龍橋河總長3.3公里,,源頭在鎖龍柱懸?guī)r下,,陰河從地底涌出,形成一條清澈見底的小河,,如一根淡綠窄長的絲帶,。清亮晶瑩的水在凹凸不平的小石塊上靜靜滑動(dòng)著,四季長流,,婉蜒曲折,,盤山繞石,悠悠然然經(jīng)過美人瀑和閨女瀑,,穿過龍橋,,進(jìn)入云龍洞?又稱消水洞?,最后進(jìn)入地下河,,不知其影蹤,。
它從陰河來,又到陰河去,,雖然在地面只有這么長,,但九拐十八彎,景色幽美,秀麗迷人,。最為奇特的是龍橋,,高60多米,本是像墻壁一樣的石峰,,被水從中沖開一洞,,又稱天生橋,橋上修了一條路,,又修了一座云龍廟,,甚是雄偉。奇妙的云龍洞,,春天吹冷風(fēng),,冬天吹熱風(fēng),洞里常常飄出云霧,,構(gòu)成一道極美麗極神奇的風(fēng)景,。在龍橋村,人們還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名叫朝天洞的怪洞,,它有7個(gè)出口,,3層洞穴。第一層是古老原始洞穴,,有鐘乳石,,有滴泉,地形極復(fù)雜,。第二層是中年期洞穴,,呈大殿式,極寬敞,,可容千人,。第三層呈圓形管道,洞洞相通,。
據(jù)已探明的數(shù)據(jù)表明,,龍橋河是地下暗河的一部分。從1995年以來,,龍橋暗河探險(xiǎn)考察被列為中法兩國的重大洞穴研究課題,,中法聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)先后4次欲尋找到龍橋暗河出口,但均無功而返,。2004年經(jīng)過多天的考察,,中法聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)終于發(fā)現(xiàn)了暗河出口,從而準(zhǔn)確地測出其長度為50公里,,成功地找到了其在恩施板橋鎮(zhèn)的出口,,并準(zhǔn)確地測出了該地下暗河體系的長度,。結(jié)果表明,龍橋暗河的長度達(dá)到了50公里,,是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最長的暗河系統(tǒng),。比過去國內(nèi)公認(rèn)的最長暗河———地蘇暗河系統(tǒng)長10多公里。并且成為迄今為止在地球上發(fā)現(xiàn)的最長暗河,。而在云龍洞進(jìn)洞5000多米時(shí),,他們則發(fā)現(xiàn)里面有一個(gè)寬100米、長300米的地下湖泊,,湖很深,,魚群游弋。特別奇特的是一種類似蝌蚪和鰱魚的小魚,,長八九厘米,,直徑三四厘米,頭扁平又特別大,,在額頭上有兩個(gè)芝麻大小的黑點(diǎn),可能是蛻化的眼睛,。
龍橋暗河是一個(gè)由地下河流侵蝕,、溶蝕形成的大溶洞,主要是以流水的侵蝕,、搬運(yùn)為主,。在喀斯特地區(qū)發(fā)現(xiàn)像龍橋暗河這般龐大的暗河體系是十分罕見的。這有助于我們了解構(gòu)造裂隙的發(fā)育程度,,以及地殼抬升,、河流下跌的狀況,還對(duì)恢復(fù)古地理,、恢復(fù)古氣候環(huán)境以及恢復(fù)地質(zhì)歷史演化的一些過程有所幫助,,具有極高的科普、觀賞價(jià)值和科學(xué)研究價(jià)值,。多年來,,龍橋暗河的一系列發(fā)現(xiàn)已在國際上引發(fā)強(qiáng)烈反響。據(jù)悉,,龍橋暗河體系所在的鄂渝兩地有關(guān)部門正聯(lián)手開發(fā),,打造世界級(jí)地質(zhì)公園。龍橋河景區(qū)山清水秀,,是一處親近自然,、回歸自然的絕佳場所,夏天最高氣溫25度左右,,是眾多驢友戶外露營的絕佳地點(diǎn),。