第一部分寫于1771年英國南部的都懷福德村,,如述家常地敘述了富蘭克林家族史和逸事、到他哥哥的印刷鋪當(dāng)徒,、兄弟失和,、獨(dú)闖費(fèi)城、在費(fèi)城獨(dú)立經(jīng)營印刷工廠等少年經(jīng)歷以及思想觀的形成,、合伙創(chuàng)辦印刷所,、創(chuàng)辦講讀俱樂部、辦報成功、結(jié)婚,、建立訂閱圖書館等經(jīng)歷,。
第二部分寫于1784年巴黎附近的帕西村,在友人艾貝爾·詹姆斯和沃恩則的敦促下,,他寫了自傳第二部分,,提出了著名的十三種美德。
第三部分寫于1788年美國費(fèi)城的市場街,,描述了他的政治觀,,宗教信仰、編報心得,、苦學(xué)多種外語,、回到波士頓、讀書俱樂部壯大,、出入政壇,、熱心公益事業(yè)、事業(yè)取得成功,、發(fā)明新式火爐,、開辦學(xué)校、關(guān)注市政建設(shè),、擔(dān)任西北邊防軍務(wù),、自然科學(xué)成果,、出使英國,、被扣在紐約等經(jīng)歷,其中以致蘭卡斯特郡,、約克郡和坎伯蘭郡居民的公開信形式,,記敘了富蘭克林為軍隊征集戰(zhàn)馬和馬車的故事。
第四部分是前三部分的補(bǔ)篇,,補(bǔ)記了富蘭克林出使英國,,于1757年7月27日抵達(dá)倫敦,不辱使命,,于1762年11月1日返回費(fèi)城,。
《富蘭克林自傳》是美國第一部現(xiàn)代自傳,它以樸素的語言,,敘述成功的經(jīng)驗和失敗的教訓(xùn),。富蘭克林出身貧寒,十二歲為做印刷匠的哥哥詹姆斯做學(xué)徒,,在詹姆斯出版的《新英格蘭報》上,,富蘭克林開始成為撰稿人。后因兄弟二人關(guān)系破裂,而離家出走,。輾轉(zhuǎn)紐約,、費(fèi)城等地,從打工仔成長為成功的老板,。后來通過刻苦自學(xué),,最終成為功勛卓著的政治家、有多項成果的科學(xué)家,、成功的實業(yè)家,。
《富蘭克林自傳》1771年執(zhí)筆,1788年完成,,前后歷時17年之久,,晚年的本杰明·富蘭克林功成名就,在世界已經(jīng)聞名,,他成為出版商,、印刷商、記者,、作家,、慈善家,更是杰出的外交家及發(fā)明家,。他回顧自己的一生并深刻總結(jié)出了《富蘭克林自傳》,,旨在為“兒子們”少走“彎路”而寫。
本杰明·富蘭克林(Benjamin Franklin,1706~1790),,別名班哲明·富蘭克林,,出生于美國麻省波士頓,是美國著名科學(xué)家,、物理學(xué)家,、發(fā)明家、政治家,、社會活動家,。政治家、科學(xué)家,,同時亦是出版商,、印刷商、記者,、作家,、慈善家;更是杰出的外交家及發(fā)明家,。他是美國革命時重要的領(lǐng)導(dǎo)人之一,,參與了多項重要文件的草擬,,并曾出任美國駐法國大使,成功取得法國支持美國獨(dú)立,。本杰明·富蘭克林曾經(jīng)進(jìn)行多項關(guān)于電的實驗,,并且發(fā)明了避雷針。
如果說他是個富于理想的人,,那么他同時也是一個勇于實踐的人,。他不僅為祖國的自由在設(shè)想,而且為他進(jìn)行了戰(zhàn)斗,。他為自己的成就自豪,,卻又告誡自己應(yīng)該謙虛謹(jǐn)慎。他曾用莊重的語言為他的美國同胞和整個世界講話,,而講話時卻笑容可掬,。富蘭克林就是這種人。他的自傳兩百年來一直有力地吸引著讀者,。這本自傳,,幾乎用世界各國文字出版過。時至今日,,讀起來仍然動人心弦,。這是一位美國名人的令人心曠神怡的自我寫照。
作為美國現(xiàn)代第一部自傳,,《富蘭克林自傳》在美國文學(xué)史上有著重要的地位,。它詳細(xì)的記載富蘭克林在北美商業(yè)和政治環(huán)境下的奮斗和進(jìn)步。更重要的是,,它創(chuàng)造了個人事業(yè)成功的原型,。富蘭克林在這部自傳中,,回顧了他自我的奮斗的一段歷史,,實際上也說明了美國精神的內(nèi)涵,。
在美國文化史上,,《富蘭克林自傳》的出版具有劃時代的意義,,前后歷時17年之久,這部傳記可以說是在讀者如饑如渴的等待中出版的,。一經(jīng)問世,,立刻被翻譯為法文,被一搶而光,。世界各地,,青年人都希望學(xué)習(xí)富蘭克林成功的秘訣,他們把這部書當(dāng)成“人生指導(dǎo)”讀物,。富蘭克林寫出了“美國夢”,,“到美國去發(fā)財致富”成了影響力很大的口號。一位飽經(jīng)風(fēng)霜的老人,以拉家常的方式,,把自己成功的經(jīng)驗和失敗的教訓(xùn)娓娓道來,,整部自傳既無嘩眾取寵,又不盛氣凌人,,在通俗易懂的敘述中不僅會有睿智和哲理的火花,,文字樸至素幽默,敘事清楚簡澍,,使讀者備感親切而易于接受,,《富蘭克林自傳》開創(chuàng)了美國傳記文學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng),從此,,自傳成為一種新的文學(xué)體裁,。
因為善行而受景仰,因為才華而獲崇拜,,因為愛國而受尊敬,,因為仁慈而得到愛戴,這一切都喚起人們對你的親切愛戴,。你可以得到最大的欣慰,,就是知道自己沒有虛度一生。在我的一生中,,能讓我佩服的人有三位:第一位是本杰明·富蘭克林,,第二位也是本杰明·富蘭克林,第三位還是本杰明·富蘭克林,。
——喬治·華盛頓(美國第一任總統(tǒng))
富蘭克林生下來時比我們中最窮的人還要窮,,但他具有不以自己窮困為恥的勇氣,并憑借這勇氣成為他生活的時代和國家中最偉大和最出色的人,。
——托馬斯·杰斐遜(美國第三任總統(tǒng))
我的孩子,,如果你對富蘭克林的作品不懷崇敬之情,我就剝奪你的繼承權(quán),。
——西德尼·史密斯(英國傳奇海軍上將)
研究了富蘭克林的傳記,,能更加清楚地認(rèn)識到,為什么這位美國人民獻(xiàn)給全人類的偉大人物能受到普遍的尊敬和欽佩,。
——卡皮察(1978年諾貝爾物理學(xué)獎得主)