龍橋河總長3.3公里,源頭在鎖龍柱懸?guī)r下,,陰河從地底涌出,,形成一條清澈見底的小河,如一根淡綠窄長的絲帶,。清亮晶瑩的水在凹凸不平的小石塊上靜靜滑動著,,四季長流,婉蜒曲折,,盤山繞石,,悠悠然然經(jīng)過美人瀑和閨女瀑,穿過龍橋,,進入云龍洞?又稱消水洞?,,最后進入地下河,不知其影蹤,。
它從陰河來,,又到陰河去,雖然在地面只有這么長,,但九拐十八彎,,景色幽美,秀麗迷人,。最為奇特的是龍橋,,高60多米,本是像墻壁一樣的石峰,,被水從中沖開一洞,,又稱天生橋,橋上修了一條路,,又修了一座云龍廟,,甚是雄偉。奇妙的云龍洞,,春天吹冷風(fēng),,冬天吹熱風(fēng),,洞里常常飄出云霧,構(gòu)成一道極美麗極神奇的風(fēng)景,。在龍橋村,,人們還發(fā)現(xiàn)了一個名叫朝天洞的怪洞,它有7個出口,,3層洞穴,。第一層是古老原始洞穴,有鐘乳石,,有滴泉,,地形極復(fù)雜。第二層是中年期洞穴,,呈大殿式,,極寬敞,可容千人,。第三層呈圓形管道,,洞洞相通。
據(jù)已探明的數(shù)據(jù)表明,,龍橋河是地下暗河的一部分,。從1995年以來,龍橋暗河探險考察被列為中法兩國的重大洞穴研究課題,,中法聯(lián)合探險隊先后4次欲尋找到龍橋暗河出口,,但均無功而返。2004年經(jīng)過多天的考察,,中法聯(lián)合探險隊終于發(fā)現(xiàn)了暗河出口,從而準(zhǔn)確地測出其長度為50公里,,成功地找到了其在恩施板橋鎮(zhèn)的出口,,并準(zhǔn)確地測出了該地下暗河體系的長度。結(jié)果表明,,龍橋暗河的長度達到了50公里,,是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最長的暗河系統(tǒng)。比過去國內(nèi)公認(rèn)的最長暗河———地蘇暗河系統(tǒng)長10多公里,。并且成為迄今為止在地球上發(fā)現(xiàn)的最長暗河,。而在云龍洞進洞5000多米時,他們則發(fā)現(xiàn)里面有一個寬100米,、長300米的地下湖泊,,湖很深,魚群游弋,。特別奇特的是一種類似蝌蚪和鰱魚的小魚,,長八九厘米,,直徑三四厘米,頭扁平又特別大,,在額頭上有兩個芝麻大小的黑點,,可能是蛻化的眼睛。
龍橋暗河是一個由地下河流侵蝕,、溶蝕形成的大溶洞,,主要是以流水的侵蝕、搬運為主,。在喀斯特地區(qū)發(fā)現(xiàn)像龍橋暗河這般龐大的暗河體系是十分罕見的,。這有助于我們了解構(gòu)造裂隙的發(fā)育程度,以及地殼抬升,、河流下跌的狀況,,還對恢復(fù)古地理、恢復(fù)古氣候環(huán)境以及恢復(fù)地質(zhì)歷史演化的一些過程有所幫助,,具有極高的科普,、觀賞價值和科學(xué)研究價值。多年來,,龍橋暗河的一系列發(fā)現(xiàn)已在國際上引發(fā)強烈反響,。據(jù)悉,龍橋暗河體系所在的鄂渝兩地有關(guān)部門正聯(lián)手開發(fā),,打造世界級地質(zhì)公園,。龍橋河景區(qū)山清水秀,是一處親近自然,、回歸自然的絕佳場所,,夏天最高氣溫25度左右,是眾多驢友戶外露營的絕佳地點,。