射水魚體長約20厘米左右,，體形接近卵形,，頭平吻尖，身體側(cè)扁,，眼大,。體色銀白鮮艷，有的呈淡黃色,，略帶綠色,。長著一對水泡眼,，眼白上有一條條不斷轉(zhuǎn)動的豎紋，在水面游動時,，不僅能看到水面的東西,，也能察覺空中的物體,。

特殊的口腔結(jié)構讓射水魚可以噴射出水柱將停在植物上的昆蟲擊落水中以補食之,，故名。射水魚能夠巧妙地修正水與空氣之間的光線折射角度以及重力導致的水柱拋物線扭曲,，而不會因為視差或者昆蟲的位置而導致瞄準上出現(xiàn)偏差,。某些射水魚可以精確地射中位于水面上兩米高的小昆蟲。

射水魚以捕食昆蟲為主,。大部分捕食昆蟲的魚,，只吃水中的昆蟲，對于停留在岸邊和掠過水面的陸生昆蟲不捕食,，射水魚有一套捕食昆蟲的高超技巧,。射水魚的“子彈”是一股水珠，而且命中率很高,。當射水魚在靠近岸邊的水中游動時,，眼睛只盯著水面的上空或岸邊草叢中。棲息在岸邊和水草的蚊,、蠅等昆蟲,，它會慢慢地靠近昆蟲，當昆蟲進入射程以后,，它突然從嘴中噴射出一股水珠,，水珠以飛快的速度射中昆蟲。水珠落回水里以后,，水中就多了一具小蚊蟲的尸體,，這就是射水魚的美餐。水珠就是射水魚發(fā)射的“子彈”,。在射水魚口腔上有一條溝,，跟舌恰好貼合成一個管子，舌頭上下波動,，水便會強有力地從管中像箭一般發(fā)射出去,，水珠射出的距離可達2米遠，并能百發(fā)百中,。