西晉時(shí)期,大量游牧民族內(nèi)遷,,主要有匈奴,、羯、氐,、羌以及鮮卑五族,,史稱“五胡?!边@些外族被世族收作奴婢,,這些內(nèi)遷的外來(lái)民族在八王之亂后趁機(jī)舉兵,造成五胡亂華的局面,。
太康元年(280年),,西晉滅亡東吳,統(tǒng)一中國(guó),。不久,,晉王朝內(nèi)部矛盾激化,宗室諸王爭(zhēng)權(quán)奪位,,戰(zhàn)禍連年,,天災(zāi)不斷,疾疫流行,,賦斂如故,,大量被迫淪為流民,不斷爆發(fā)反晉起義,。
元康二年,,匈奴人郝散起兵攻上黨(今山西潞城東北);兩年后,,其弟度元聯(lián)合馮翊,、北地等郡的馬蘭羌,、盧水胡起兵反晉,秦(治今甘肅甘谷東),、雍(治今西安西北)二州氐,、羌數(shù)十萬(wàn)民眾紛起響應(yīng),共推氐帥齊萬(wàn)年為帝,。先后攻打天水,、略陽(yáng)、始平,、武都,、陽(yáng)平諸郡,晉軍“諸將覆敗相繼”,。后晉廷遣積弩將軍孟觀率京師宿衛(wèi)軍前往鎮(zhèn)壓,,起義失敗,齊萬(wàn)年被俘,。從此,,遍及各地的流民大起義此起彼伏。這時(shí)期國(guó)內(nèi)主要矛盾從漢族統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部轉(zhuǎn)化為漢族統(tǒng)治階級(jí)與割據(jù)的少數(shù)民族分裂勢(shì)力之間的矛盾,。并且從從晉懷帝永嘉元年的307年到311年五年中連續(xù)遭受旱災(zāi),、蝗災(zāi)等嚴(yán)重自然災(zāi)害、統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾等因素影響,,使內(nèi)遷割據(jù)都城附近的匈奴集團(tuán)占領(lǐng)洛陽(yáng),,晉懷帝被匈奴軍隊(duì)俘虜,并且在次年遇害,。
永寧元年(301年)十月,,略陽(yáng)?(巴氐)人李特,、李雄領(lǐng)導(dǎo)秦,、雍六郡流民在益州(治今成都)起義。時(shí)關(guān)中干旱,,連年饑荒,,六郡漢、氐,、羌,、密等各族民眾10余萬(wàn)人經(jīng)漢川流入巴蜀地區(qū)就食。當(dāng)?shù)毓俑破绕浞掂l(xiāng),,激起流民起義,屢敗晉軍,,攻占廣漢,,進(jìn)圍成都(今屬四川),。李特與蜀人約法三章,賑貸貧人,,得到益州民眾的支持,。后李特戰(zhàn)死,其弟李流和其子李雄繼續(xù)領(lǐng)統(tǒng)義軍,,于晉太安二年(303年)閏十二月,,逐走晉益州刺史羅尚,攻下成都,。翌年,,李雄稱成都王,后稱帝,,建成國(guó),。至成玉恒四年(338年)四月,李驤(李特弟)之子李壽即位,,改國(guó)號(hào)為漢,。秦、雍六郡流民起義,,是西晉末年流民起義中規(guī)模最大的一次,。李雄建立的成漢政權(quán),共存在44年之久,,直至成漢嘉寧二年(347年),,為東晉都督荊、司等六州諸軍事桓溫率軍消滅,。
