基本介紹

鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一,，它是未完全進(jìn)化的哺乳動物,，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物,，也是最低等的哺乳動物之一,；18世紀(jì)后期，喬治·肖收到鴨嘴獸標(biāo)本,，以為這種生物是惡作劇的產(chǎn)物,，后于1799年命名。鴨嘴獸嘴和腳像鴨子,，而身體和尾部像海貍,。2500萬年前就已出現(xiàn)，至今仍生活在澳大利亞,。由于鴨嘴獸數(shù)量較少且分布較小,，故暫未發(fā)現(xiàn)亞種。

2019年2月,，中國湖北地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)了2個(gè)與現(xiàn)生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動物化石,。

生長與分布

棲息環(huán)境

鴨嘴獸棲息在河流、湖泊中,，平時(shí)喜穴居水畔,。常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下,，包括山澗,、死水或污濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作為隱蔽所,，洞穴與毗連的水域相通,。

分布范圍

鴨嘴獸僅分布于澳大利亞東部地區(qū)和塔斯馬尼亞州。

形態(tài)及特征

外形

鴨嘴獸全身裹著柔軟褐色的濃密短毛,，腦顱與針鼴相比,，較小，大腦呈半球狀,，光滑無回,。四肢很短，五趾具鉤爪,，趾間有薄膜似的蹼,，酷似鴨足，在行走或挖掘時(shí),，蹼反方向褶于掌部,。它通身長滿柔軟的皮毛，像一層上好的防水衣,，嘴巴極寬扁,，像面具一樣裝在腦袋上，形似鴨嘴,，質(zhì)地柔軟,，似皮革一般，上面布滿神經(jīng),，能像雷達(dá)掃描器一般,，接受其它動物發(fā)出的電波。鴨嘴獸仗著這一利器,，在水中尋找食物和辨明方向,。嘴內(nèi)有寬的角質(zhì)牙齦，但沒有牙齒,，尾大而扁平,，占體長的1/4，在水里游泳時(shí)起著舵的作用,。

成年鴨嘴獸長度有40～50公分,，重量雌性在700～1600克之間，雄性在1000～2400克之間,。

鴨嘴獸體溫很低,，而且能夠迅速波動。

毒性

鴨嘴獸是極少數(shù)用毒液自衛(wèi)的哺乳動物之一,。

在雄性鴨嘴獸的膝蓋背面有一根空心的刺,，在用后肢向敵人猛戳?xí)r它會放出毒液,。鴨嘴獸分泌毒物是為了顯示它們在交配季節(jié)中的主導(dǎo)地位。雄性鴨嘴獸會通過它腳掌下面的小倒鉤來分泌毒素,。鴨嘴獸身上只有三種它自己特有的毒素,，其余毒素在其他動物身上也有發(fā)現(xiàn)，例如：海星,、?？?、蜘蛛,、蛇和蜥蜴。這83種不同的毒素基因可以歸類為13個(gè)不同的基因家族,。這些毒素的不同組合,，可能會引起炎癥、神經(jīng)損傷,、肌肉收縮和血液凝固等癥狀,，令人死亡。在野外遭遇鴨嘴獸,，絕不能掉以輕心,。

鴨嘴獸無疑是地球上長相奇特的動物之一：肥肥的身體、扁扁的尾巴和嘴巴,，那雙可愛的小眼睛仿佛在說：“我可從來不會傷害任何人,。”鴨嘴獸有兩項(xiàng)突出特點(diǎn),，第一是鴨子似的嘴巴,，使它具有靈敏的捕食技巧，錘頭鯊很類似,，都能從淤泥中挖出獵物,；

第二個(gè)就是在鴨嘴獸腿部后側(cè)有一對15毫米左右的空心骨頭。骨頭內(nèi)存有毒性不大的毒素,，可以迅速射向敵人,、毒液可以殺死小型動物，對人類則不會致命,，不過會導(dǎo)致劇痛,，而且持續(xù)時(shí)間長達(dá)數(shù)周，甚至數(shù)月,。

基因

鴨嘴獸的細(xì)胞中有5對彼此獨(dú)立的染色體,，它們在細(xì)胞分裂時(shí)會聚合在一起，并且決定了鴨嘴獸個(gè)體的性別：帶有10個(gè)X染色體便是雌性,，帶有5個(gè)X染色體和5個(gè)Y染色體的便是雄性,。理論上鴨嘴獸可能會擁有25種不同的性別,，雖然這一現(xiàn)象在實(shí)際中并未發(fā)生。

生活習(xí)性

活動

除了哺乳期外,，鴨嘴獸一生都過著獨(dú)居的生活,，大多時(shí)間都在水里，是游泳能手,。它的皮毛有油脂,，能保持它身體在較冷的水中仍保持溫暖。游泳時(shí),，用前肢蹼足劃水,，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生動物,，靠電信號及其觸覺敏感的鴨嘴尋找在河床底的食物,。

