生長與分布

北極狐分布于北冰洋的沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶,，能在零下50℃的冰原上生活,。北極狐喜歡在丘陵地帶筑巢，而北極狐的巢有幾個出入口,。當遇到暴風雪時,，北極狐可以呆在窩里一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展,，以便能長期居住,。夏天，當食物豐富時,，北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中,。冬天，當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時,，白狐會跟蹤北極熊,，揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天里北極熊身后總會有2到3只白狐在悄悄地跟蹤,。但當北極熊非常饑餓時,，它也會攻擊北極狐。

分布于加拿大,、芬蘭,、格陵蘭、冰島,、挪威,、俄羅斯聯(lián)邦、斯瓦爾巴群島和揚馬延島,、瑞典、美國（阿拉斯加,、阿留申群島）,。

形態(tài)及特征

北極狐體長46-68厘米，尾長28-31厘米，肩高在25-30厘米,，體重1.4-9千克,。體型較小而肥胖，雄性略大,。額面狹，吻部很尖,，耳短而圓,，頰后部生長毛，腿短,，腳底部也密生長毛,，適于在冰雪地上行走，尾毛蓬松,，尖端白色,，身體略小于赤狐。北極狐毛皮既長又軟且厚,，所以北極狐可忍受嚴寒,。冬天全身毛色為純雪白色,，僅無毛的鼻尖和尾端黑色,，自春天至夏天逐漸轉變?yōu)榍嗷疑?，夏季體毛為灰黑色,，腹面顏色較淺。有很密的絨毛和較少的針毛,，尾長,，尾毛特別蓬松，尾端白色,。因為它的腳好似野兔腳,，所以學名意思解作有野兔腳的狐貍之意。

生活習性

遷徙

北極狐能進行長距離遷徙,，而且有很強的導航本領。北極狐在5個半月時間內遷徙的距離達到4600公里,。平均一天能行進90公里,，可連續(xù)行進數(shù)天,。能夠在數(shù)月時間內從太平洋沿岸遷徙到大西洋沿岸，行程同加拿大的東西距離接近,。北極狐能夠導航行進數(shù)百公里,。它們會在冬季離開巢穴，遷徙到600公里外的地方,，在第二年夏天再返回家園,。

族群

在一群狐貍中，雌狐貍之間是有嚴格的等級的,，它們當中的一個能支配控制其它的雌狐,。此外，同一群中的成員分享同一塊領地,，如果這些領地非要和臨近的群體相接,，也很少重疊，說明狐貍是有一定的領域性,。北極狐貍的數(shù)量是隨旅鼠數(shù)量的波動而波動的,，通常情況下，旅鼠大量死亡的低峰年,，正是北極狐數(shù)量高峰年,，為了生計，北極狐開始遠走它鄉(xiāng),；這時候,，狐群會莫名其妙地流行一種疾病“瘋舞病”。這種病系由病毒侵入神經(jīng)系統(tǒng)所致,，得病的北極狐會變得異常激動和興奮,，往往控制不住自己，到處亂闖亂撞,，甚至膽敢進攻過路的狗和狼,。得病者大多在第一年冬季就死掉了，尸體多達每平方公里2只,，當?shù)孬C民往往從狐尸上取其毛皮,。

食物

北極狐的食物包括旅鼠、魚,、鳥類,、鳥蛋、漿果和北極兔,，有時也會漫游海岸捕捉貝類,，但最主要的食物供應還是來自旅鼠。當遇到旅鼠時,，北極狐會極其準確地跳起來,，然后猛撲過去,、將旅鼠按在地下，吞食掉,。有意思的是，當北極狐聞到在窩里的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時,，它會迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窩,，等到扒得差不多時，北極狐會突然高高跳起,，借著躍起的力量,，用腿將雪做的鼠窩壓塌，將一窩旅鼠一網(wǎng)打盡,，逐個吃掉它們,。在極度饑餓的情況下，北極狐會自相攻擊,。

繁殖方式

每年2-5月發(fā)情交配,。一般3月份是北極狐的發(fā)情期。當發(fā)情開始時,，雌北極狐頭向上揚起,，坐著鳴叫，這是在呼喚雄北極狐,。雄性在發(fā)情時,，也是鳴叫，比雌性叫得更頻繁,、更性急些,，最后用獨特的聲調結尾，有些類似貓打架的叫聲,，也有些像松雞的聲音,。一般只要51-52天，一窩小狐貍便誕生了,，每窩一般產(chǎn)8-10個,，最高紀錄是16個，剛出生的幼狐尚未睜開眼睛,，16-18天,，小狐便開始睜眼看世界了。經(jīng)兩個月的哺乳期后,，母狐便開始從野外捕來旅鼠,、田鼠等喂養(yǎng)小狐貍，每當母狐叼著獵物回來,，小狐貍們便爭先恐后地沖出洞穴分享獵物,。約10個月的時間,，小狐貍們便開始達到性成熟，隨后開始成家立業(yè),，過著一種新的生活,。壽命為8-10年。

價值及其他

北極狐毛皮價值昂貴,，經(jīng)過人工飼養(yǎng)可見到大量的毛色突變品種,，如影狐、北極珍珠狐,、北極藍寶石狐,、北極白金狐和白色北極狐等，統(tǒng)稱為彩色北極狐,，在國際毛皮市場上是暢銷的高檔商品,，因為北極狐個大，體長,，毛絨色好,，特別是淺藍色北極狐，在國際市場上最有經(jīng)濟價值,，被視為珍品,。北極狐狐種價格要比其它狐種價格高出30%-50%。

北極狐的毛皮,，可剝取加工制成各種高檔的裘皮大衣及帽,、圍巾和各種高級裝飾品。北極狐肉質細嫩,，無異味,，易消化，味可口,，是營養(yǎng)價值較高的蛋白質,，低脂肪的好肉食，狐肉可單獨成菜,，亦可與其他菜相配,，能制作出多種多樣的野味佳肴。北極狐肉營養(yǎng)較高,，狐肉,、五臟、腸,、肚,、膽、狐鞭、脂肪等均可入藥,，能治療多種疾病，并可以美容,。