鯨鯊是最大的鯊,，是魚類中最大者,，通常體長(zhǎng)9-12米。最大個(gè)體體長(zhǎng)達(dá)20米,，體重最大達(dá)12,500千克,，為魚類之冠。體延長(zhǎng)粗大,，每側(cè)各具二顯著皮嵴,。眼小，無(wú)瞬膜,?？诰薮笊舷骂I(lǐng)具唇褶。齒細(xì)小而多,，圓錐形,。噴水孔小，位于眼后,。鯉孔5個(gè),，寬大。鰓耙角質(zhì),，分成許多小枝,、結(jié)成過(guò)濾港狀。背鰭2個(gè),，第二背鰭與臂鰭相對(duì),。胸鰭寬大。尾鰭分叉,。體灰褐或青褐色,，具有許多黃色斑點(diǎn)和垂直橫紋。

鯨鯊擁有一個(gè)寬達(dá)1.5米的嘴巴,，10片濾食片上內(nèi)含了300－350排細(xì)小的牙齒,。鯨鯊擁有5對(duì)巨大的鰓，兩個(gè)小眼睛則位于扁平頭部的前方,，鰓裂剛好位于眼睛的后方,。身體大部分都是灰色，腹部則是白色,。每條鯨鯊的斑點(diǎn)都是獨(dú)一無(wú)二的,，生物學(xué)家可以用來(lái)辨識(shí)不同的個(gè)體，所以也可以精準(zhǔn)的判斷鯨鯊數(shù)量,。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點(diǎn)與條紋,，厚度達(dá)到10厘米。鯨鯊擁有2個(gè)背鰭,，第1個(gè)背鰭比第2個(gè)背鰭還大,，外觀成三角形,。鯨鯊的胸鰭可以長(zhǎng)達(dá)4.8米，尾鰭則長(zhǎng)達(dá)2.4米,，呈新月?tīng)?，上半部比下半部還長(zhǎng)。鯨鯊的皮膚厚達(dá)15厘米,，可以有效抵抗其他生物攻擊,。第一背鰭遠(yuǎn)大于第二背鰭；胸鰭特大,，為稍窄之鐮刀狀,；臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對(duì),；尾鰭叉形,，上尾叉幾比下尾叉長(zhǎng)2倍，由上葉及下葉之中部,、后部組成,，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍(lán)褐色,，體側(cè)散布許多白色斑點(diǎn)及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀,。