生長與分布

美洲黑熊主要棲息在針葉林和落葉闊葉林和林地,，但其適應性很強,，也可以生活在干燥的墨西哥灌木林、路易斯安那州的沼澤,、阿拉斯加溫帶雨林和拉布拉多苔原,。這個物種生活的高度范圍，從海平面到海拔高達3500米,。在東部,，主要是在森林和沼澤,。在西部，大多被發(fā)現(xiàn)在森林和樹木繁茂的山上,。喜歡生活在森林和灌叢,，如潮濕草地、山背頂,、被燒過地區(qū),、河岸地區(qū)和山崩斜道。也常出入在較潮濕硬木樹和針葉樹森林,。在冬眠后的春天,，會在南面的低斜坡覓食，之后在夏天搬到北面和東面的高斜坡,。當遇到危險時會爬到樹上,。黑熊在冬天冬眠，并在樹洞,、圓木或石下、河堤邊,、山洞,、暗溝和淺洼地建立巢穴。

分布范圍除從阿拉斯加南部,，向東橫穿加拿大,，直至東海岸的紐芬蘭-拉布拉多省,；向南則經(jīng)美國部分地區(qū),，一直延伸到到墨西哥北部那亞里特和塔毛利帕斯州，包括了美國39個州和加拿大除愛德華王子島的所有省份,，主要生存在北美洲的各個國家公園和山區(qū)間,。

形態(tài)及特征

美洲黑熊共有16個亞種。體長1.2-2.2米,，肩高0.7 -1.1米,，雄性重量60-272千克，雌性重量40-150千克,。雄性大于雌性30%至40%,。四肢粗短、身軀龐大,，具小眼睛,，圓耳朵、長鼻子,、短尾巴,。能僅用后肢站立和行走,，但一般是四肢站立和行走。由基于腳底扁平,，行走緩慢,，后肢也較前肢稍長。前,、后肢均具5趾,，蹠行性，以整個足掌著地而行,。它們的掌有五只強壯的爪,，用來時撕裂，挖洞和攀爬,。前掌的力量足以殺死一只成年的美洲赤鹿,。

美洲黑熊毛發(fā)濃密，有時前胸會長有白色的V型胸斑,。美洲黑熊的體色有很多種,，大多數(shù)黑熊是黑色與淺棕色，但它們的毛色會因不同的亞種而有不同的毛色,，由密西西比河西部常見的白色到巧克力棕色,、肉桂棕色、金黃色,、再到東部的黑色,。生活在西北部的顏色則偏淺，毛色有棕色,、淺棕,、金色；生活在加拿大不列顛哥倫比亞省中岸的黑熊甚至有奶白色的個體,，被稱為“白靈熊”,；阿拉斯加的美洲黑熊則有藍灰色體毛的成員，因此也被人稱為“冰河熊”,。

生活習性

習性

美洲黑熊是獨居動物,。它們的活動時間根據(jù)居住地和季節(jié)的不同而有所變化。在春季,，它們常在拂曉或薄暮時分外出尋找食物,，到了夏季它們會花大量時間在白天活動。進入秋季,，它們不論白天黑夜都會出來覓食游蕩,。美洲黑熊平時行動的步態(tài)緩慢而笨拙，但如追捕獵物或遇到危險時,，它們會以極快的速度奔跑,，也能夠爬樹和游泳,。

美洲黑熊爬樹本領(lǐng)十分高強，在躲避敵人的時候頗為有效,，它們盡管比較好斗,，但也會盡量避免無謂的爭斗，免得傷到了自己,。它們常會使用視覺恫嚇來嚇退對方,，比如張牙舞爪地站立起來，朝著對方呲牙咧嘴,，做出攻擊狀,。多數(shù)的斗毆事件發(fā)生在交配季節(jié)，為了爭得繁殖權(quán)力,，公熊們只得訴諸武力,。另外，為了迫使那些養(yǎng)育孩子的單身母親早日進入發(fā)情期,，公熊們會殺掉母熊的孩子,。為了保護孩子，母熊們總是非常小心,，哺乳期的母熊會帶領(lǐng)小熊盡量避開成年公熊,。母熊巡視的領(lǐng)地也不會象公熊的那么大。萬一不幸遭遇危險的公熊,，它們也會拼全力抵抗，盡管如此,，在幼仔的死亡事件當中,，仍有70%是公熊造成。

美洲黑熊是領(lǐng)地性很強的動物,，領(lǐng)地范圍也很廣,。母熊的領(lǐng)地范圍大概有3-40平方千米，而公熊則達到了20-100平方千米,。公熊的領(lǐng)地范圍由于遠大于母熊,，它的領(lǐng)地時常會和不同母熊的領(lǐng)地相交，但不會和同性產(chǎn)生交疊,。剛獨立的年輕母熊開頭幾年可能干脆在母親的領(lǐng)地內(nèi)建立自己的領(lǐng)地,。但那些小公熊們則會被媽媽遠遠趕開。另外,，食物的豐富程度和熊的密度也會讓它們的領(lǐng)地大小不時發(fā)生變化,。

