射水魚體長(zhǎng)約20厘米左右，體形接近卵形,，頭平吻尖,，身體側(cè)扁,，眼大。體色銀白鮮艷,，有的呈淡黃色,，略帶綠色。長(zhǎng)著一對(duì)水泡眼,，眼白上有一條條不斷轉(zhuǎn)動(dòng)的豎紋,，在水面游動(dòng)時(shí)，不僅能看到水面的東西,，也能察覺(jué)空中的物體,。

特殊的口腔結(jié)構(gòu)讓射水魚可以噴射出水柱將停在植物上的昆蟲擊落水中以補(bǔ)食之，故名,。射水魚能夠巧妙地修正水與空氣之間的光線折射角度以及重力導(dǎo)致的水柱拋物線扭曲,，而不會(huì)因?yàn)橐暡罨蛘呃ハx的位置而導(dǎo)致瞄準(zhǔn)上出現(xiàn)偏差。某些射水魚可以精確地射中位于水面上兩米高的小昆蟲,。

射水魚以捕食昆蟲為主,。大部分捕食昆蟲的魚，只吃水中的昆蟲,，對(duì)于停留在岸邊和掠過(guò)水面的陸生昆蟲不捕食,，射水魚有一套捕食昆蟲的高超技巧。射水魚的“子彈”是一股水珠,，而且命中率很高,。當(dāng)射水魚在靠近岸邊的水中游動(dòng)時(shí)，眼睛只盯著水面的上空或岸邊草叢中,。棲息在岸邊和水草的蚊,、蠅等昆蟲，它會(huì)慢慢地靠近昆蟲,，當(dāng)昆蟲進(jìn)入射程以后,，它突然從嘴中噴射出一股水珠，水珠以飛快的速度射中昆蟲,。水珠落回水里以后,，水中就多了一具小蚊蟲的尸體，這就是射水魚的美餐,。水珠就是射水魚發(fā)射的“子彈”。在射水魚口腔上有一條溝,，跟舌恰好貼合成一個(gè)管子,，舌頭上下波動(dòng)，水便會(huì)強(qiáng)有力地從管中像箭一般發(fā)射出去,，水珠射出的距離可達(dá)2米遠(yuǎn),，并能百發(fā)百中,。