威德爾海(Weddell Sea),,為大西洋最南端的屬海,,深入南極大陸海岸,形成凹入的大海灣,。中心點地理坐標大致為南緯73°,,西經(jīng)45°。南臨南極半島,,東為科茨地,,最南是廣闊的菲爾希納 (Filchner)和龍尼(Ronne)冰棚前方的冰障。海域經(jīng)常被厚冰覆蓋,,在初夏時節(jié),,中西部的海冰向北漂流,,幾達南緯60°,。
威德爾海是南極的邊緣海,,南大西洋的一部分。它位于南極半島同科茨地之間,,最南端達南緯83°,,北達南緯70°至77°,寬度在550千米以上,。威德爾海的南部大陸棚,,寬約480千米。大陸棚與大陸坡交界處,,海深約500米,。海域?qū)贅O地氣候。動物有企鵝,、威德爾氏海豹,、海燕等。全世界的大洋底部冷水有一半以上源出南極海域,,其中大部分即產(chǎn)生于威德爾海,。表層海流以順時針方向運動,沿科茨地西南流,,再沿南極半島北流,,最后與西風漂流匯合。
1956-1958年“國際地球物理年”期間,,美國,、阿根廷、英國等國在其南部,、東南部海岸建立一系列科學觀測基地,。
2005年1月21日,中國極地考察船“雪龍”號在威德爾海域開始沿西經(jīng)8°線向南航行,。22日,,載著中國第21次南極考察隊的“雪龍”號首次穿越了南緯70°線,進入了威德爾“魔鬼”海域的縱深之地,,創(chuàng)造了中國船舶向南航行的緯度最高紀錄,。在威德爾海沿南極大陸的弧形海灣里,大大小小的冰塊滿布于海面,?!把垺碧栃⌒囊硪淼囟汩_大冰山,在這片“魔鬼”海域進行著海洋考察,,基本完成了海水取樣,、生物資源調(diào)查等科考項目,。24日,中國南極考察隊在威德爾海的一座冰山上投放了首枚浮標,。這枚由中國自行研制的極區(qū)浮標,,可以連續(xù)不斷地從漂移的冰山上,通過衛(wèi)星向國內(nèi)發(fā)送冰山的溫度變化和具體方位,。自此,,中國終于成為了世界上為數(shù)不多的戰(zhàn)勝威德爾“魔鬼”海域的國家之一。
英國探險家和獵海豹者詹姆斯·威德爾(James Weddell)于1823年2月20日乘“珍妮號”帆船,,從南奧克尼群島出發(fā),,向東南方向航行,最遠到達南緯74°15′,,西經(jīng)34°17′,。1900年以發(fā)現(xiàn)者威德爾的名字命名該海域。