獅子簡稱獅,，中國古稱狻猊。是一種生存在非洲與亞洲的大型貓科動物,，是現(xiàn)存平均體重最大的貓科動物,。

獅子體型大，軀體均勻,，四肢中長,，趾行性。頭大而圓,，吻部較短,，視、聽,、嗅覺均很發(fā)達(dá),。犬齒及裂齒極發(fā)達(dá)；上裂齒具三齒尖,，下裂齒具2齒尖,；臼齒較退化，齒冠直徑小于外側(cè)門齒高度,。皮毛柔軟,。前足5趾，后足4趾,；爪鋒利,，可伸縮。尾較發(fā)達(dá),。有“草原之王”的稱號,，是非洲頂級的貓科食肉動物。野生非洲雄獅平均體重240千克,，全長可達(dá)3.2米,。獅子的毛發(fā)短，體色有淺灰,、黃色或茶色,，雄獅還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色,、深棕色,、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部,。

獅子通常群居生活,，一個獅群約有8到30個成員，平均為17頭。其中往往包含連續(xù)的幾代雌獅,，至少一頭成年雄獅和一些成長中的獅幼仔,。雌獅構(gòu)成了獅群的核心，它們極少離開出生地,。獅群包含2頭成年雄獅,，但是肯定只有一頭是領(lǐng)頭的。成年雄獅往往并不和獅群呆在一起,，它們不得不在領(lǐng)地四周常年游走,，保衛(wèi)整個領(lǐng)地。一般它們能夠在獅群中做幾個月到幾年的頭領(lǐng),，這要看它們是否有足夠的能力擊敗外來雄獅,。

每一個獅群的領(lǐng)地區(qū)域相當(dāng)明確，在獵物充足的地方可以小到20平方千米,；而在獵物稀疏的地域中它們也許不得不建立大到400-1500平方千米的領(lǐng)地,。幼小的雄獅長足夠強(qiáng)大百（一般為5歲）后將擊敗某個獅群的老國王而成為新的統(tǒng)治者。多數(shù)雌獅成熟后留在原來的獅群里,，個別則被趕走然后加入別的獅群,。獅群的成員們一般會分散成幾個小群體來度過每一天，而當(dāng)聚獵殺戮或者集體進(jìn)餐時它們將匯集到一起,。與其他貓科動物最不同的是,，獅子屬群居性動物，是地球上最強(qiáng)大的貓科動物之一,，非洲的其他貓科動物很難與之抗衡,。