛多刺的舌頭十分厲害，也是它的武器之一。主要在夜間和清晨出來覓食，食物以針茅,、苔草,、莎草、蒿草等高山寒漠植物為主，白天則進入荒山的峭壁上，站立反芻，或者躺臥休息,、睡眠,。

打斗

野牦牛通常20～30只在草原上游蕩、覓食,，有時也會結(jié)成200～300頭結(jié)成大群活動,，據(jù)說為了保護牛犢。有人親眼見到十三頭母野牛一律頭朝外圍成圓圈,，保護圈內(nèi)一群小牛,，對抗圈外的四頭惡狼。野牦牛的嗅覺十分敏銳,，有危險時,，雄獸必首當其沖，護衛(wèi)群體,，而將幼仔安置在群體中間,。一旦天敵接近，野牦牛會頭向下,、尾朝空,，馬上狂奔亂跑，一下子消失得無影無蹤,。野牦牛一般不主動進攻人,，它碩大的體格,、從容不迫的風度,，顯示一副端莊、憨厚的模樣,。

成群的野牦牛會主動逃避敵害,，遇到人或汽車也會跑走，而性情兇狠暴戾的孤牛則恰恰相反,，常會主動攻擊在它面前經(jīng)過的各種對象,，能將行駛中的吉普車頂翻，受到傷害的野牦牛不論雌雄,，都會拼命攻擊敵害,，直到力竭死亡。

活動

野牦牛因為叫聲似豬,，所以在產(chǎn)地又被稱為“豬聲?！保卣Z中稱為“吉雅克”,。該物種常喜群居生活,，除個別雄性個體常單獨生活外，一般總是雌雄老幼活動在一起,，少則數(shù)頭,，多則數(shù)百頭甚至上千頭,。但年老的雄獸則性情孤獨，夏季常離群而居,，僅三四頭在一起,。

野牦牛發(fā)起攻擊時首先會豎起尾巴示警，因此在野外工作中必須掌握野牦牛這一特點,。年老的野牦牛一旦離開群體,，會單身生活終身。

野牦牛在高寒草原或荒涼的寒漠地區(qū),，每天大部分時間均在進行攝食,，邊食邊漫游，無十分固定的棲居地,，只有大致的分布區(qū),。在嚴寒的冬季，由于植物被冰雪覆蓋,，因而常在較大范圍內(nèi)做短距離的遷移,。善奔跑，時速可達40公里以上,。禾本科及莎草科植物是野牦牛食物的主要組成部分,，由于野牦牛舌構(gòu)造特殊，可以長期以墊狀植物為食,，因而成為特別耐粗食的物種,。野牦牛的主要天敵是狼群，后者常在冬季以圍攻的方式將老齡,、幼齡和體弱的野牦牛追遂到冰上,，待其滑倒后群起撕食。

繁殖方式

野牦牛的發(fā)情期為9～11月,，雄獸變得異常兇猛,，經(jīng)常發(fā)出求偶叫聲，爭偶現(xiàn)象十分激烈,。野牦牛雌獸的懷孕期為8～9個月,，翌年6～7月份產(chǎn)仔，每胎產(chǎn)1仔,。幼仔出生后半個月便可以隨群體活動,，第二年夏季斷奶，3歲時達到性成熟,。壽命為23～25年,。

雄牛3歲性成熟，發(fā)情期為9～11月,。此時,，雄獸變得異常兇猛,，經(jīng)常發(fā)出求偶叫聲，爭偶現(xiàn)象十分激烈,。勝者率領數(shù)只到20多只雌牛一起活動,，敗者往往尾隨群體伺機交配，或離開群體另覓新歡,。有些斗敗的雄獸會下山闖入家牦牛群中,，與雌性家牦牛交配，甚至把雌性家牦牛拐上山去,。這對保持這一地區(qū)家牦牛體格,，耐寒耐粗等優(yōu)良性狀具有非常重要的意義，因此有野牦牛分布地區(qū)的家牦牛體格和產(chǎn)肉量要比沒有野牦牛分布地區(qū)的家牦牛明顯優(yōu)越,。懷胎雌牛每年6～7月份產(chǎn)仔,，妊娠期約240～250天，每胎1仔,。幼仔出生后半個月便可以隨群體活動,，第二年夏季斷奶，壽命為23～25年,。野牦牛與家牦牛交配后,，其第一代雜種性情兇猛暴烈，野性難馴,，第二代雜種體重比野牦牛高42%（曲麻萊縣種畜場,，1983），在畜牧業(yè)上具有十分重要的意義,。

價值及其他

種群現(xiàn)狀

據(jù)記載,，百年前野牦牛分布范圍較廣，占據(jù)了喜馬拉雅山北坡,，昆侖山及其毗鄰的山脈。近幾十年的野外調(diào)查則表明,，由于人類活動范圍的擴大,，野牦牛分布范圍已縮小至海拔4000～5000米的雅魯藏布江上游、昆侖山脈,、阿爾金山脈和祁連山兩端環(huán)繞的約140萬平方公里的聳山寒漠中,。據(jù)估計，到2012年底,，中國野牦牛數(shù)量在3～5萬頭左右,。

由于無計劃的亂獵，野牦牛的分布區(qū)日漸縮小,。據(jù)調(diào)查以往在柴達木盆地以南,，青藏公路以東的范圍內(nèi),，野牦牛的活動也是相當普遍，但已經(jīng)為數(shù)不多,，只在青藏公路以西,，柴達木盆地南部和北部還較豐富的野牦牛資源。另外在天峻縣西北陽康地區(qū)（與烏蘭縣交界一帶）還分布著少量的野牦牛,。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危

國家一級保護動物