食性

美洲黑熊是雜食性動物，食物范圍廣泛,，但主要食物以植物性食物為主,。在其食物中,，95%是為禾本科植物、草本植物,、水果和樹木的果實,、種子、菌類,、堅果,、蘑菇、竹筍,、蕃芋,、松籽、橡籽及各種漿果等,、也吃昆蟲,、魚、蛙,、鳥卵及小型獸類,，喜歡挖螞蟻窩和掏蜂巢。生活在美國拉布拉多的黑熊種群,，以狩獵小型哺乳動物和馴鹿為主,。靠近海岸或河邊居住的黑熊們則會將魚類,、甲殼類生物作為它們的主要食物,；在加拿大北部生活的黑熊會花不少時間捕捉旅鼠；而到了阿拉斯加,，那里的黑熊會捕捉豐富的鮭魚和當?shù)氐穆?。由于人類住區(qū)接近到這個物種的生存范圍，對那些居住在人類城市附近的黑熊來說,，人類垃圾是重要的食物來源,；它們會選擇包括人類生活垃圾，家禽飼料,，農(nóng)產(chǎn)品和蜂蜜養(yǎng)蜂場來尋找食物,。

美洲黑熊會隨著季節(jié)的不同來變化自己的食譜。春季黑熊們會選擇腐肉和植物性食物,，也會捕捉些小野味補充冬季消耗的脂肪,。到了夏天，它們會吃大量的漿果,，另外再捉些嚙齒類動物和其他小獵物補充營養(yǎng),。進入秋季，各種熟透的美味漿果、水果和堅果隨處可見,，讓它們盡情享用,。到了晚秋早冬時分，它們更要加緊進食,，因為食物匱乏的隆冬即將到來,，而它們也要為未來的冬眠做準備了。

冬眠

在其分布范圍的美洲北部地區(qū),，美洲黑熊要經(jīng)歷一年一度長達7個月的冬眠期,，在此期間黑熊體內(nèi)的脂肪儲存起來，并降低其體溫和心率,，以節(jié)約能源,。在溫暖的南部地區(qū)，這個物種的冬眠時間一般較短,，體征也相對保持活躍,，甚至有些南方的黑熊，全年無休眠期,。雖然懷孕的雌性總是要筑建一個巢穴,，在其中度過冬天，生育和護理幼崽,，北方的巢穴通常建造在地面下或在冰雪中挖一個洞,，而南部地區(qū)的巢穴也可以建在樹上。

繁殖方式

美洲黑熊的繁殖期在6-7月之間,，受精卵在植入雌性子宮后不發(fā)育,，延遲直到11月，到雌熊在冬眠期間才開始成長,，懷有身孕的母熊會在儲存足夠的脂肪后鉆入洞中進入休眠,，經(jīng)歷十周的快速發(fā)育，幼熊通常會在翌年的1或2月出生,，每胎通常有2-3仔，雙胞胎很常見,。幼熊剛出生的時候只有225-330克重,，全身無毛，出生時看不清東西,，既看不見也聽不見,，由于母乳營養(yǎng)豐富，幼仔生長很快,，到了春季出洞的時候,，體重已經(jīng)達到2-5千克。在春天暖和后，黑熊開始離開巢穴,，這時候的小熊們還沒有斷奶,，幼熊充滿活力，好奇并喜歡玩耍,。當它們媽媽感覺到危險,，就會叫那些幼熊爬上樹去。幼熊通常在第一年的6-8個月斷奶,，小熊會和媽媽一起生活一年半左右,，而第二年冬天它們已獨立生活，此時熊媽媽再次進入發(fā)情期,，通常會強行把孩子們趕出自己的領(lǐng)地,，以便再次生育后代。幼熊的生存完全是依靠熊媽媽教它們覓食的技能,，怎樣尋找食物,，尋找洞穴，和在何時和哪里找庇護來保暖和避開危險,。在繁殖季節(jié),，雌熊通常會帶著小熊避開族群，以避免公熊對小熊造成傷害,。雌性在四至五歲成熟,，而雄性一歲即可性成熟。

離開媽媽的小熊通常體重只有7-49千克,，這要取決于食物的豐富程度,。母熊們性成熟是在2-9歲之間，公熊們性成熟約在3-4歲左右,。在10-12歲之前公熊的體形會繼續(xù)成長,，自然狀態(tài)下的美洲黑熊平均壽命是25年，最長的能活到32歲,。