蝸牛是一種常見的名字,，適用于剝?nèi)ジ棺泐悇?dòng)物。這個(gè)名字經(jīng)常被應(yīng)用于陸地蝸牛,，陸地上的脈沖腹足軟體動(dòng)物,。然而，通常的名字蝸牛也被用于大多數(shù)軟體動(dòng)物的腹足類動(dòng)物,，它們的外殼足夠大,，足以讓動(dòng)物完全收縮。當(dāng)“蝸?！边@個(gè)詞在這個(gè)最普遍的意義上被使用時(shí),，它不僅包括陸地蝸牛，也包括許多種類的海螺和淡水蝸牛,。天然沒有殼的腹足類,，或者只有內(nèi)部外殼，通常被稱為蛞蝓,，而只有非常小的殼(它們不能縮回)的陸地蝸牛通常被稱為半蛞蝓,。

蝸牛可以在非常廣泛的環(huán)境中發(fā)現(xiàn),，包括溝渠,、沙漠和深海海底。雖然陸地蝸?？赡軐?duì)外行人更熟悉,，但海洋蝸牛構(gòu)成了大多數(shù)蝸牛物種,，并且具有更大的多樣性和更大的生物量。在淡水中也能找到許多種類的蝸牛,。

蝸牛是世界上牙齒最多的動(dòng)物,。雖然它的嘴大小和針尖差不多，但是卻有26000多顆牙齒,。在蝸牛的小觸角中間往下一點(diǎn)兒的地方有一個(gè)小洞,，這就是它的嘴巴，里面有一條鋸齒狀的舌頭,，科學(xué)家們稱之為“齒舌”,。齒舌像一個(gè)文件一樣工作，把食物撕成小塊,。許多蝸牛都是食草動(dòng)物,，吃植物或用它們的齒舌從表面上磨碎藻類，盡管一些陸地物種和許多海洋物種是雜食或食肉性食肉動(dòng)物,。