太安二年(303)五月,,晉廷急征荊州壯勇赴益州,遭到荊州民眾的強(qiáng)烈反抗,。曾任澤區(qū)吏的義陽(yáng)(今河南信陽(yáng)西北)蠻民首領(lǐng)張昌,,在安陸(今湖北云夢(mèng))石巖山聚眾起義,荊地區(qū)的流民和逃避戍役的丁壯紛紛參加,。張昌立山都縣(今湖北谷城東南)吏丘沈?yàn)樘熳?,自為相?guó)。趁晉廷諸王爭(zhēng)奪朝權(quán)之機(jī),,分兵四出攻城略地,。南破武昌(今湖北鄂州)、長(zhǎng)沙,、湘東(郡治酃縣,,今湖南衡陽(yáng)市)、零陵;東攻弋陽(yáng)(今河南潢川西),;北克宛(今河南南陽(yáng)市),、襄陽(yáng),殺西晉都督荊州諸軍事新野王司馬歆,。部將石冰和封云率領(lǐng)東路義軍,,攻占江(治今南昌)、揚(yáng)(治今南京)二州,。其勢(shì)力迅速擴(kuò)大到荊,、江、徐(治今江蘇徐州),、揚(yáng),、豫(治今河南淮陽(yáng))五州的大部地區(qū)。同年七月,,西晉荊州刺史劉弘調(diào)集大軍圍攻張昌,,起義軍被晉將陶侃率部擊敗。次年八月,,張昌被俘殺,。荊州流民起義遂被鎮(zhèn)壓。
永嘉四年九月,,雍州部分民眾流移至宛縣一帶就食,、晉廷逼令流民歸還故里,遭到流民強(qiáng)烈反抗,。京兆人王如在宛乘勢(shì)發(fā)動(dòng)起義,,南安人龐定、馮翊人嚴(yán)嶷,、京兆人侯脫等各率眾響應(yīng),,聚至四五萬(wàn)人,于漢,、沔及襄,、陽(yáng)一帶,屢敗晉軍,。王如自稱大將軍,,領(lǐng)司、雍二州牧,。王如乘漢鎮(zhèn)東大將軍石勒率部進(jìn)至宛縣,,借機(jī)與其聯(lián)結(jié)消滅異己,最后他也被石勒擊敗,,永嘉六年投降晉揚(yáng)州刺史王敦,,被殺,。
西晉永嘉五年元月,巴蜀流民數(shù)萬(wàn)家為避戰(zhàn)亂,,流亡到荊,、湘地區(qū),。湘州刺史荀眺欲盡誅流民,,四、五萬(wàn)家流民憤而皆反,,共推蜀人杜弢為主,。杜弢自稱梁、益二州牧,,領(lǐng)湘州刺史,,率眾攻占長(zhǎng)沙,生擒荀眺,。攻克零陵(今屬湖南),、桂陽(yáng)(今湖南郴州),又東擊武昌(今湖北鄂州),、襲沔陽(yáng)(今湖北沔陽(yáng)西南),,占據(jù)豫章(今南昌),屢敗晉軍,。建興三年(315年),,晉瑯玡王司馬睿遣征南將軍王敦、荊州刺史陶侃集結(jié)大軍,,圍攻杜弢,,義軍將士死傷甚眾,部將王真降晉,。杜弢突圍逃遁,,死于途中。
在北方中原爆發(fā)的多起民眾起義中石勒和王彌領(lǐng)導(dǎo)的山東,、河北起義影響最大,。永興二年(305年)七月,石勒同馬牧帥汲桑率數(shù)百騎參加公師藩在趙(今晉冀豫部分地區(qū)),、魏(今冀魯豫部分地區(qū))的反晉起義,。不久,公師藩兵敗被殺,。永嘉元年三月,,石勒和汲桑再度起義。五月,,攻占鄴城(今河北臨漳西南),,殺晉新蔡王司馬騰,。八月,在東武陽(yáng)(今山東朝城西)為晉兗州刺史茍唏部所敗,,汲桑被殺,,石勒往投漢王劉淵。光熙元年(306年)三月,,東萊郡(治今山東掖縣)大族王彌參加怰縣令劉伯根率萬(wàn)人反晉起義,。后劉伯根戰(zhàn)死,王彌繼統(tǒng)其眾,,轉(zhuǎn)戰(zhàn)于今河北,、山東、安徽,、河南等地,,有眾數(shù)萬(wàn)。永嘉二年五月,,兵臨洛陽(yáng)(今洛陽(yáng)東北),,使晉廷“京邑大震,宮城門晝閉”,。后被晉司徒王衍率大軍擊敗,,王彌率余部投奔劉淵。