生長與分布

已知的品種有70多種，其范圍遍布亞洲,、歐洲,、北非和北美。

形態(tài)及特征

田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱,。田鼠體型粗笨,，多數(shù)為小型鼠類，個別達中等,，四肢短,，眼小，耳殼略顯露于毛外,；尾短,，一般不超過體長之半,，旅鼠、兔尾鼠,、鼴形田鼠則甚短,，不及后足長，麝鼠的尾因適應(yīng)游泳,，側(cè)扁如舵,；毛色差別很大，呈灰黃,、沙黃,、棕褐、棕灰等色,；臼齒齒冠平坦,，由許多左右交錯的三角形齒環(huán)組成。

生活習(xí)性

田鼠的棲息環(huán)境很廣,，從寒冷的凍土帶直至亞熱帶,。有棲息于草原、農(nóng)田的田鼠和兔尾鼠,；也有棲息于森林的林鼠和林旅鼠,；還有棲息于高山的高山鼠；以及適于半水棲的水鼠和麝鼠,。某些種類因適應(yīng)特殊的環(huán)境,，形態(tài)上產(chǎn)生了某些相應(yīng)的特化。如以地下生活為主的鼴形田鼠,，四肢短粗有力,、爪發(fā)達、門齒粗壯,，適于挖掘復(fù)雜的洞道,，而眼、耳殼則很??；適于水棲的種類，后足趾間具半蹼,，尾側(cè)扁,，利于游泳。

田鼠多為地棲種類,，它們挖掘地下通道,，或在倒木、樹根、巖石下的縫隙中做窩,。其中,，一些種類數(shù)量變動很大，而旅鼠在數(shù)量高時還有遷徙的習(xí)性,。

春季,，鼠窩中存糧減少或吃盡，田鼠活動頻繁,，饑不擇食,。

夏季，田鼠處于懷孕,、產(chǎn)崽、分窩高峰,，活動猖獗,，極力搜找食物。

秋季,，田鼠積極儲糧,，忙于奔波找食。

冬季,，田鼠不冬眠,，即使在雪夜，仍會出洞活動,。

繁殖方式

田鼠的繁殖能力很強,，一只雌鼠年產(chǎn)6~8窩，每窩10~20只,，而幼鼠2~3個月就能生育,。夏季是田鼠懷孕、產(chǎn)崽,、分窩的高峰,。

當種群密度大時，有的田鼠會出現(xiàn)肝臟退化和神經(jīng)錯亂,，甚至自相殘殺,。這種現(xiàn)象在生物學(xué)上叫做種內(nèi)斗爭，看似殘忍,，但是對田鼠種群的生存卻是有利的,。

病害防治

田鼠除個別種類的毛皮可以利用外，絕大多數(shù)對農(nóng),、牧,、林業(yè)有害，特別是一些群棲性強,、數(shù)量變動大的種類,。另外,，田鼠為蜱傳斑疹傷寒、兔熱病,、腦炎等傳染病病原的天然攜帶者,，與流行病學(xué)很有關(guān)系。

由于人類大肆捕殺貓頭鷹,、蛇,、狐貍、黃鼬等嚙齒類的天敵,，使鼠害日益嚴重,，我國鼠口多時高達30億只，六五期間發(fā)生鼠害的農(nóng)田達3億畝,，每年造成的田間作物損失是糧食100億斤,，棉花20萬擔、甘蔗10萬噸,，受鼠害損失的糧食超過了全年進口糧食的總量,。

價值及其他

嶺南民間還流傳「吃一鼠，當三雞」的說法,，形容田鼠的營養(yǎng)價值比雞肉高,。在廣東，有人稱田鼠曰嘉鹿,、天鹿,，當?shù)赜邪鬃剖笕狻⒄羰笕?、油燜香鼠片,、蘆筍炒鼠片、紅燜田鼠煲等10幾種吃法,。SARS爆發(fā)前,，廣州的餐館都有田鼠出售，屬熱門菜式,，更有一桌九道菜式的「田鼠宴」,。而SARS后，廣州才忍痛禁食鼠肉,。

兩廣,，福建人在冬天吃活田鼠、夏天吃田鼠干,，因為冬天田鼠肥美,，適宜活吃；夏天田鼠較瘦，所以曬成田鼠干食用,。

寧化老鼠干,，實為田鼠干，系由人工捕捉的田鼠加工制成,。田鼠抓來先去毛,，再去腸肚，洗凈后用谷殼或米糖熏烤,，待烤成醬黃色即可,。田鼠干不但美味可口，而且含蛋白質(zhì)高,，營養(yǎng)豐富,。

當?shù)厝罕妿缀醵及殉岳鲜蟾勺鳛橐环N享受。烹飪方法多是配以豬肉,、冬筍,，佐以大蒜、生姜,、水酒，炒而食之,。尤其是愛喝酒的人,，更把它視為配酒之上品。