歷史淵源

農(nóng)歷十二月二十三和二十四，是漢族民間傳統(tǒng)的祭灶日,，又稱“小年”,。民間祭灶，源于古人拜火習(xí)俗,。如《釋名》中說：“灶,。造也，創(chuàng)食物也,?！痹钌竦穆氊?zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食,，后來擴(kuò)大為考察人間善惡,，以降福禍。灶神信仰是民間百姓對(duì)“衣食有余”夢(mèng)想追求的反映。據(jù)我國晉代名人周處所作的地方風(fēng)物志《風(fēng)土記》記載：“臘月二十四日夜,，祀灶,，謂灶神翌日上天，白一歲事,，故先一日祀之,。”宋代范成大所作的《祭灶詩》：“古傳臘月二十四,，灶君朝天欲言事…送君醉飽登天門,，杓長杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來分,?！?/p>

小年被視為忙年的開始，意味著人們開始準(zhǔn)備年貨,、掃塵,、祭灶等，準(zhǔn)備干干凈凈過個(gè)好年,，表達(dá)了人們一種辭舊迎新,、迎祥納福的美好愿望。由于各地風(fēng)俗不同,，被稱為“小年”的日子也不盡相同,。近代我國一些地方流傳：“官三民四船五”，意思是說,，官家的小年是臘月二十三,，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五,。其實(shí),，小年不分“官小年”、“民小年”,，只是在不同地區(qū)小年有不同的概念和日期,，同地區(qū)的官、民小年是相同的,。傳統(tǒng)上的我國大部分地區(qū)小年日期是在臘月二十四,。在清朝之前，北方地區(qū)官民也是在臘月二十四過小年,，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，于是北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過小年,。

在清朝中期之前,，北方的祭灶日也是臘月二十四,。而且至少到乾隆時(shí)期，北方人都是臘月二十四過小年,。如《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送灶》說:“俗呼臘月二十四夜為念四夜,，是夜送灶?！薄肚宄笆反笥^·清宮遺聞》中也說,，乾隆一朝，每年臘月二十四晚上,，祀灶神于坤寧宮,。從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典,，為了“節(jié)省開支”,，順便把灶王爺也給拜了，因此,，上行下效,，北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過小年。

時(shí)間差別

北方大部分地區(qū)：臘月二十三——“北方小年”

古時(shí)北方地區(qū)也是在臘月二十四過小年的,，從清朝中后期開始帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典,，為了“節(jié)省開支”，順便把灶王爺也給拜了,，因此北方地區(qū)百姓上行下效也提前一天在臘月二十三過小年,。

南方大部分地區(qū)：臘月二十四——“民間傳統(tǒng)小年”

早在宋朝就有“臘月二十四過小年”的記載，南方大部分地區(qū),，仍然保持著這天過小年的古老傳統(tǒng),。

江浙滬地區(qū)：除夕前一天——“小年夜”

江浙滬地區(qū)習(xí)慣稱除夕為“大年夜”，與其對(duì)應(yīng),，除夕前一晚則被稱為“小年夜”,，這一天也被稱為小年。歷史上,，臘月二十四夜,，吳人稱廿四夜,，是送灶的日子,，因稱此夜為小除夕。

四川,、貴州部分地區(qū)：除夕夜——“小年”

在我國西南的部分地區(qū),，人們會(huì)在除夕夜過小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五,。

南京地區(qū)等地：正月十五（元宵節(jié)）——“小年”

民間習(xí)俗

祭灶

祭灶,，是小年這天重要的活動(dòng),。南方小年在臘月二十四，北方小年在臘月二十三,。灶神的職責(zé)是執(zhí)掌灶火,，管理飲食。祭灶在中國民間有幾千年歷史了,，灶神信仰是我國百姓對(duì)“衣食有余”夢(mèng)想追求的反映,。舊時(shí)，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位,。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”,，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜,。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面,，中間供上灶玉爺?shù)纳裣瘛]有灶王龕的人家,，也有將神像直接貼在墻上,。

祭灶日期，由于各地風(fēng)俗習(xí)慣不同,，其日期也不盡相同,。有現(xiàn)存文字記載的，在南朝時(shí),，一些地方祭灶日是在臘月八日,，與臘八節(jié)重合，如《荊楚歲時(shí)記》里記載道：“其日,，并以豚酒祭灶神”,。

宋代時(shí)，祭灶臘月二十四這天,。如范成大的詩《祭灶祀》：“古傳臘月二十四,，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連,，家有杯盤豐典祀,。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團(tuán),。男兒酌獻(xiàn)女兒避,，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞,，貓犬角穢君莫嗔,；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復(fù)云,，乞取利市歸來分,?！痹诒彼螘r(shí)，在一些地方小年不叫小年,，叫“交年節(jié)”,。南宋時(shí)則稱為“小節(jié)夜”。根據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載,，臘月二十四日交年,，汴梁城里非常熱鬧。無論窮富,，大家都忙著買酒買肉買水果,，買金銀紙來祭祀。

清朝前期和中期,，北方地區(qū)祭灶也是在臘月二十四,。而且至少到乾隆時(shí)期，都是臘月二十四祭祀,?！肚寮武洝肪硎妒隆つ钏囊顾驮睢?“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶,。清嘉慶二十年刊《溫江縣志》:“十二月二十四日,，舊傳灶神上天奏事，先于二十三日夜,，各具香花,、酒果、燈燭,、場糖,、錢褚致祭。灶神上天仍是二十四,，但是祭祀遷移到了二十三,。”

掃塵土

臘月二十四,，掃房子：從二十四開始一直到除夕,，我國民間把這段時(shí)間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”,?！皰邏m”就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環(huán)境,，清理各種器具,，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院,，撣拂塵垢蛛網(wǎng),，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生,，干干凈凈迎新春的氣氛,。掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥,。過了小年,，離春節(jié)只剩下六、七天了,，過年的準(zhǔn)備工作顯得更加熱烈了,。

吃灶糖

吃灶糖流行于北方地區(qū)，俗話說“二十三,，糖瓜粘”,，過小年時(shí)，人們會(huì)買糖瓜,、關(guān)東糖,、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些,，上天言好事,。?

洗浴

大人、小孩都要洗浴,、理發(fā),。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法,。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳,。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳,。不懂事的女孩子,，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點(diǎn)污穢,。民間傳有“臘月二十七,，婆姨汝子都洗腳。一個(gè)不洗腳,，流膿害水七個(gè)月”的俗語,。

婚嫁

過了小年，民間認(rèn)為諸神上了天,，百無禁忌,。娶媳婦、聘閨女不用擇日子,，稱為趕亂婚,。直至年底,，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙,，宜春帖子逗春光,。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法,。

地方禁忌

小年各地的禁忌各有不同,。相傳湖北部分地區(qū)，小年忌宰殺,。河南有些地方忌諱搗蒜,，認(rèn)為小年搗蒜會(huì)把家里搗窮了。