鴨嘴獸是夜行性生物，它們慣于白天睡覺,，夜晚活動,，冬季不活動或冬眠。

食性

鴨嘴獸喜歡吃一些小的水生動物,，如昆蟲的幼卵,、蝦米和蠕蟲，通常在清晨和黃昏的時(shí)候在水邊獵食甲殼類,、蚯蚓等動物,。但是鴨嘴獸沒有哺乳動物般尖利的牙齒，每次在水中逮到食物,，先藏在腮幫子里,，然后浮上水面，用嘴巴里的頜骨上下夾擊后才大快朵頤,。 鴨嘴獸食量很大,，每天所消耗食物與自身體重相等。

繁殖方式

鴨嘴獸為哺乳動物,，雖然母體也分泌乳汁哺育幼仔成長,，但卻不是胎生而是卵生。即由母體產(chǎn)卵,，像鳥類一樣靠母體的溫度孵化,。母體沒有乳房和乳頭，在腹部兩側(cè)分泌乳汁,，幼仔就伏在母獸腹部上舔食,。

幼體有齒，但成體牙床無齒,，而由能不斷生長的角質(zhì)板所代替,，板的前方咬合面形成許多隆起的橫脊,，用以壓碎貝類、螺類等軟體動物的貝殼,，或剁碎其它食物,，后方角質(zhì)板呈平面狀，與板相對的扁平小舌有輔助的“咀嚼”作用帶毒的產(chǎn)蛋哺乳動物,。

春季是鴨嘴獸生兒育女的季節(jié),。到了繁殖期，成年鴨嘴獸會在河岸上用前腳上的寬指甲挖一個(gè)特殊的洞,。雌獸挖相當(dāng)于16米長的澗穴,，用濕草鋪好，里面有一個(gè)或多個(gè)小巢,。鴨嘴獸在水中追逐交尾,。

鴨嘴獸將卵產(chǎn)于巢內(nèi),，每次2-3卵,。卵比麻雀卵還小，彼此粘在一起,，經(jīng)過兩個(gè)星期的孵化,，小鴨嘴獸誕生。孵卵期洞口堵塞,，孵出的幼獸發(fā)育很不完全,，鴨嘴獸既無育兒袋也無乳頭，成束的乳腺直接開口于腹部乳腺區(qū),，幼獸用能伸縮的舌頭服食乳區(qū)的乳汁,，哺乳期大約五個(gè)月。 靠母乳喂養(yǎng)4個(gè)月方能自己外出覓食,，2歲多便算成年,，壽命一般為10-15年。 

由于鴨嘴獸能像爬行動物或鳥類般產(chǎn)卵,；卵孵出后,，又能像哺乳動物般喂奶水給幼仔，這違背科學(xué)家們已有的對哺乳動物和非哺乳動物的劃分,。經(jīng)過多番爭議和研究,，科學(xué)家們終于得出結(jié)論：這種奇異的生物屬于“monotremes”家族，即“卵生哺乳動物”,。這種動物代表著從爬行動物向哺乳動物進(jìn)化的一個(gè)環(huán)節(jié),。

2019年2月，中國湖北地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)了2個(gè)與現(xiàn)生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動物化石,。它們是生活在早三疊世的卡洛董氏扇槳龍,，距離現(xiàn)在大約2億4千8百萬年,，頭部與鴨嘴獸極為相似。此次發(fā)現(xiàn)對于研究現(xiàn)代海洋生態(tài)系統(tǒng)形成過程具有重要意義,。

價(jià)值及其他

藝術(shù)作品

吉祥物：與Ollie（笑翠鳥）和Millie（針鼴猬）共同作為2000年澳大利亞悉尼夏季奧運(yùn)會吉祥物,。 鴨嘴獸Syd表現(xiàn)了澳大利亞和澳大利亞人民的精神與活力。

此外,，鴨嘴獸已成為澳大利亞的象征,，常作為全國性活動的吉祥物，而且澳大利亞20分硬幣反面圖案就是在水里的鴨嘴獸,。

動畫片：鴨嘴獸泰瑞是《飛哥與小佛》這部迪斯尼動畫里面的一個(gè)重要角色,。

保護(hù)情況

鴨嘴獸在學(xué)術(shù)上有重要意義，歷經(jīng)億萬年,，既未滅絕,，也無多少進(jìn)化，始終在“過渡階段”徘徊,，充滿了神秘感,。這種全世界唯有澳大利亞獨(dú)產(chǎn)的動物，但因追求標(biāo)本和珍貴毛皮,，多年濫捕而使種群嚴(yán)重衰落,，曾一度面臨絕滅的危險(xiǎn)。由于其特殊性和稀少,，已列為國際保護(hù)動物,。澳大利亞政府己制定保護(hù)法規(guī)。

華東師大所藏中國僅有的三件鴨嘴獸標(biāo)本之一華東師大所藏中國僅有的三件鴨嘴獸標(biāo)本之一

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危,。