中海油南海東部油田的油氣資源開發(fā)主要由中海油深圳分公司負(fù)責(zé),，勘探總面積近30萬平方公里，覆蓋52個礦區(qū),。

1990年首個油田投產(chǎn)以來,，南海東部油田積極開發(fā)和發(fā)展，不到六年即上產(chǎn)千萬立方米,，成為當(dāng)時位居大慶,、勝利、遼河之后的全國第四大產(chǎn)油區(qū),。1997年,，南海東部達(dá)到1504萬立方米的高峰年產(chǎn)量，占國內(nèi)海上油氣總產(chǎn)量的80%以上。但由于高速高效開發(fā),，資源接替不足,，當(dāng)時外方專家預(yù)測南海東部1000萬立方米的年產(chǎn)量僅能維持三年。

南海東部油田勇探自營之路,，逐步從單一對外合作走向自營與合作并舉,，從單純找油走向油氣并重，從簡單油氣藏勘探到復(fù)式油氣藏勘探,，從淺水區(qū)邁進(jìn)深水區(qū),，發(fā)現(xiàn)一批新油氣田，從而實(shí)現(xiàn)了油田接替,。近年來,，深圳分公司以尋找大中型油氣田為主線，在陸架區(qū)深耕細(xì)作,，深水區(qū)尋求突破,，在成熟區(qū)滾動勘探，新區(qū)新領(lǐng)域甩開勘探,，不斷夯實(shí)儲量基礎(chǔ),。同時，加大勘探開發(fā)一體化力度,，實(shí)現(xiàn)儲量向產(chǎn)量的優(yōu)質(zhì)高效轉(zhuǎn)化,。通過精細(xì)挖潛老油氣田，主力海相砂巖老油田平均采收率高達(dá)60%,。目前,，南海東部自營油田產(chǎn)量已占總產(chǎn)量的75%。

南海東部油田挺立時代潮頭,，堅持科技驅(qū)動,，通過引進(jìn)消化吸收、集成創(chuàng)新和自主創(chuàng)新,，擁有了獨(dú)立自主勘探開發(fā)海上油氣資源的能力,。高新技術(shù)的靈活運(yùn)用使一批小油田和邊際油田產(chǎn)生顯著經(jīng)濟(jì)效益。流花11-1油田開發(fā)工程技術(shù)首創(chuàng)7項(xiàng)世界第一,，曾被石油界譽(yù)為“明天的油田”,。流花4-1油田集成13項(xiàng)國際或國內(nèi)首次應(yīng)用的新技術(shù)，中國海油自營開發(fā)海洋油氣資源的能力突破了300米水深,。荔灣3-1氣田建成投產(chǎn),，將我國海洋油氣開發(fā)的“標(biāo)尺”一舉提升到1500米水深。以“海洋石油981”為代表的中國海油“深水艦隊(duì)”成員均在南海東部海域首次亮相,。

中海油在南海東部海域的第一個氣田為惠州21-1氣田,，在2006年成功投產(chǎn)使用。據(jù)當(dāng)時介紹,，惠州21-1氣田設(shè)計年產(chǎn)量預(yù)計可達(dá)197億立方英尺,，作業(yè)者是CACT作業(yè)者集團(tuán)，中海油擁有其中51%的權(quán)益,，該氣田所產(chǎn)天然氣在處理后將經(jīng)由海底管線運(yùn)往位于珠海的天然氣終端處理廠,。

截止至2018年底，中海油南海東部油田的總鉆井?dāng)?shù)量為425口,，自營井?dāng)?shù)量為232口,，占比54.6%；合作井?dāng)?shù)量為193口,，占比為45.4%,。